COAG en CECU melden mogelijke fraude met de Marokkaanse kers bij de afdeling Consumentenzaken.

De Federatie van Consumenten en Gebruikers (CECU) en het Coördinatiecomité van Boeren- en Veehoudersorganisaties (COAG) hebben gezamenlijk een klacht ingediend bij de Algemene Directie Consumentenzaken van het Ministerie van Sociale Rechten, Consumptie en Agenda 2030 over vermeende fraude met de etikettering van cherrytomaten die door Carrefour worden verkocht en door de Azura Group worden geleverd. Deze tomatensoort, die zich voordoet als een Marokkaanse tomaat, is volgens hen in werkelijkheid afkomstig uit de Westelijke Sahara. Deze controverse werd eerder al aan het licht gebracht door deze krant, die onthulde hoe het Koninkrijk Marokko de betwiste regio gebruikte om er een groente- en fruitcentrum te vestigen en zo zijn economische en politieke invloed op de Sahara uit te oefenen.

De landbouworganisatie wijst erop dat de vermeende niet-naleving van de etiketteringsvoorschriften het vertrouwen in het EU-systeem voor voedseltracering "ondermijnt" . Daarom dringen zij er, samen met de Federatie van Consumenten en Gebruikers, bij het Ministerie van Consumentenzaken op aan om deze situatie te "onderzoeken" en, indien nodig, de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor mogelijke fraude te "sancties" op te leggen.

De klacht is administratief ingediend tegen Carrefour, de distributeur van het product, en de Azura Group, de tomatenleverancier. Bronnen bij Carrefour hebben deze krant op de hoogte gebracht van hun officiële standpunt in deze zaak: "Wij willen u laten weten dat Carrefour voldoet aan zijn verplichtingen op het gebied van productetikettering en traceerbaarheid." Zij verklaren "volledig bereid te zijn om nieuwe etiketterings- of regelgevingsvereisten aan te pakken en te implementeren en wij blijven ter beschikking van de bevoegde autoriteiten."

Andrés Góngora, hoofd groenten en fruit bij COAG, legde ABC uit dat Azura in Frankrijk is gevestigd, maar dat de productie- en verpakkingscentra zich in Agadir en Dakar bevinden. Het bedrijf heeft meer dan 400 hectare aan kassen in productie in de Westelijke Sahara. Hij wijst er ook op dat het bedrijf direct verantwoordelijk is voor de verwerking en etikettering van cherrytomaten, omdat ze, zo stelt hij, weten dat het product niet in bulk wordt geleverd, zoals wel eens het geval zou kunnen zijn, maar dat het bij Carrefour aankomt, al verpakt met de oorsprongsaanduiding erop.

Het is opmerkelijk dat distributeur Azura niet alleen cherrytomaten verkoopt in Spaanse supermarkten, maar dat zijn producten met het label "oorsprong Marokko" ook in andere delen van de Europese Unie verkrijgbaar zijn. Bovendien schiep Frankrijk een precedent door deze vermeende geheime traceerbaarheid begin dit jaar aan het licht te brengen, aangezien hetzelfde bedrijf, Azura, in januari in Frankrijk werd aangeklaagd voor soortgelijke frauduleuze praktijken. Hoewel het bedrijf niet vrij was van verdenkingen, "was het tot nu toe niet in Spanje ontdekt", benadrukt Góngora.

Madrid, Jaén, Almería, Sevilla en Murcia: de klacht betreft de verkoop van deze Sahrawi-kers, vermomd als Marokkaanse kers, naar verluidt in verschillende Carrefour-winkelcentra in verschillende provincies, aldus ABC.

Het hoofd Groenten en Fruit van COAG wijst erop dat de oneerlijke praktijk van het introduceren van producten met het label "Koninkrijk Marokko", terwijl hun werkelijke oorsprong ligt in het gebied waartegen het Polisariofront strijd voert, een probleem is waar " boeren al enige tijd mee worstelen " met betrekking tot de Marokkaanse concurrentie en de gevolgen daarvan. Aangezien de productiekosten in Marokko of de Sahara lager zijn dan die van onze landgenoten , heeft dit gevolgen voor het concurrentievermogen en het binnenlandse aanbod.

Nederlands In dit verband heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in oktober 2024 twee bindende uitspraken over de kwestie gedaan. De eerste oordeelde dat producten van oorsprong uit Westelijke Sahara niet kunnen profiteren van de associatieovereenkomst tussen de EU en het Koninkrijk Marokko . Met andere woorden, Sahrawi-producten missen de handelsvrijheden en tariefverlagingen die worden genoten door bepalingen die teruggaan tot de regeerperiode van Mohammed VI. Zo vernietigde het HvJ-EU de overeenkomst van 2019, die dezelfde handelspreferenties aan beide gebieden toekende; het kende echter een respijtperiode van 12 maanden toe voor een behoorlijke marktaanpassing. Aan de andere kant bepaalde de uitspraak over productetikettering met onmiddellijke ingang dat alle koopwaar, die expliciet verwijst naar meloenen en tomaten, die geoogst en geproduceerd zijn in Westelijke Sahara, als zodanig moeten worden geëtiketteerd met betrekking tot het land van oorsprong.

Op nationaal niveau werden de uitspraken afgelopen najaar openbaar gemaakt en zijn de lidstaten van de G27 verantwoordelijk voor het daadwerkelijke respect voor het recht van de consument om duidelijk te kunnen onderscheiden of een product dat als afkomstig uit de Sahara is aangemerkt, daadwerkelijk uit dat land of uit de Sahara afkomstig is, herinnert Góngora zich, verwijzend naar de uitleg van het Comité voor handel en landbouw van de EU.

In dit verband stelt het lid van het Uitvoerend Comité van de COAG nadrukkelijk: "Alles wat uit de Sahara komt, moet worden geëtiketteerd als afkomstig uit de Sahara." "Wij veroordelen het bestaan van fraude met de etikettering." "Marokko zou niet toestaan dat het als Westelijke Sahara wordt bestempeld." En hij betreurt dat deze kwestie meer te maken heeft met politieke kwesties dan met het aankaarten van de harde realiteit en belangen van de landbouwsector.

COAG zoekt naar een efficiënte oplossing die dit soort misbruik en oneerlijk gedrag beschermt en veroordeelt, zowel ten opzichte van consumenten, die het recht hebben om de oorsprong en bron van het product te kennen, als ten opzichte van binnenlandse producenten. " We willen dat de Spaanse staat zijn verplichting nakomt, vooral in dit geval met een Europese uitspraak in het geding", aldus Góngora. Hoewel ze hun toevlucht hebben genomen tot administratieve maatregelen, kan de klacht worden voorgelegd aan de rechter als de Dienst Consumentenzaken geen coherent antwoord geeft.