Een röntgenfoto van de hersenen: de kracht van neurologie en farmacogenetica

De hersenen , een orgaan dat amper 2% van ons lichaamsgewicht vertegenwoordigt, zijn in feite de dirigent van een complex orkest dat onze waarnemingen, emoties, gedachten, bewegingen en vitale functies regelt. Ondanks hun cruciale rol treffen neurologische aandoeningen echter miljoenen mensen. Volgens de Wereldfederatie voor Neurologie (WFN) zijn ze de belangrijkste oorzaak van levensjaren gecorrigeerd voor invaliditeit en wereldwijd de tweede doodsoorzaak.

In deze context komen neurologie en farmacogenetica naar voren als fundamentele pijlers voor een preciezere en meer gepersonaliseerde geneeskunde. Daarom benadrukt dr. Adriana Jardón, specialist in precisiegeneeskunde, het toenemende belang van inzicht in de interactie tussen onze hersenen en onze genetica om neurologische uitdagingen aan te pakken.

De opkomst van precisiegeneeskunde

Neurologische aandoeningen zoals Alzheimer, epilepsie, Parkinson en schizofrenie vormden van oudsher een aanzienlijke uitdaging in hun behandeling. De aanpak was vaak een kwestie van trial-and-error, omdat wat voor de ene patiënt werkte, voor de andere ineffectief of zelfs schadelijk kon zijn. Tegenwoordig weten we dat factoren zoals genetica, leeftijd, levensstijl en comorbiditeiten de individuele respons op behandelingen beïnvloeden.

Dit is waar precisiegeneeskunde (of gepersonaliseerde geneeskunde) om de hoek komt kijken. Volgens de specialist probeert deze aanpak de genetische, omgevings- en levensstijlvariaties van elke persoon te begrijpen om zo effectievere en veiligere behandelingen te ontwikkelen. Het doel is om patiënten te transformeren tot actieve partners in hun gezondheidstraject, door therapieën aan te bieden die zijn afgestemd op hun specifieke behoeften.

De rol van farmacogenetica

Dr. Jardón deelt dat farmacogenetica de discipline is die heeft onthuld hoe onze genen de individuele reactie op medicijnen direct beïnvloeden. Door de genetische variaties van elke persoon te bestuderen, is het mogelijk te voorspellen hoe ze een medicijn zullen verwerken, wat de potentiële werkzaamheid ervan is en wat de risico's op bijwerkingen zijn. Dit is cruciaal bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen, omdat fabrikanten behandelingen kunnen ontwerpen die beter zijn afgestemd op de specifieke oorzaken van ziekten.

Op het gebied van neurologische aandoeningen en hersenaandoeningen is de toepassing van farmacogenetica essentieel. Inzicht in het genetische profiel van een patiënt werpt niet alleen licht op zijn of haar gedrag, maar is ook essentieel voor het bepalen van de optimale respons op voorgeschreven medicijnen. Hij herhaalt: "Twee mensen met dezelfde diagnose, zoals epilepsie of depressie, kunnen totaal verschillend reageren op hetzelfde medicijn: de een verbetert, de ander niet of ondervindt bijwerkingen."

Genetische informatie is essentieel voor het personaliseren van doses, het anticiperen op mogelijke bijwerkingen en, belangrijker nog, het aanzienlijk vergroten van de kans op therapeutisch succes vanaf het begin van de behandeling. In een orgaan dat zo complex en gevoelig is als de hersenen, kan elke medicatiefout een grote impact hebben op emoties, geheugen en gedrag.

De hersenen, een onvermoeibaar maar zorgvuldig orgaan

Naast de complexiteit van de behandeling is de hersenen een fantastisch orgaan dat 24/7 werkt. Ze verbruiken 20% van de energie van ons lichaam en genereren genoeg energie om een gloeilamp van 20 watt te laten branden. Ze bestaan voor 73% uit water, en zelfs de geringste uitdroging kan de werking ervan aantasten. Bovendien is een dieet rijk aan omega-3-vetzuren essentieel om vroegtijdige achteruitgang te voorkomen, aangezien ze voor 60% uit vet bestaan.

De intuïtie dat erfelijkheid de gezondheid beïnvloedt, is niet nieuw; oude geschriften zoals de Ebers-papyrus in het oude Egypte of Griekse theorieën over pangenese, hoewel niet gefundeerd op moderne wetenschappelijke nauwkeurigheid, onderzochten dit verband al. Tegenwoordig heeft deze intuïtie zich ontwikkeld tot genetica en farmacogenetica, wetenschappen die de moderne geneeskunde in staat stellen te bestuderen hoe genen de reactie op medicijnen beïnvloeden, waardoor echt gepersonaliseerde medische behandelingen mogelijk worden.

De specialist concludeert dat het vergroten van het bewustzijn over geestelijke gezondheid en het belang van hersenzorg van cruciaal belang is. Hoewel neurologische aandoeningen niet altijd volledig te genezen zijn, biedt precisiegeneeskunde, ondersteund door vooruitgang in de farmacogenetica, hulpmiddelen om deze aandoeningen beter te anticiperen en te beheersen, wat miljoenen mensen een hogere levenskwaliteit oplevert. De hersenen zijn veel meer dan een orgaan; ze vormen het hart van ons bestaan en de zorg ervoor verdient onze volledige aandacht.