Voormalig FIFA-voorzitter valt Infantino aan: "Voetbal verloren van Saoedi-Arabië"
Het WK voor clubs loopt ten einde. Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter heeft er een duidelijke mening over. De Zwitser werkt ook aan de leiding van de wereldvoetbalbond.
Voormalig FIFA-voorzitter Joseph "Sepp" Blatter heeft scherpe kritiek geuit op de huidige leiding van de wereldvoetbalbond, onder leiding van zijn landgenoot Gianni Infantino. Tegelijkertijd betreurde de 89-jarige het overaanbod aan voetbal en de uitverkoop van de sport aan Saoedi-Arabië vanwege het WK voor clubs in de VS. "Ja, we hebben het voetbal aan Saoedi-Arabië verloren. We hebben het aangeboden, en ze hebben het genomen", legde de voormalige topfunctionaris uit in een interview met de tv-zender RTL/ntv.
"En verbazingwekkend genoeg is er binnen de FIFA geen tegenstand," vervolgde Blatter. In reactie op het bezwaar dat er ook onder zijn leiding geen weerstand was, verdedigde hij zich. "Ja, destijds waren er congressen waar problemen werden besproken en het congres beslissingen nam. Tegenwoordig wordt er niet meer over vergaderd," concludeerde hij. Er is geen noodzaak meer om een congres te houden en mensen uit te nodigen; alles verloopt elektronisch en niemand zegt iets.
Het Saoedische koninkrijk is gastheer van het WK van 2034 en is inmiddels een belangrijke sponsor geworden van het WK voor clubs in de VS. Door aandelen in de streamingdienst Dazn te kopen voor een miljard dollar, financierde Saoedi-Arabië het toernooi vrijwel in zijn eentje. Bovendien spelen talloze sterren, zoals Cristiano Ronaldo, voor enorme bedragen voor door de staat gefinancierde clubs.
Blatter sneerde Infantino aan: "Je kunt zelfs zes uur te laat zijn voor een congres." De 55-jarige voorzitter van de vereniging was te laat aangekomen voor het recente congres in Asunción, Paraguay, na een controversiële reis naar het Midden-Oosten met de Amerikaanse president Donald Trump. Het congres begon daarom meer dan drie uur te laat. Infantino verontschuldigde zich.
Blatter vindt het WK voor clubs, dat aanstaande zondag wordt afgesloten met de finale tussen Paris Saint-Germain en Chelsea FC en de 63e wedstrijd van het vier weken durende toernooi, niet goed voor de sport. "Er is te veel voetbal", bekritiseerde de Zwitser. Het zijn altijd dezelfde clubs en altijd dezelfde spelers, die ook rust moeten krijgen. "Ze speelden in de heetste zomer (...) dat is ongezond en brutaal. (...) Dat klopt niet. We moeten de spelers beschermen", eiste de 89-jarige Blatter, die van 1998 tot 2016 FIFA leidde.
FOCUS
