Winnen waar het nooit gewonnen heeft. Spanje bestormt Europa met favoritisme (en een paar trauma's).

Het Spaanse nationale team begint aan zijn vijfde deelname aan het EK met als doel de groei te bevestigen die hen in 2023 naar de winst van het WK heeft geleid. Hun beste resultaat op dit toernooi kwam in 1997, toen ze de halve finales van die editie bereikten. Met een geconsolideerde selectie , internationale ervaring en een herkenbare stijl gaat het team van Montse Tomé het toernooi aan met ambitie, ongekende druk en een aantal problemen die opgelost moeten worden.

Spanje arriveert op dit Europese toernooi met de nieuwe status van regerend wereldkampioen, die twee zomers geleden werd behaald in Australië en Nieuw-Zeeland, en die hun perceptie zowel nationaal als internationaal veranderde. Dat succes markeerde een keerpunt, niet alleen op het gebied van sportevenementen, maar ook in alles wat zich afspeelde in de kleedkamer: institutionele conflicten, eisen voor verandering en vernieuwing binnen de bestuursorganen van de RFEF. Die ongewenste kus van Luis Rubiales, destijds voorzitter van de federatie, op Jennifer Hermoso leidde ertoe dat de leider de organisatie verliet en vervolgens werd veroordeeld voor seksueel misbruik.

Recente valpartijen en druk van Tomé

Tegenslagen hebben Montse Tomé in haar bijna twee jaar als bondscoach ook meegemaakt. De coach nam het stokje over nadat hij als plaatsvervanger van Jorge Vilda had gediend, die uiteindelijk ook Las Rozas verliet na het uitbreken van het WK-schandaal. Een verpletterende nederlaag op de Olympische Spelen, met de nederlaag tegen Duitsland in de strijd om brons, en dat dramatische moment waarop Alexia in de slotfase de gelijkmaker miste , markeerden haar eerste ervaring als bondscoach.

Montse Tomé was onlangs ook betrokken bij een controverse nadat ze Jenni Hermoso uit de selectie voor het EK in Zwitserland had gezet . De beslissing leidde tot discussie, zowel in de media als in de kleedkamer, vanwege de symbolische betekenis van haar uitsluiting na alles wat ze het afgelopen jaar heeft meegemaakt. Dit geldt des te meer gezien de moeizame relatie die Tomé met verschillende speelsters heeft gehad en nog steeds heeft.

Tomé rechtvaardigde de afwezigheid van de topscorer aller tijden van het nationale team met de volgende woorden: "Na haar jaar te hebben geëvalueerd, heb ik een zuiver geweten. " Jenni Hermoso reageerde snel op sociale media: "Ik heb eerlijk gezegd ook een heel zuiver geweten, en nog meer als ik omgevingen met zulke slechte energie uit mijn leven verwijder." Op sportief vlak speelde Hermoso een cruciale rol bij het winnen van het WK.

Ervaring en jeugd

Hij doet dat met een team dat ervaring, jeugd en veel Barça-spelers combineert , een gemeenschappelijk kenmerk in de kleedkamer van de nationale ploeg. Een herkenbare eenheid, met automatische bewegingen en een helder idee van combinatiespel . Maar ook met nuances: fysieke problemen, nieuwe aanwinsten en noodzakelijke aanpassingen op bepaalde plekken op het veld.

Irene Paredes mist de eerste competitiewedstrijd vanwege een schorsing. De Barça-speelster kreeg op 12 juli 2024 in de 70e minuut van de voorlaatste EK-kwalificatiewedstrijd tegen Tsjechië een rode kaart tegen Spanje, nadat ze Katerina Svitkova bijna een jaar geleden onbedoeld met haar noppen op haar hoofd had geslagen.

Met zijn 4-3-3- formatie, een solide verdedigingslinie, controle over het middenveld en verschillende aanvalsopties, speelt hij een speelstijl die gebaseerd is op veel balbezit, druk zetten na balverlies en aanvallend spel op de flanken .

Belangrijkste rivalen voor de titel

De groep van Spanje bestaat uit Italië, België en Portugal . Op papier zijn zij de favorieten, maar een vroege misstap kan gevolgen hebben voor de kwartfinale, waar ze spelen tegen landen als Duitsland en Frankrijk die ze beter kunnen vermijden.

De teams in de Spaanse groep zijn nog steeds in ontwikkeling, maar hebben de afgelopen jaren een flinke groei doorgemaakt. Portugal is opgeklommen naar de 22e plaats op de FIFA-ranglijst , maar heeft de groepsfase van het EK nooit overleefd. Italië staat op de 13e plaats en heeft Spanje de laatste wedstrijden flink in de problemen gebracht. België , tot slot, staat op de 20e plaats in de genoemde ranglijst en is een team met nauwelijks internationale ervaring dat zich in de toekomst verder wil ontwikkelen.

Spanje komt voorbereid , met tactische argumenten, internationale ervaring en een solide groep. Het doel is niet alleen om te concurreren, maar om te bevestigen dat de wereldbekertitel het begin was van een nieuw tijdperk , geen uitzondering. Het EK zal het ware niveau van dit team ten opzichte van het continent bepalen en de mate waarin het de grenzen kan bepalen .

Aitana, de grote twijfel

De Ballon d'Or-winnares en beste speelster van het afgelopen WK was een paar dagen eerder in het ziekenhuis opgenomen met meningitis . Ze is inmiddels ontslagen en is weer begonnen met trainen met de groep , maar haar wedstrijdconditie blijft een raadsel . Tomé heeft er vertrouwen in dat ze inzetbaar zal zijn, maar de artsen zullen beslissen.

José Luis San Martín , al 37 jaar fitnesstrainer bij Real Madrid, waarschuwt voor de risico's van een overhaaste terugkeer naar de competitie na een ziekte: "Een speler die geblesseerd is of ziek is geweest , verliest doorgaans vier tot vijf kilo spiermassa. Voor optimaal herstel is progressieve training essentieel", legt hij uit.

" Als je niet in goede gezondheid verkeert, kun je niet concurreren. De verantwoordelijkheid voor het al dan niet spelen van een speelster ligt in de eerste plaats bij de artsen en in de tweede plaats bij de trainers. Zij zijn degenen die moeten bepalen hoe lang ze kan spelen ," voegt ze eraan toe.

San Martín vergelijkt de situatie van Aitana Bonmatí met die van Kylian Mbappé op het laatste WK voor clubs: "De klachten lijken erg op elkaar. We hebben gezien hoe Mbappé in de eerste wedstrijden probeerde zich zo min mogelijk in te spannen. In de laatste wedstrijd speelde hij nauwelijks een paar minuten en deed dat in een heel laag tempo. Ik denk dat er met Aitana iets soortgelijks zal gebeuren ."

Haar afwezigheid zou een grote impact hebben op het Spaanse nationale team , aangezien ze de regerend Ballon d'Or-winnares is en de speelster met de grootste impact op het team . Ondanks haar herstel roept haar fysieke conditie twijfels op of ze op het hoogste niveau kan spelen na een paar dagen eerder in het ziekenhuis te hebben gelegen. Gelukkig is er talent beschikbaar om haar gat te vullen. Om 21:00 uur gaat de bal rollen tegen Portugal.