Var Producers' Festival: dit zwaargewicht dat het Zuiden laat schitteren

Een markt “ als geen ander”. Als de Australisch-Filipijnse chef-kok Valentine Costuna (voorheen werkzaam bij Astrid y Gastón in Lima, Peru, dat meerdere malen op de lijst van beste restaurants ter wereld staat) uitlegt waarom hij zijn keuken in Ramatuelle is gaan opzetten, op het landgoed Fondugues-Pradugues, nadat hij de grootste met Michelin-sterren bekroonde restaurants ter wereld heeft bezocht, is het antwoord heel simpel: hij wil lamsvlees uit de Var, vis uit het Middellandse Zeegebied en lokale groenten en fruit gebruiken om zo zijn creativiteit te voeden.

"Alles begint met de seizoensgebondenheid van het product; het zijn de ingrediënten die mijn menu bepalen. Ik ben naar Zuid-Frankrijk gekomen voor de marktkeuken. Hier, met de mediterrane zon, barsten de producten van de smaak en is het lokale aanbod ultradivers", aldus de locavore-chef.

Landbouw, de tweede economische motor van het departement

Het zijn woorden waar Sylvain Audemard, voorzitter van de Kamer van Landbouw van Var, vrolijk van wordt. En de cijfers bevestigen dit: de landbouwproductie van het departement genereert jaarlijks een omzet van meer dan 950 miljoen euro, biedt werk aan 12.000 directe landarbeiders en ondersteunt 4.391 landbouwbedrijven.

"We naderen een miljard euro aan waarde. Na toerisme (5 miljoen euro aan economische voordelen voor het seizoen 2024) is landbouw de tweede economische motor van het departement", stelt de president.

Ook de Alpes-Maritimes blijven niet achter, met een iets ander cultuurmodel: de top 5 van de productiesector (bloemen en planten, veeteelt, tuinbouw en voedergewassen) genereert een jaarlijkse omzet van 77 miljoen euro, volgens gegevens van Agreste uit de laatste landbouwtelling uit 2020. In de Var gaat het, niet verrassend, merendeels naar wijnbouw en tuinbouw.

Var-leiderschap in roséwijn en snijbloemen

Het departement is de grootste producent van AOP-roséwijn ter wereld en exporteert jaarlijks wereldwijd 40 miljoen flessen. Ook is het departement de grootste nationale producent van snijbloemen. Een voorbeeld van die dynamiek is de bloemenmarkt van Hyères, de enige in Europa die kan concurreren met de Nederlandse markt.

Het is bovendien het enige departement in Europees Frankrijk met twee onderzoekscentra die gespecialiseerd zijn in roséwijn en tuinbouw (het proefstation Asredhor, opgericht in 1984). Doel hiervan is om "de concurrentiekracht van onze lokale producties te vernieuwen en te versterken", aldus Sylvain Audemard.

Aan dit lijstje moeten we onder meer de roze vijg van Solliès toevoegen, waarvan het departement de grootste producent ter wereld is, de citroen van Menton, olijfolie (de regio Paca is goed voor 66% van de nationale productie) en een breed scala aan gewassen, zowel in de Var als in de Alpes-Maritimes: tuinbouw, boomkwekerij, groenteteelt, gemengde landbouw en veeteelt.

"Onze landbouw weerspiegelt de mediterrane landbouw. ​​We zijn bevoorrecht door het klimaat dat ons gebied, dat bestaat uit kust en bergen, omringt. We zijn ver verwijderd van de grote vlaktes van Beauce in Bretagne. Hier zijn valleien, valleien omgeven door bossen, met een netwerk van kleine boerderijen die hun producten voornamelijk via directe verkoop verkopen", beschrijft Sylvain Audemard.

Dankzij deze structuur kunnen boeren geld verdienen door waarde toe te voegen aan hun producten, "met een brutoproductie van 400 miljoen euro en 600 miljoen euro aan toegevoegde waarde, vooral in de wijnbouw en snijbloemen en -bladeren", berekent de president.

Frankrijks toonaangevende biologische afdeling

De kers op de taart is dat de Var ook het belangrijkste departement in Europees Frankrijk is op het gebied van biologische landbouw. ​​43% van de landbouwgrond (UAA) is biologisch of in omschakeling. Ter vergelijking: 22% van de SAU van de Alpes-Maritimes is organisch.

Maar er is één ding dat we moeten toegeven: in het zuiden, dat geteisterd wordt door een snelle verstedelijking, beslaat landbouwgrond slechts 18% van het grondgebied van de Var en 17% van het grondgebied van de Maralpine.

"Omdat schaarse grond duur is, is landbouwgrond gedoemd tot speculatie. We moeten het zo goed mogelijk beschermen", waarschuwt Sylvain Audemard, die zondag in Saint-Raphaël een rondetafelgesprek leidt over deze belangrijke kwesties voor de toekomst van de landbouw in het Zuiden.

Een mini-boerderijkermis in Var

Om deze rijkdom van de landbouw in de Var in de schijnwerpers te zetten, heeft de Groep Nice-Matin besloten een mini-landbouwbeurs in de regio te organiseren.

Deze zaterdag en zondag is het congrescentrum Saint-Raphaël de toegangspoort tot een oneindig palet aan smaken. Iedere levensgenieter is van harte welkom om vrijblijvend kennis te maken met degenen die onze smaakpapillen laten zingen.

Bijna vijftig producenten gaven gehoor aan de oproep om het beste van zichzelf te geven en zo een meervoudige kaart van de rijke landbouw in de Var te schetsen.

Van voorgerecht tot dessert kunt u een gourmetmand of een 100% Var-menu samenstellen door brood, groenten, vlees, truffels, kazen, yoghurt, olijfolie, azijn, honing, koekjes, enz. te kopen.

Als het om dranken gaat, is het niet verrassend dat wijnboeren het leeuwendeel voor hun rekening nemen. Er zijn ongeveer twintig producenten die alle nuances van de Var-terroirs vertegenwoordigen, van Estérel tot Dracénie, via de Golf van Saint-Tropez en tot aan Pierrefeu, La Londe en Bandol.

U kunt als inleiding ook de vruchtensappen van Mas de Donat (Toulon) ontdekken of, voor de schemering, de henneprum van Green Morango (Callian).

"Het is onze plicht hen te steunen"

Dit eerste Var Producers' Festival belooft een prachtig lentefeest. Simon Perrot, CEO van de Nice-Matin Group, beschrijft het ontstaan ​​ervan: " Het begon allemaal met discussies over de landbouwbeurs van Parijs in 2024. Stakeholders uit de sector, instellingen, private partners... We waren het er allemaal over eens dat de Var een eigen landbouwbeurs moest hebben om alle producenten in de schijnwerpers te zetten, niet alleen wijnbouwers. Er was een gedeelde wens om onze landbouw te vieren, vooral omdat de sectoren het moeilijk hebben. Ze lijden onder de druk van de grond, de geopolitieke situatie, klimaatverandering en zelfs het probleem van de overdracht. Het is onze plicht om hen te steunen. We deden dit al via de krant, maar we wilden een evenement creëren om van onze lezers ambassadeurs te maken. De lokale bevolking moet betrokken worden. We zagen dit tijdens de coronapandemie, maar het is enigszins verloren gegaan. We moeten de trots weer aanwakkeren! "

Afgelopen februari werd het groene licht gegeven, toen de officiële aankondiging werd gedaan op de landbouwbeurs van Parijs. Er waren nog maar tweeënhalve maand over om dit evenement op te zetten. Het spreekt voor zich dat de evenementenafdeling en het salesmanagementteam van de Nice-Matin Group alles in het werk hebben gesteld om de uitdaging aan te gaan.

De eerste editie van dit festival, dat een langdurig karakter wil hebben, zal daarom in Saint-Raphaël tot stand komen, met de steun van de stad, die het congrescentrum ter beschikking heeft gesteld. Aan de kant van de partners benadrukken het ministerie, de Kamer van Landbouw en Crédit Agricole hun rol als spelers in de sector.

Boerderij-, muziek- en foodtrucks

Omdat geitenmelk niet in een fles groeit, kunnen jong en oud op een educatieve boerderij kennismaken met dieren die een specifieke sector vertegenwoordigen: kip, gans, varken, konijn, cavia, geit, koe, ezel en zelfs een lama die al watertandt bij de gedachte jou te ontmoeten! De Ferme d'Espigoule in Ginasservis is verantwoordelijk voor de perfecte belichaming van de Var-minisalon.

Catering en entertainment

Buiten is een horecagedeelte ingericht met twee foodtrucks die hamburgers en salades aanbieden (La Cantine du Rocher, Roquebrune-sur-Argens) en gegrilde gevogelte met La Ferme d'amours (Besse-sur-Issole).

Om uw dorst te lessen, zorgen Les Brasseurs de l'Estérel voor de hoppige tonen, terwijl het landgoed Murennes (La Môle) een wijntruck organiseert. De muzikale omlijsting is in handen van een lokale groep: The Swingsons (gypsy jazz).

Actuele kwesties die ter discussie staan

In de marge van het feest zullen twee rondetafelgesprekken debatteren over twee actuele thema's die de Var aangaan; agritoerisme (zaterdag om 15.00 uur) en het verdwijnen van landbouwgrond (zondag om 11.00 uur).

Deze twee uitwisselingssessies staan ​​onder leiding van de adjunct-directeur van Var-matin , Guilhem Ricavy, en worden verrijkt door Martine Felio, algemeen directeur van Var Tourisme, en Sylvain Audemard, voorzitter van de Kamer van Landbouw van de Var.

Vijf boeren gehuldigd

Voor deze eerste editie hebben de Groep Nice-Matin, het ministerie, de Kamer van Landbouw en Crédit Agricole besloten om vijf trofeeën uit te reiken ter bekroning van boeren die streven naar uitmuntendheid in een specifiek gebied (biologisch, korte keten, gastronomie, agrotoerisme en familieoverdracht).

De jury heeft reeds beraadslaagd en de winnaars gekozen. Zij krijgen aanstaande zaterdag om 11.00 uur de prijs uitgereikt.

Gratis toegang

Kom naar het Var Producers' Festival in het congrescentrum van Saint-Raphaël, op zaterdag 10 mei van 10.00 tot 20.00 uur. en zondag 11 mei van 10.00 tot 18.00 uur

De toegang is gratis. Gegraveerd proefwijnglas: 5 euro. Inauguratie zaterdag om 10.00 uur, prijsuitreiking komende zaterdag om 11.00 uur.