Spanningen tussen Colombia en de Verenigde Staten kunnen gevolgen hebben voor het toerisme in het land en baren de hotelsector zorgen.

Donderdag heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio Mark John McNamara, de waarnemend zaakgelastigde bij de Amerikaanse ambassade in Bogotá, ontboden voor "spoedoverleg" naar aanleiding van "ongefundeerde verklaringen van de hoogste niveaus van de Colombiaanse regering", aldus een officiële verklaring.

"Ons land is toegewijd aan de bilaterale relatie tussen de Verenigde Staten en Colombia en het Colombiaanse volk. We zullen ons blijven inzetten voor gedeelde prioriteiten, waaronder veiligheid en stabiliteit ", aldus Rubio in een bericht op X.com.

De diplomatieke spanningen die hieruit voortvloeiden, leidden niet alleen tot zorgen in de commerciële sfeer, maar ook in andere belangrijke sectoren, zoals het toerisme.

In dit verband uitte José Andrés Duarte, uitvoerend voorzitter van de Colombiaanse Hotel- en Toerismevereniging (Cotelco), zijn bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van deze situatie voor de komst van buitenlandse bezoekers , met name uit de Verenigde Staten, de belangrijkste bronmarkt voor internationale reizigers naar Colombia.

Uit cijfers van het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme blijkt dat tussen januari en december 2024 het percentage bezoekers uit de Verenigde Staten 26,5 procent bedroeg , voor een totaal van 1.194.642; gevolgd door Mexico met 365.545 en Ecuador met 348.523.

Duarte merkte in een door de vakbond vrijgegeven video op dat deze situatie niet alleen complex is, maar ook zorgt voor aanzienlijke onzekerheid over de toekomstige prestaties van Colombia's belangrijkste internationale toerismemarkt .

"Volgens de Bank van de Republiek is van de bijna 10 miljard dollar die door het internationale toerisme in Colombia in buitenlandse valuta wordt gegenereerd, ongeveer 3 miljard dollar afkomstig van bestedingen van Amerikaanse toeristen in ons land ", legt hij uit.

Duarte meldde ook dat het aantal toeristen uit de Verenigde Staten tussen januari en mei van dit jaar met bijna 1,5 procent is gedaald . Volgens hem is dit cijfer te wijten aan de diplomatieke spanningen tussen de twee regeringen.

"De toeristische sector zou natuurlijk aanzienlijk worden getroffen. Niet alleen hebben we de beperking en bevriezing van de internationale samenwerking gezien , maar ook de aanzienlijke impact op de meest afgelegen gebieden van het land."

Het is belangrijk om te onthouden dat het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), dat gemeenschapsinitiatieven in verschillende regio's van Colombia steunde, een paar maanden geleden zijn activiteiten heeft gestaakt. Volgens Duarte werden in die gebieden vroeger hotels aangeboden aan werknemers van Amerikaanse hulporganisaties, maar dat is nu niet meer mogelijk, met directe gevolgen voor het lokale toerisme.

Hij merkte ook op dat de reisadviezen die het ministerie van Buitenlandse Zaken voor verschillende Colombiaanse regio's heeft uitgevaardigd, "een impact hebben gehad op het aantal reserveringen."

"Dit is een kans om op te roepen tot diplomatie en van de toeristische sector alle voorzichtigheid en voorzichtigheid te vragen die nodig is om deze situatie op de best mogelijke manier aan te pakken, zonder alle sectoren van de industriële keten te beïnvloeden", besluit hij.

ANGIE RODRÍGUEZ - REISREDACTIE - @ANGS0614