Generatie Z is de eenzaamste generatie aller tijden – deze app wil dat veranderen

Lili Vogelsang is 32 en heeft tot nu toe minstens drie keer een omslag in haar carrière gemaakt. Maar in wezen wilde en wil de ondernemer altijd hetzelfde: vervelende problemen oplossen. Problemen die niet zo existentieel zijn als voedsel, huisvesting of onderwijs, maar gewoon vervelend voor de betrokkenen. En bovenal: de problemen zijn enorm wijdverspreid.

Aanvankelijk richtte Vogelsang zich op bepaalde problemen met schaamhaar. Met Sentou richtte ze een D2C-bedrijf op dat huidverzorgingslotions op de markt bracht onder de slogan "Zelfzorg voor daar beneden". Scheerirritatie in de intieme zone, puistjes, huiduitslag, ingegroeide haartjes – ze wilde er iets aan doen. Om dit te bereiken, gaf Vogelsang een veelbelovende carrière in strategisch advies op.

En daarvoor kreeg ze herhaaldelijk goedbedoelde kritiek van mentoren en investeerders. Ze was immers een oprichter met zoveel potentie. "Intieme lotion – Lili, wil je niet iets anders doen?"

Nee, dat wilde ze niet. Sentuo was tenslotte haar kindje, maar toen ontstond er per ongeluk een nieuw bedrijf. Vogelsang verdiepte zich in het onderwerp effectief netwerken en schreef er een boek over, "Soul Talk: The Art of Good Questioning".

En dat leidde weer tot het volgende: nu wil Lili Vogelsang Generatie Z-leden helpen die moeite hebben met het vinden van nieuwe vrienden. Met een app die lijkt op "Duolingo voor sociale vaardigheden".

Vogelsang zit weer eens in een Berlijns café te praten. Net zoals ze eerder met Gründerszene over haar bedrijven sprak in vergelijkbare settings: rustig, maar vol energie voor wat ze doet. Vol warmte, maar toch vanuit het nuchtere perspectief van een ondernemer. Het is moeilijk om geen fan van Lili te worden als je naar haar luistert.

Dit is ook duizenden mensen op TikTok overkomen. Als "Lilicurious" heeft Vogelsang bijna 130.000 volgers, zijn haar video's bijna zeven miljoen keer bekeken en wordt ze vaak herkend op straat: "Oh, ik vind het geweldig om naar je video's te kijken", zeggen mensen. En: "Het is altijd alsof ik met een vriend praat."

Vriendin. Dat is het sleutelwoord. Ondanks alles wat Vogelsang de afgelopen jaren op professioneel vlak heeft gedaan en geleerd, is er één ding dat ze altijd is geweest: een goede vriendin voor haar omgeving. Ze lijkt er een natuurtalent in te zijn; tijdens een van onze eerdere ontmoetingen sprak ze uitgebreid over de belangrijke vriendschappen in haar leven, en het lijkt erop dat ze er nooit moeite mee heeft gehad om ze op te bouwen en te onderhouden.

Ze noemt ook haar vriendenkring op TikToks – en dan vindt ze daaronder zulke zielige reacties: "Hoe heb je die vrienden gevonden? Ik voel me zo alleen!" "Hoe meer ik over vriendschap praatte, hoe meer van dat soort berichten ik kreeg," zegt Vogelsang.

Wat de ondernemer observeert, is een fenomeen dat inmiddels redelijk goed onderzocht is: Generatie Z is niet in staat tot vriendschap. Ze zijn de eenzaamste generatie aller tijden. Bijna de helft van de respondenten in een onderzoek van de Bertelsmann Foundation , 45 procent, gaf aan zich in het voorjaar van 2025 zeer of op zijn minst "matig eenzaam" te voelen.