Het welzijn van kinderen in OESO-landen is dramatisch verslechterd: UNICEF
In veel van de rijkste landen ter wereld zijn de schoolprestaties, het geestelijk welzijn en de fysieke gezondheid van kinderen sinds het begin van de COVID-19-pandemie aanzienlijk verslechterd, zo blijkt uit een analyse die vandaag is gepubliceerd door UNICEF Innocenti - Global Prospective Research Centre.
Colombia kampt met grote uitdagingen op het gebied van gezondheid van kinderen, met een aanhoudende toename van obesitas. Foto: iStock
Het rapport combineert kwantitatief bewijsmateriaal over zes indicatoren, waaronder kindersterfte, obesitas, tevredenheid met het leven en academische vaardigheden, om de vooruitgang, tegenslagen en kritieke actiegebieden voor het waarborgen van de rechten van kinderen en adolescenten te identificeren.
Het rapport waarschuwt dat kinderen in veel landen door de pandemie academische vaardigheden zijn kwijtgeraakt, vooral op het gebied van basisvaardigheden als lezen en rekenen. Door de sluiting van scholen gedurende de periode van drie tot twaalf maanden moesten veel kinderen online les volgen, wat leidde tot leerverlies.
De onderwijscrisis is verergerd in Colombia, Costa Rica, Mexico, Bulgarije en Cyprus. Foto: Taraira Secretariat
Volgens het rapport lopen sommige van deze kinderen gemiddeld zeven maanden tot een jaar achter op het verwachte academische niveau. De daling was het sterkst bij jongens en meisjes uit kansarme gezinnen.
"Vóór de pandemie waren er al kinderen die het op allerlei fronten moeilijk hadden en niet de juiste ondersteuning kregen, zelfs niet in rijke landen", zegt Bo Viktor Nylund, directeur van UNICEF Innocenti. Nu we worden geconfronteerd met toenemende economische onzekerheid, moeten landen prioriteit geven aan het onderwijs, de gezondheid en het welzijn van kinderen om hun levensvooruitzichten en geluk te garanderen en ook de economische zekerheid van onze samenlevingen te garanderen.
In de hierboven genoemde 43 landen wordt geschat dat 8 miljoen 15-jarigen (ongeveer de helft van de bevolking in die leeftijdscategorie) niet kunnen lezen, schrijven of rekenen. Dat betekent dat ze eenvoudige teksten niet begrijpen, wat ernstige zorgen baart over hun vooruitzichten op de lange termijn. Deze cijfers vertegenwoordigen een stijging van 4% ten opzichte van 2018, waarbij Bulgarije, Cyprus, Colombia, Costa Rica en Mexico de hoogste percentages hebben. Meer dan twee derde van de 15-jarigen in deze landen valt in deze categorie.
De pandemie heeft de trends op het gebied van kinderwelzijn verergerd. Foto: iStock
Het rapport presenteert ook verontrustende cijfers over geestelijke gezondheid en merkt op dat de levenstevredenheid van kinderen in deze periode achteruit is gegaan, met name in 14 van de 32 landen waarover gegevens beschikbaar zijn. Colombia kampt met grote uitdagingen op het gebied van de gezondheid van kinderen. Het land heeft een van de hoogste sterftecijfers onder kinderen tussen de 5 en 14 jaar van alle geëvalueerde landen. Deze resultaten vragen om verdubbeling van de inspanningen om ongelijkheid te verminderen en versterking van intersectorale acties die het leven en de ontwikkeling van kinderen beschermen.
Uit de gegevensanalyse blijkt ook dat overgewicht in Colombia aanhoudend toeneemt, waarbij met name meisjes het slachtoffer zijn. Dit onderstreept de noodzaak om gezondere en eerlijkere voedingsomgevingen voor kinderen in het land te blijven bevorderen.
In het document wordt de impact van de pandemie op kinderen benadrukt en wordt gewaarschuwd dat de moeizaam verworven vooruitgang op het gebied van kinderwelzijn in rijke landen steeds kwetsbaarder wordt gezien wereldwijde gebeurtenissen en crises, zoals klimaatverandering.
In het rapport worden regeringen en belanghebbenden opgeroepen om op verschillende gebieden actie te ondernemen om het afnemende welzijn van kinderen aan te pakken. Deze maatregelen omvatten het volgende:
- Ondersteun de ontwikkeling van vaardigheden, met name taal-, reken-, digitale en sociale en emotionele vaardigheden. Dit geldt vooral voor kinderen die tijdens de pandemie een achterstand hebben opgelopen en voor kinderen uit kansarme milieus.
- Verbetering van de geestelijke gezondheid door het bevorderen en voorkomen van problemen, het aanbieden van gespecialiseerde diensten en het bestrijden van geweld en pesten, zowel online als offline.
- Verbeter de fysieke gezondheid door ervoor te zorgen dat kinderen en jongeren voedzame en betaalbare voeding krijgen en door de verkoop en reclame voor ongezonde voedingsmiddelen te beperken.
- Betrek kinderen en adolescenten bij hun ervaringen en perspectieven, en werk samen met hen aan het vinden van oplossingen die hun welzijn bevorderen.
Journalist Milieu en Gezondheid
eltiempo
