Bosbranden in Saksen en Thüringen: waarom zijn we nog steeds niet voorbereid? – Een commentaar

Het is beangstigend dat we elke zomer met dezelfde ellende worden geconfronteerd. Hectares bos staan ​​in brand, dorpen moeten worden ontruimd, tientallen mensen moeten hun huizen verlaten, terwijl honderden brandweerlieden proberen de brand onder controle te krijgen. Dit is wat er nu weer gebeurt in de regio Gohrischheide op de grens van Saksen en Brandenburg. Telkens weer riskeren de (vaak vrijwillige!) hulpverleners hun leven in deze branden, en elke keer is het blussen ervan een enorme uitdaging.

Want hoewel er in Duitsland jaarlijks bosbranden uitbreken, zijn we er nog steeds niet goed op voorbereid. Er is een gebrek aan beschermende kleding en robuuste terreinwagens, zegt bosbrandexpert en brandweerman Ulrich Cimolino. Bovendien zijn veel hulpverleners niet eens getraind in hoe ze goed moeten reageren op een bosbrand, bijvoorbeeld hoe ze brandslangen in bossen moeten leggen.

Deze structurele tekortkomingen zijn absoluut onaanvaardbaar na decennialange bosbrandervaring en – om in de metafoor te blijven – gevaarlijk. Het risico op bosbranden neemt toe, mede aangewakkerd door de klimaatcrisis. Warmere lentes zorgen ervoor dat de vegetatie eerder uitdroogt en het brandgevaar eerder in het jaar begint – zoals dit jaar het geval is. Langere, warmere zomers hebben het brandseizoen in Duitsland ook verlengd.

Onder deze omstandigheden valt te vrezen dat brandweerkorpsen in de toekomst vaker op bosbranden zullen moeten uitrukken. Als ze niet beter worden opgeleid en uitgerust, betekent dit dat ze het verlies van mensenlevens moeten accepteren.

Maar bosbrandpreventie begint bij ieder individu. Veel mensen onderschatten het gevaar nog steeds, bijvoorbeeld wanneer ze achteloos hun brandende sigaret in het bos weggooien of hun auto op een droog weiland parkeren waar hete auto-onderdelen brand kunnen veroorzaken. Hitte en droogte alleen veroorzaken geen bosbranden. In de meeste gevallen is de brandstichter een mens.

Vertrouwen op gezond verstand is niet voldoende om toekomstige branden te voorkomen. Ook brandveiligheidseducatie moet worden versterkt – bijvoorbeeld door middel van meer bewustmakingsactiviteiten op scholen of regelmatige voorlichtingscampagnes met posters, online bronnen of op televisie.

Een bosbrand veroorzaakt niet alleen economische schade door houtverlies of schade aan infrastructuur zoals boswegen. Het veroorzaakt ook altijd ecologische schade. Leefgebieden voor dieren en planten gaan verloren, de bodemvruchtbaarheid neemt af en er komen klimaatschadelijke broeikasgassen zoals koolstofdioxide vrij, die bijdragen aan de opwarming van de aarde. Een toenemende opwarming van de aarde kan op zijn beurt leiden tot meer bosbranden. Het doorbreken van deze vicieuze cirkel moet voor ons een nog grotere prioriteit zijn.