Carnaval, Mardi Gras, Fastnacht: wat is het verschil?

"Alaaf" en "Helau" – de feestvierders zijn massaal aanwezig. Of zijn het gewoon narren? In Duitsland circuleren er veel termen rond carnaval, fasching en fastnacht. Wat zeg je waar, en wat is er eigenlijk aan de hand met dit zogenaamde vijfde seizoen? Vragen en antwoorden, en wij hebben de antwoorden.

Oorspronkelijk werd Driekoningen op 6 januari beschouwd als het begin van het carnavalsseizoen. In veel regio's van het Zwabisch-Alemannische carnaval is dit nog steeds het geval.

Sinds de 19e eeuw begint het zogenaamde carnavalsseizoen echter in grote delen van Duitsland op 11 november om 11:11 uur – Sint-Maarten . Dit markeert officieel het begin van het "vijfde seizoen".

De achtergrond: Ook het christendom hield vóór Kerstmis een vastenperiode van 40 dagen, vergelijkbaar met de periode vóór Pasen. Carnaval markeert symbolisch de uitbundige periode vóór het begin van de vastentijd, die begint op Aswoensdag.

Het hoogtepunt van het carnavalsseizoen wordt echter in de regio's gemarkeerd door de zogenaamde carnavalsweek, fastnacht of faschingweek. Deze begint traditioneel met Weiberfastnacht (Vrouwencarnavalsdag) en eindigt op Aswoensdag. Daartussenin markeert Rozenmaandag het hoogtepunt van elk carnavalsseizoen.

Een overzicht van de data voor Fastnacht, Fasching en Karneval:

• 27 februari: Vrouwencarnaval , ook wel Oude Vrouwendag, Vrouwencarnaval of Vastenavond genoemd, afhankelijk van de regio
• 28 februari: Carnavalsvrijdag , ook wel Roetvrijdag genoemd
• 1 maart: Carnavalszaterdag , ook wel Vette Zaterdag genoemd
• 2 maart: Carnavalszondag , ook wel Rozenzondag, Tulpenzondag, Vastenavond of Mardi Gras-zondag genoemd
• 3 maart: Rozenmaandag
• 4 maart: Carnavalsdinsdag , ook wel Vastenavond, Mardi Gras of Violette Dinsdag genoemd
• 5 maart: Aswoensdag

Noch Weiberfastnacht (Vrouwencarnavalsdag), noch Rosenmontag (Rozenmaandag), noch Aschermittwoch (Aswoensdag) zijn officiële feestdagen in Duitsland.

In veel carnavalsregio's is het echter gebruikelijk dat werkgevers hun werknemers op bepaalde dagen vrij geven of kortere werktijden toestaan. Ook sommige scholen blijven tijdens het hoogseizoen gesloten.

De verschillende termen worden voornamelijk veroorzaakt door regionale verschillen:

• Carnaval : vooral in het Rijnland en in Noord-Duitsland
• Carnaval : in Beieren, Saksen, Sleeswijk-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern en Oostenrijk
• Carnaval / Fasnet : in het zuidwesten, vooral in Hessen, Rijnland-Palts, Baden-Württemberg en Saarland

Ook in delen van Opper-Beieren, West-Oostenrijk, Zuid-Tirol, Luxemburg, Liechtenstein en Zwitserland wordt carnaval gevierd – vaak met eigen dialectvormen zoals Fasnet , Fasnacht of Fassenacht .

Naast de voorwaarden voor het festival zelf, verschillen ook de voorwaarden voor de deelnemers:

• In het Rijnland vieren feestvierders feest.
• In andere streken zijn er dwazen actief.
• De term "Narrenzeit" is inmiddels een landelijk synoniem voor het carnavalsseizoen.

Ook het geschreeuw van de dwazen is verschillend:

• “Alaaf!” – typisch Keulen, in Keulen, Bonn, Aken en omgeving (“Keulen vooral”).
• “Hela!” – in Düsseldorf, Mainz, Koblenz en grote delen van Hessen.
• “Narri-Narro!” – tijdens het Zwabisch-Alemannische Carnaval.
• “Alleh hopp!” – in het Saarland (van het Franse Allez hop!).
• Ook regionaal: “Ahoi”, “Aloha”, “Alä”, “Hex!”, “Meck!” of “Wau-Wau!”

De nautische groet "Ahoi" is niet alleen gebruikelijk aan de kust, maar ook in Baden en de Palts.

“Aloha!” is op zijn beurt bijzonder populair geworden in de queercarnavalscene.

In alle versies wordt verwezen naar de christelijke vastentijd.

De term carnaval is waarschijnlijk afgeleid van de middeleeuwse Latijnse woorden carne (‘vlees’) en levare (‘wegnemen’) – dus ‘vaarwel vlees’.

Carnaval en Vastenavond hebben ook etymologische wortels in vasten .

Carnaval staat bekend als het "vijfde seizoen" en staat symbool voor de periode van feestvieren en uitbundigheid voordat de vastenperiode begint.

Maar de wortels gaan nog verder terug: in de oudheid vierde men feesten zoals de Romeinse Saturnalia, waarbij maatschappelijke rollen werden omgedraaid en boze geesten werden verdreven – een principe dat nog steeds terug te vinden is in de gemaskerde festiviteiten en optochten van vandaag.

Dit van oorsprong duistere karakter vinden we vandaag de dag nog steeds terug, vooral in het Zwabisch-Alemannische Carnaval.

In het hoogseizoen zijn er dagelijks miljoenen mensen op pad in de carnavalscentra.

De bekendste parades vinden plaats in:

• Keulen – tot 1 miljoen bezoekers bij de Rozenmaandagparade
• Mainz en Düsseldorf – hoogtepunten van het straatcarnaval
• Aken , Rottweil , Neurenberg , Köthen , Bremen , München en Berlijn – elk met duizenden deelnemers en bezoekers per dag

Ook internationaal wordt carnaval gevierd, bijvoorbeeld in Venetië , Bazel , Nice of Rio de Janeiro .