Sanofi: Enorme investeringen in de Verenigde Staten vallen in Frankrijk zwaar tegen

"De omvang van de investeringen in de Verenigde Staten is zeker een slecht signaal, juist op een moment dat wij ervan overtuigd zijn dat (...) Europa en Frankrijk de beste plekken zijn om te investeren", aldus minister van Economie Eric Lombard tijdens BFM Business.

De Franse groep maakte woensdag bekend dat het van plan is om de komende vijf jaar "minstens 20 miljard dollar in de Verenigde Staten" te investeren, met als doel "een aanzienlijke verhoging van de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling" in het land en "in de Amerikaanse productie."

Sanofi is een van de laatste farmaceutische giganten die zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten wil versterken, als reactie op druk van de president van de Verenigde Staten.

"Omdat Trump zich opwindt, maakt Sanofi de cijfers openbaar", aldus Fabien Mallet van CGT Sanofi France, geïnterviewd door AFP. Hij voorzag dat "het onderzoek naar de Verenigde Staten zou worden verplaatst."

"Door fors te investeren in de Verenigde Staten probeert de groep zichzelf te positioneren als een binnenlandse speler, wat een strategisch voordeel kan opleveren bij de komende tariefonderhandelingen", vertelde Adrien Chantereine, een expert in de farmaceutische sector bij Circle Strategy, aan AFP.

Door te dreigen met importheffingen op medicijnen heeft de nieuwe regering in Washington andere grote namen in de sector al op andere gedachten gebracht: Eli Lilly, Johnson & Johnson, Novartis en Roche hebben allemaal gezegd dat ze klaar zijn om grootschalige investeringen in de Verenigde Staten te doen.

"Totaal verlies van soevereiniteit"

Sanofi, "20 miljard voor de VS: wie kan dat verslaan?", grapte de vakbond CGT van de groep in een verklaring. Hij voegde daaraan toe dat "Frankrijk het geld opbrengt en Amerika er profijt van heeft" en dat "dit geen verschuiving is, maar een enorme verplaatsing van onderzoek" naar de Verenigde Staten.

De farmaceutische industrie, die tot nu toe gevrijwaard bleef van protectionisme, ziet de klimaatverandering wel degelijk toenemen sinds Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis en dreigde met importheffingen om de verplaatsing van productie te versnellen.

De Amerikaanse president kondigde ook aan dat hij de medicijnprijzen met 50 tot 80 procent wil verlagen. Deze maatregel zou gevolgen hebben voor de winstmarges van fabrikanten, maar "dat weerhield Sanofi er niet van om in zo'n korte tijd zo'n enorme investering te doen", aldus Adil Bensetra van de CFDT (Franse Vakbondsfederatie).

Met hun strategische keuze gericht op de Amerikaanse markt, gaven de laboratoria "de Europeanen niet eens de tijd om een ​​alternatieve oplossing te vinden", zei de vakbondsvertegenwoordiger verontwaardigd, vrezend voor "een totaal verlies van onze soevereiniteit op het gebied van de gezondheidszorg binnen 4 tot 6 jaar".

In april maakten de leiders van zo'n dertig farmaceutische kampioenen gebruik van de sluimerende dreigementen van Donald Trump door een brief te schrijven aan de Europese Commissie om te eisen dat er een aantrekkelijker kader komt voor medicijnprijzen en belastingen.

Voor de heer Chantereine lijkt de geografische heroriëntatie van Sanofi logisch, aangezien het bedrijf de helft van zijn omzet in de Verenigde Staten genereert en daar 25% van zijn productie realiseert.

Onlangs verkocht de groep ook de helft van haar dochteronderneming, die zelfzorggeneesmiddelen verkoopt, waaronder Doliprane, aan het Amerikaanse investeringsfonds CD&R.

In tien jaar tijd heeft hij duizenden banen vernietigd door vier ontslagplannen. Hij verkoopt Doliprane aan Amerikanen, wil de vestiging in Amilly verkopen, maar is van plan 20 miljard dollar te investeren in de VS. Wat doet de staat? Niets! veroordeelde woensdag op X de rapporteur van de onderzoekscommissie van de Senaat inzake overheidssteun aan grote bedrijven, de communist Fabien Gay, en herinnerde eraan dat "Sanofi in tien jaar tijd meer dan een miljard dollar aan belastingkredieten voor onderzoek heeft verkregen."

Sanofi, dat elk jaar meer dan 2,5 miljard euro in Frankrijk investeert, erkende tegenover de commissie dat er in Frankrijk in tien jaar tijd ongeveer duizend banen zijn geschrapt in de R&D, maar benadrukte dat er geen ontslagen zullen vallen.

Hoewel er op dit moment nog geen vermindering van de investeringen in Frankrijk is aangekondigd, "is een geleidelijke verschuiving van prioriteiten naar de meest strategische en winstgevende gebieden op de middellange termijn aannemelijk", schat de heer Chantereine.