'Colombia is te laat met hervorming van de structurele uitgaven': Colombiaanse ambassadeur bij de OESO

In april 2020 werd Colombia het 37e land dat zich aansloot bij de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) , ook wel bekend als de 'club van goede praktijken'. Voorafgaand aan het lokale ontwikkelingsforum dat de organisatie deze week in Barranquilla houdt, interviewde EL TIEMPO de Colombiaanse ambassadeur bij de organisatie, Luis Fernando Medina , die de voordelen van het lidmaatschap, aanbevelingen en de uitdagingen voor de toekomst besprak.

Colombia viert zijn vijfjarig jubileum in deze organisatie en de relatie is nog steeds in ontwikkeling. In die tijd zijn er veel voordelen behaald. Het gaat er niet alleen om ons te leren hoe we dingen moeten doen, maar ook om te leren van de ervaringen van andere landen, bijvoorbeeld door deel te nemen aan consensusvorming. Er broeden veel ideeën bij de OESO over internationale samenwerking, belastingen, ontwikkeling, economisch beleid, energietransitie en kunstmatige intelligentie, en het is belangrijk om aanwezig te zijn tijdens de ontwikkeling ervan. Bovendien heeft de organisatie aangetoond over een grote technische capaciteit te beschikken om processen zoals belasting-, pensioen- en arbeidshervormingen te ondersteunen.

Het is een langdurig proces omdat het een grote en complexe organisatie is. Het gaat niet alleen om de betrokkenheid van de hoogste ministers; alle entiteiten moeten betrokken zijn, wat logistieke uitdagingen met zich meebrengt. Bovendien is het moeilijk en duur om naar Parijs te reizen en daar een voldoende grote delegatie te hebben , dus het moet worden gezien als een bouwproces en ideeën die sterk gericht zijn op structurele kwesties. Hoewel het waar is dat het zijn oorsprong vindt in de rijke economieën van de Noord-Atlantische regio, sluiten steeds meer landen zich aan. Momenteel bevinden Brazilië, Argentinië en Peru, evenals Indonesië, zich in het toetredingsproces.

De OESO beveelt al lang de invoering van een pijlersysteem aan, zoals dat met de pensioenhervorming is ingevoerd. Ze adviseerde ook de consolidatie van verschillende arbeidsrechten, die onlangs met de hervorming van de arbeidsmarkt werd goedgekeurd. De organisatie is al lang blij met het feit dat deze hervormingen ons enigszins in die richting brengen. Verder heeft ze ook gesproken over de noodzaak om de belastingdruk in onze landen te verhogen, maar we zijn duidelijk nog lang niet op het vereiste niveau. Ze heeft ook aangegeven dat ontwikkelingslanden, met name landen zoals Colombia, in een moeras van lage investeringen zitten, deels vanwege het onvermogen om de benodigde belastinginkomsten te verwerven.

De belastingdienst heeft geprobeerd die kant op te gaan, maar het is erg moeilijk gebleken om de vennootschapsbelasting te verlagen en tegelijkertijd het individuele tarief te verhogen . Bovendien is Colombia toe aan een structurele hervorming die niet alleen de inning van inkomsten aanpakt, maar ook de uitgaven. Bijvoorbeeld door over te stappen op een programma- of resultaatgerichte begroting om meer flexibiliteit in de uitgaven te bieden. Er wordt ook veel gesproken over subnationale financiering. De mededingingswetgeving die wordt voorgesteld, is een ander gebied waar de OESO veel interessante oplossingen voor heeft. We hebben hervormingen nodig met een meer duurzame focus dan de hervormingen die we tot nu toe hebben doorgevoerd, waarvan we na twee jaar beseffen dat ze onvoldoende zijn.

Ja, de OESO heeft altijd gezegd dat het erg belangrijk is dat belastingvoordelen zo efficiënt mogelijk worden geconcentreerd en dat ze doelgericht zijn, omdat veel prikkels worden ingevoerd, decennialang van kracht blijven en nooit worden geëvalueerd. We moeten echter wel inzicht hebben in het specifieke voorstel van de regering.

Ik spreek hier niet zoals de OESO. Ik denk dat een van de dingen die mensen misschien niet begrijpen, en ik zie het duidelijk, is dat informaliteit geen probleem is van de arbeidswetgeving, die de spelregels tussen werkgevers en werknemers bepaalt. Informaliteit is een bijproduct van vele andere structurele factoren, dus we moeten het op meerdere fronten aanpakken: door investeringen en de volkseconomie te reactiveren, door de overheid dichter bij informele economieën te brengen, zodat ze kunnen identificeren waar ze zich bevinden en ze met elkaar kunnen verbinden via het systeem van overheidsaanbestedingen.

Op het gebied van gezondheid bijvoorbeeld, beschouwt de OESO het systeem als een zwakte op het gebied van preventie. Wat de energietransitie betreft, stelt het Internationaal Energieagentschap, dat deel uitmaakt van de organisatie, dat de vraag naar olie tegen 2030 een piek zal bereiken en vervolgens geleidelijk zal dalen. Daarom moeten we nadenken over hoe we deze bronnen en valuta's kunnen vervangen. Als alles goed gaat, zou Colombia volgend jaar volwaardig lid kunnen worden van dat agentschap. En wat betreft de volkseconomie, een kwestie waar we altijd op hameren dat het belangrijk is om aan te werken, heeft het agentschap erop gewezen dat wanneer het overheidsbeleid de gemeenschappen bereikt via de sociale en solidaire economie, er meer vertrouwen ontstaat, wat het beleid effectiever maakt.

Het forum wordt georganiseerd door het Entrepreneurship Center, het midden- en kleinbedrijf, OESO-regio's en -steden, en het kantoor van de burgemeester van Barranquilla. Het zal het thema lokale ontwikkeling vanuit verschillende invalshoeken verkennen, waaronder de grassroots economie, genderkwesties, het milieu en zelfs cultuur als drijvende kracht.