De verkozen president van de Republikeinen, Bruno Retailleau, veegt Laurent Wauquiez weg in de Var

De eerste ontmoetingen van Bruno Retailleau en Laurent Wauquiez in de Var vormen de eindstand van de interne verkiezingen voor het presidentschap van Les Républicains. Aan de ene kant een VIP-receptie op een volle RCT-campus voor de minister van Binnenlandse Zaken. Aan de andere kant een te grote gymzaal in La Garde en een paar rijen lege stoelen voor de afgevaardigde van Haute-Loire. Daardoor werd de eerste zondagavond met 74,31% van de stemmen verkozen tot voorzitter van de rechtse partij, tegenover 25,69% voor de laatste. Hij volgt Éric Ciotti op, die de partij in september 2024 verliet na zijn steun aan Marine Le Pen. In totaal nam 80% van de 121.600 leden deel.

In de Var, de achtste federatie van Frankrijk na Parijs, Hauts-de-Seine, Yvelines, Alpes-Maritimes en Bouches-du-Rhône, ligt de score van de huurder uit Matignon vijf punten boven het nationale gemiddelde (74,31%). Bruno Retailleau kreeg 79,3% van de stemmen, oftewel 1.808 stemmen, vergeleken met 20,7% en 472 stemmen voor de leider van de LR-afgevaardigden in de Nationale Assemblee. Voor Laurent Wauquiez zijn het 10 punten minder dan aan de kant van Maralpin.

De gekozen functionarissen achter Bruno Retailleau

En dat is niet voor niets. De meerderheid van de parlementsleden en burgemeesters uit de regio Var steunde de minister van Binnenlandse Zaken, die afgelopen donderdag in Saint-Raphaël voor het laatst het woord voerde tegen de activisten van het departement. Die avond was hij in het gezelschap van Europarlementslid François-Xavier Bellamy. Achter deze laatste bijeenkomst staat senator François Dumont van Liberal Democrats. "Een geweldige, klinkende overwinning voor Bruno Retailleau!" Ze was blij toen de verkiezingsuitslag bekend werd. "Een klinkende overwinning voor een duidelijke en sterke lijn. [...] Met hem is er een grote wind van hoop opgestoken, een rechts dat zijn waarden herbevestigt zonder zich te verontschuldigen voor zijn rechtse houding." En hij voegde toe: "Degenen die zeiden dat we dood zijn, moeten wel hoofdpijn hebben." Volgens Françoise Dumont is het aan Bruno Retailleau om "zijn ambities op alle vlakken door te voeren, inclusief belastingverlagingen, terwijl wij het land in de eurozone zijn met de hoogste belastingen voor afnemende publieke diensten."

Ook senator Michel Bonnus uit Liberal Democrats staat achter de kandidatuur van Bruno Retailleau (ook financieel). "Een heel goede zaak" voor de man die "inactief" was geworden na de eerste nederlaag van zijn kandidaat en de verkiezing van Éric Ciotti in 2022. "Bruno heeft een oprechte aanpak, dat blijkt", vindt hij. " Het is niet genoeg om het te zeggen, je moet transparant zijn. Hij heeft een geweldige campagne gevoerd zonder zijn tegenstander te pesten en zijn eigen visie te ontwikkelen. Hij wist hoe hij intelligent moest zijn. En dan belichaamt hij dat. Ik zie hem niet regeren door middel van terreur." De bijna-kandidaat voor het burgemeesterschap van Toulon vertrouwt de eerste woorden die hij op de avond van de verkiezing met zijn protegé wisselde, toe: "Hij vertelde me dat de bijeenkomst in Toulon hem emotioneel diep had geraakt en dat zoiets nergens anders was gebeurd."

Jean-Louis Masson gelooft nog steeds in Laurent Wauquiez

De voorzitter van de LR 83-federatie kon zijn keuze niet opleggen. Hij was een van de weinige Var-bestuurders die Laurent Wauquiez steunde, "een vriend van 15 jaar" die hij destijds als de beste kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 2027 beschouwde. Hij bleef trouw aan deze bevoorrechte relatie en geloofde in het omkeren van de dynamiek, zonder dat zijn optimisme bij de stembus werd bevestigd. De afgelopen weken had hij echter lof uitgesproken over de ernst van de kandidatuur van Bruno Retailleau. "Ik feliciteer beide kandidaten met de waardigheid van de campagne en de rijkdom van hun ideeën", aldus hij. Terwijl hij een woordje voor de verliezer had: "Ik weet zeker dat Laurent Wauquiez een beslissende rol zal spelen bij het weer bij elkaar brengen van onze familie." Hij benadrukte ook de groei van het ledenaantal, van minder dan 2.000 (eind 2024) naar 3.727 (op 16 april, de deadline waarop leden konden stemmen).

Jean-Pierre Giran, burgemeester van Hyères en voorzitter van de TPM-metropool, heeft daarmee zijn terugkeer naar Les Républicains bevestigd. Hij was vooral onder de indruk van de 'authenticiteit' van Bruno Retailleau, die hij zag als een 'consistente persoonlijkheid' . "Op dit moment houdt hij zich aan zijn beloftes, we zullen zien wat er gebeurt", vervolgt hij. Of het nu gaat om de gemeenteraads- of presidentsverkiezingen, we zullen alleen winnen als de Republikeinse rechterzijde verenigd is, met name met Édouard Philippe. We zijn niet van plan om allianties te sluiten met Rassemblement National. Het tegenovergestelde van wat Eric Ciotti bepleitte.