Volgens een rapport van een NGO zorgt de opwarming van de aarde voor een toename van het aantal risicovolle zwangerschappen.

Door De nieuwe Obs met AFP

Gepubliceerd op 14 mei 2025 om 09:07 uur , bijgewerkt op 14 mei 2025 om 10:40 uur

Google Nieuws

Leesduur: 2 min.

Extreme hitte , die door de opwarming van de aarde steeds vaker voorkomt, vormt niet alleen een bedreiging voor ouderen. Ze verhogen ook de risico's voor zwangere vrouwen en hun baby's , een fenomeen dat steeds beter wordt begrepen door wetenschappers.

Lees ook

Ontcijfering Voor het eerst dagen 14 burgers en verenigingen de staat voor de rechter vanwege het niet beschermen tegen klimaatverandering

"Klimaatverandering verhoogt wereldwijd de risico's die verband houden met zwangerschap vanwege de extreme hitte", aldus het rapport van Climate Central, een toonaangevende Amerikaanse NGO, dat op woensdag 14 mei in Frankrijk werd verspreid door de vereniging Conséquences.

De auteurs wilden meten in hoeverre de blootstelling van zwangere vrouwen aan extreme hitte wereldwijd is toegenomen sinds de jaren 2020 en in hoeverre deze toename verband houdt met de opwarming van de aarde.

"Duidelijk bewijs"

Uiteindelijk "heeft klimaatverandering in de meeste landen (221) het gemiddelde aantal dagen met extreme hitte die riskant zijn voor de zwangerschap per jaar minstens verdubbeld", concludeert deze analyse. En de toename is vooral groot in regio's waar "de toegang tot zorg beperkt is, met name in het Caribisch gebied, maar ook in delen van Midden- en Zuid-Amerika, de eilanden in de Stille Oceaan, Zuidoost-Azië en ten zuiden van de Sahara gelegen delen van Afrika."

Dit werk kent zijn grenzen. De auteurs hebben niet gekeken naar in hoeverre zwangere vrouwen in de betreffende landen daadwerkelijk zwaarder werden getroffen. Ze hebben alleen commentaar geleverd op de toename van risicovolle temperaturen. Bovenal levert het "duidelijk bewijs voor verhoogde risico's in verband met blootstelling aan extreme hitte", vertelde onderzoeker Ana Bonell van de London School of Hygiene and Tropical Medicine aan AFP. Ze benadrukte dat haar conclusies ook van toepassing kunnen zijn op ouderen.

Lees ook

Maar door zich te richten op zwangere vrouwen, benadrukt dit rapport risico's die relatief weinig worden besproken door de media en gezondheidsautoriteiten, in tegenstelling tot de gevaren voor oudere mensen. De risico's van hitte, en in het verlengde daarvan de opwarming van de aarde, voor de zwangerschap zijn echter steeds beter gedocumenteerd, ook al hebben we nog steeds veel vragen over de fysiologische mechanismen die deze risico's verklaren.

"Er is recent veel onderzoek gedaan op dit gebied", zegt Ana Bonell, die met name in Gambia de negatieve effecten van extreme hitte op de ontwikkeling van de foetus en het kind heeft aangetoond.

Een uitgebreider onderzoek, gepubliceerd in 2024 in het tijdschrift "Nature Medicine", geeft een algemeen beeld van de stand van zaken: hoge temperaturen verhogen meerdere risico's, variërend van vroeggeboorte tot de dood van de pasgeborene, inclusief aangeboren afwijkingen. "De toenemende blootstelling aan hitte vormt een groot gevaar voor de gezondheid van moeders en pasgeborenen", waarschuwen de auteurs van dit werk, dat is samengesteld uit bijna 200 onderzoeken.

De omvang van deze dreiging op individueel niveau moet echter in perspectief worden geplaatst. Uit dit onderzoek blijkt dat een hittegolf de kans op zwangerschapsproblemen 1,25 keer vergroot, wat voor een individuele zwangere vrouw nauwelijks verschil maakt. Maar voor de gehele bevolking heeft zo'n niveau grote gevolgen voor de volksgezondheid. Deskundigen zijn het er grotendeels over eens dat er met verschillende aanpassingsmaatregelen moet worden gereageerd, en dat de strijd tegen de opwarming van de aarde zelf ook nodig is.

Lees ook