Ecotoerisme en vogels kijken in Providencia Park: een natuurreservaat in het hart van Valle del Cauca

Zodra de eerste zonnestralen door de bomen schijnen, begint het vogelspotten. De dag begint met een welkom in het hoofdgebouw van het park, waar u de nodige aanwijzingen voor de rondleiding krijgt.

De eerste waarneming vindt plaats vlak voor het hoofdgebouw. Felgekleurde vogels – in allerlei kleuren rood, blauw en andere intense tinten – naderen een door de beheerders van het gebied gebouwde stokkenconstructie.

Het belangrijkste advies is om stil te zijn en afstand te houden, zodat de vogels dichterbij kunnen komen. Langzamerhand raken de takken gevuld met vogels. Wat begon met twee, groeit uit tot een ware parade van vleugels en snavels in alle kleuren.

Met hun verrekijker om hun nek en hun camera in de hand, brengen ze tijdens de tweede stop een bezoek aan de calambuco, een vervoermiddel dat vroeger op de suikerrietplantages werd gebruikt om arbeiders te vervoeren.

De wagen (calambuco) wordt getrokken door een grote, lawaaierige tractor. Aan boord van het vliegtuig vervolgt de groep bezoekers haar tocht over de paden die door de suikerrietvelden zijn aangelegd.

Na een rit van ongeveer 15 minuten stapt de groep uit en begint met een wandeling langs de paden van het Providencia Ecological Park, gelegen in Palmira, Valle del Cauca.

Zo begint een dag vogels kijken, de nieuwste ecotoeristische activiteit van het park, gelegen in de gemeente El Cerrito.

Providencia, voorheen bekend als het Suikerrietmuseum, wil zichzelf na veertig jaar opnieuw uitvinden. Naast het behoud van de agro-industriële geschiedenis van de regio, is het ook een toevluchtsoord voor wilde dieren geworden.

Hun nieuwe attractie is vogelspotten. “We willen het woord vogelspotten modieus maken”, zegt María Leonor Velásquez, de directeur van het park.

Colombia staat bekend als het land met het grootste aantal vogelsoorten ter wereld. Geschat wordt dat er meer dan 1.960 soorten in het gebied leven. Dit is ongeveer 20 procent van alle vogelsoorten ter wereld.

Alleen al in Providencia zijn meer dan 300 soorten waargenomen , waaronder endemische, trek- en watersoorten. Tijdens een wandeling kunt u het gepik van een specht tegenkomen of het ongrijpbare silhouet van de Caucaguan, een endemische en bedreigde diersoort.

Naast zijn ecologische waarde stimuleert het park ook de lokale ontwikkeling. Ecotoerisme zorgt voor werkgelegenheid voor de bewoners van nabijgelegen dorpen, die werken als vogelgidsen, verzorgers in boomkwekerijen en in logistieke processen.

“Ze zeggen dat vogels kijken net zoiets is als yoga doen”, lacht María Leonor. “Kijk omhoog, strek je ruggengraat, haal diep adem en concentreer je.”

Het is inderdaad gemakkelijk om stress en angst te verminderen wanneer u wandelt in een omgeving die enkel bestaat uit vogelgezang en natuur.

Tijdens de tocht wordt ook de zintuiglijke ervaring van het landschap belicht: de geur van vochtige aarde, het kraken van droge bladeren onder je voeten en de weerspiegeling van de zon die door de bomen filtert.

In een wereld waarin contact met de natuur steeds schaarser wordt, presenteert Providencia zich als een ruimte voor herverbinding. Daar leidt elk pad niet alleen naar een waarneming, maar ook naar een reflectie over de bescherming van ecosystemen.

Een deel van de route loopt door herstelde stukken tropisch droog bos, een van de meest bedreigde en zeldzame ecosystemen van het land. Tegenwoordig is nog maar 9 procent van de oorspronkelijke dekking over.

Providencia beschermt 110 hectare van dit ecosysteem en een gelijk aantal hectares hoog Andesbos. Daarbij worden restauratietechnieken gebruikt die verschillende stadia van herstel mogelijk maken, afhankelijk van de grootte, kleur en dichtheid van de vegetatie.

"We planten bomen om vogels aan te trekken. En ze komen", zegt Velásquez. Dit is goed te zien langs de route, waar geleidelijk aan vogels op de takken van de bomen gaan zitten.

Het gewas profiteert van vochtigheidssensoren die druppelirrigatie optimaliseren en van mobiele kwekerijen waar soorten als de waspalm en de roze ceder kunnen ontkiemen.

De beschermende stroken van de Cerrito-rivier worden ook versterkt met wild rietgras dat de ravijnen stabiliseert tijdens overstromingen.

Naast toerisme heeft het park ook een educatieve functie. "We willen kinderen laten begrijpen dat als ze vogels willen zien, ze bomen moeten planten. We leren ze hoe ze verrekijkers kunnen maken van gerecycled materiaal en hoe ze daarmee zaden kunnen verzamelen", zegt de directeur.

Deze methodologie streeft ernaar om al vroeg een verbinding te creëren met de natuur en natuurbehoud. Vogels spotten is niet alleen een activiteit voor experts . In Providencia kan iedereen aan de tour deelnemen.

"Het gaat niet alleen om zien, maar ook om het begrijpen van de balans tussen biodiversiteit, water en cultuur. Dat is waar het bij de parkbeleving om draait", zegt Velásquez enthousiast.

Providencia is een streek die voortkomt uit de suikerindustrie, maar tegenwoordig draait het verhaal om 'duurzame zoetigheid'.

Naast het bekijken van de bezienswaardigheden kunt u een rondleiding krijgen door het park waar het Suikerrietmuseum is gevestigd , een ruimte met ranches, molens en tuinen die de geschiedenis van de landbouwindustrie in Colombia vertellen.

Hun toewijding aan ecotoerisme is niet gericht op massatoerisme. Ze bevinden zich nog in de opstartfase en zijn vooral gericht op het goed ontwerpen van de ervaring. Hierbij ligt de nadruk op het waarborgen dat behoud de essentie van het park blijft.

Tijdens deze fase worden rondleidingen aangeboden voor kleine groepen, vanaf 150.000 pesos, waardoor meer persoonlijke aandacht en een lagere impact op het milieu worden gegarandeerd.

Aan het einde van de vogelspotsessie, als de zon opkomt, keert de calambuco terug naar het startpunt. Daar wacht een lunch met het beste van de keuken van het departement.

Bezoek ons ​​op Instagram voor meer informatie: @parqueecologico.providencia

ANGELA MARÍA PÁEZ RODRÍGUEZ - SCHOOL VOOR MULTIMEDIAJOURNALISTIEK EL TIEMPO.