Na de aankondiging van ontslagen wil ArcelorMittal zijn koolstofarme staalproject in Duinkerke nieuw leven inblazen

Na de schok van de aankondiging van bijna 600 banenverliezen , maakte de aftersalesservice het een stuk makkelijker om de pil te slikken: de staalgigant ArcelorMittal maakte deze donderdag 15 mei bekend dat het eindelijk klaar is om een ​​enorm investeringsproject in Frankrijk nieuw leven in te blazen. De staalproducent gaf in een persbericht aan dat hij "van plan is" om het in 2022 gepresenteerde plan, dat sinds november is opgeschort , om in Duinkerke koolstofarm staal te produceren, weer op te pakken... maar op voorwaarde dat Brussel de maatregelen ter bescherming van het staal uitvoert. Europese.

Volgens de president van ArcelorMittal zal er "tot de zomer" een definitief besluit moeten worden genomen. Frankrijk, Alain Le Grix de la Salle. Als aan de voorwaarden wordt voldaan, is de groep van plan om 1,2 miljard euro te investeren in haar vestiging in Duinkerke om daar de eerste elektrische vlamboogoven te installeren. Deze oven kan staal gieten zonder de CO2-uitstoot van met cokes gestookte hoogovens. Een project dat al lang wordt verdedigd door de vakbonden, die ervan overtuigd zijn dat de fabriek in Duinkerke zonder dit project gedoemd is te sluiten.

Volgens radiozender Ici Nord zouden de werkzaamheden eind dit jaar of begin 2026 kunnen beginnen en zou de elektrische oven eind 2028 in gebruik moeten worden genomen. Volgens ArcelorMittal zal deze nieuwe industriële oplossing de CO2-uitstoot van de vestiging in Duinkerke met 20% verminderen. Naar verwachting kan de oven jaarlijks twee miljoen ton staal produceren.

Bercy verwelkomde deze aankondiging en stelde dat het "een sterk signaal is van ArcelorMittal's betrokkenheid bij Frankrijk en toekomstperspectieven biedt voor de Franse en Europese staalindustrie, die bijzonder hard getroffen is door de huidige crisis." "Het werk dat de Franse regering, en in het bijzonder het ministerie van Industrie en Energie, samen met haar Europese tegenhangers de afgelopen maanden heeft verricht, heeft bijgedragen aan het herstel van het vertrouwen in ons Europese vermogen om de belangen van onze industrie, onze soevereiniteit en onze banen te verdedigen", aldus het ministerie van Industrie.

Zijn minister, Marc Ferracci, onderstreept "de inspanningen die op Europees niveau worden geleverd en de voortdurende dialoog met ArcelorMittal" en voegt eraan toe dat hij "de strijd om deze sector te verdedigen samen met onze Europese partners en commissaris [Stéphane] Séjourné" voortzet.

Het Staalplan , dat in maart door de Europese Commissie werd aangenomen, zou de multinational uit Luxemburg ervan hebben overtuigd om zich te blijven richten op Frankrijk, ondanks de aangekondigde ontslagen. De aankondiging van EDF over de bouw van twee EPR-reactoren in de elektriciteitscentrale Gravelines (Hauts-de-France), nabij Duinkerke, staat ook in verband met de ommezwaai van ArcelorMittal. Deze onderneming zal voortaan kunnen rekenen op een overvloed aan kernenergie tegen een onderhandelde prijs om haar nieuwe intensieve elektrische oven van stroom te voorzien. "Ondanks de crisissituatie is de context veranderd en we hebben er nu relatief veel vertrouwen in dat deze maatregelen de komende weken zullen worden doorgevoerd", verzekerde Bruno Ribo, president van ArcelorMittal France Nord, aan de lokale zender Radio France.

De groep, die zwaar getroffen is door de crisis in de sector in Europa, had herhaaldelijk opgeroepen tot een "snelle" uitvoering van het Europese staalplan voordat investeringen in decarbonisatie in Europa, met name in Duinkerke, zouden worden heroverwogen. Hij is er nu van overtuigd dat Brussel "de goede kant opgaat".

Dit plan is erop gericht de productie te ondersteunen en de staalhandel in Europa te beschermen, bijvoorbeeld door de import van producten van buiten de EU te beperken of deze te belasten op basis van de CO2-voetafdruk. Tijdens een persconferentie zei de president van ArcelorMittal France dat "deze maatregelen ons in staat zullen stellen om eerlijke concurrentie op de Europese staalmarkt te herstellen en dus op een gelijk speelveld te spelen". Hij verwachtte dat deze "binnenkort, in de komende maanden, na de zomer, van kracht zouden moeten zijn."

Europees staal kampt met een teruglopende consumptie op het Oude Continent, een concurrentie die door sommigen als oneerlijk wordt beschouwd van goedkoop staal, vooral uit China, hoge energieprijzen in Europa en nu ook nog eens met nieuwe invoerrechten die door de Verenigde Staten zijn opgelegd .

ArcelorMittal blijft echter vasthouden aan het plan om 636 banen in het noorden te schrappen . "Dit zijn twee afzonderlijke onderwerpen. De huidige banenreducties zijn bedoeld om de vestigingen in Duinkerke concurrerender te maken. En nu praten we en bevestigen we onze intentie [om te investeren] om zichtbaarheid te creëren, want we hebben veel meer vertrouwen dan twee of drie maanden geleden", verklaarde Alain Le Grix de la Salle.

Bijgewerkt: 18:10 uur met antwoord van het Ministerie van Industrie.