Spaanse brandweerlieden worstelen met het blussen van brand op een locatie uit de Romeinse tijd

Volgens de regionale minister van Milieu, Juan Carlos Suárez-Quiñones, ondervond de brandweer "veel moeilijkheden" door de hoge temperaturen en windsnelheden tot wel 40 kilometer per uur.

"We zullen mensen niet toestaan terug te keren totdat de veiligheid in hun gemeenschappen absoluut gegarandeerd is", vertelde hij aan verslaggevers. Hij schat dat er nog zo'n 700 mensen ontheemd zijn.

Vier mensen, waaronder twee brandweerlieden, raakten lichtgewond, voegde hij toe.

De brand brak zondag uit in de buurt van het UNESCO-werelderfgoed Las Medulas, een Romeins goudmijngebied dat bekendstaat om zijn opvallende rode landschap in het noordwesten van Spanje.

De autoriteiten lieten weten dat de schade zal worden opgenomen zodra de brand volledig onder controle is.

De afdeling toerisme van de regionale overheid plant een technische evaluatie zodra de omstandigheden het toelaten.

UNESCO beschrijft de site als "zonder enige twijfel het best bewaarde en meest representatieve van alle mijngebieden uit de Grieks-Romeinse wereld in de klassieke oudheid."

Spanje kampt al een week met een hittegolf, met temperaturen die in veel gebieden de 40 graden Celsius naderen en bosbranden aanwakkeren.

Volgens Suarez-Quinones zijn er alleen al in de noordwestelijke regio Castilië en León de afgelopen drie dagen dertien branden geweest. Hij zei dat sommige branden vermoedelijk opzettelijk zijn aangestoken.

"Sommige kunnen worden verklaard door bliksem of droge stormen, maar andere zijn alleen logisch als ze opzettelijk zijn," zei hij.

In buurland Portugal bestreden brandweerlieden drie grote bosbranden in het midden en noorden van het land.

De grootste brand, vlakbij de stad Trancoso, woedt al sinds zaterdag en wordt bestreden door ruim 650 brandweerlieden, ondersteund door zes vliegtuigen.