Tone Ingebrigtsen getuigt voor haar man in het proces – maar het Openbaar Ministerie eist nog steeds tweeënhalf jaar gevangenisstraf voor Gjert Ingebrigtsen

Tone Ingebrigtsen zei geen woord tegen haar kinderen toen ze dinsdagochtend de rechtszaal in Sandnes, Noorwegen, binnenkwam. Zwijgend en zonder groet ging ze twee rijen voor haar familie zitten. Haar echtgenoot, de 59-jarige Gjert Ingebrigtsen, staat in dit proces voor de rechter . Het Openbaar Ministerie beschuldigt hem ervan zijn zoon Jakob, de wereldberoemde langeafstandsloper, en zijn dochter jarenlang te hebben mishandeld.

Het proces eindigt eind deze week en houdt de Noorse bevolking al weken bezig. De Ingebrigtsens en hun zeven kinderen waren ooit het favoriete gezin van Noorwegen. Dan was er nog vader Gjert, die zonder enige sportieve achtergrond drie van zijn zonen tot atleten van wereldklasse vormgaf. Jakob was het succesvolst: hij won twee Olympische gouden medailles en daarnaast ook titels op de Wereld- en Europese kampioenschappen in Tokio en Parijs . Maar nu, in de rechtszaal, wordt het gezin uit elkaar gerukt.

Dinsdagochtend hield de officier van justitie haar pleidooi. Ze eiste een gevangenisstraf van tweeënhalf jaar voor Gjert Ingebrigtsen. Volgens Noorse media achtte de officier van justitie het bewezen dat er in de familie Ingebrigtsen een “klimaat van angst” heerste. Sinds 2008 is er geen fase in het gezin geweest waarin het gewelddadige gedrag van de vader geen rol speelde.

In 2022 braken de atletiekatleten Henrik, Filip en Jakob Ingebrigtsen met hun vader en coach. Het jaar daarop berichtten ze in een open brief in de Noorse krant VG zo uitgebreid over het psychisch en fysiek misbruik dat het Openbaar Ministerie een onderzoek startte en uiteindelijk aanklacht tegen Gjert indiende.

Tijdens het proces deden de kinderen aangifte van verschillende geweldsdaden, waaronder het feit dat Gjert zijn toen 16-jarige dochter in januari 2022 met een natte handdoek in het gezicht zou hebben geslagen. De verdachte ontkende de aantijgingen voor de rechtbank en beschuldigde zijn kinderen van "pathologische ambitie". Hij gaf toe dat sport te veel ruimte innam in zijn gezinsleven en dat hij zelf te veel coach en te weinig vader was geweest. Hij ontkende echter stellig dat er sprake was van geweld.

De rechtbank hoopte opheldering te krijgen uit de getuigenis van de moeder, Tone Ingebrigtsen. Zij werd twee weken geleden als getuige opgeroepen , maar wilde alleen achter gesloten deuren en zonder aanwezigheid van vertegenwoordigers van de media getuigen. De rechter heeft haar verzoek ingewilligd. Als echtgenote van de verdachte had ze zelfs kunnen weigeren te getuigen. De Noorse Journalistenvereniging eiste dat het transcript van de verklaringen beschikbaar zou worden gesteld, maar kreeg geen gelijk in de rechtszaal.

De rechter stond alleen toe dat de advocaten en de officier van justitie de verklaringen van Tone Ingebrigtsen in hun pleidooien verwerkten – zonder deze rechtstreeks te citeren. De advocaat van Jakob en zijn zus vertelde maandag aan Noorse journalisten dat de moeder de verdachte steunde. Tone Ingebrigtsen verklaarde dat er bij haar thuis geen sprake was van geweld. Ze zei dat ze geen dergelijke incidenten had opgemerkt. Jacob en zijn zus reageerden met teleurstelling en verdriet op de uitspraak van hun moeder.

De officier van justitie stelde op haar beurt dat Tone en Gjert Ingebrigtsen hun verklaringen zo op elkaar hadden afgestemd dat de vader straf zou ontlopen. "Als de verklaringen van de ouders waar zijn, dan moeten de verklaringen van de kinderen logischerwijs onwaar zijn." Maar dat gelooft ze niet. Jakob Ingebrigtsen berichtte te gedetailleerd over de herhaaldelijke klappen op het hoofd in zijn kindertijd en over het strenge regime van zijn vader.

In haar pleidooi schetste de officier van justitie een beeld van een jeugd die gekenmerkt werd door geweld, druk en woede-uitbarstingen van haar vader: "Hij schreeuwde, riep, vloekte en maakte beledigende opmerkingen." De verklaringen van de kinderen over de omstandigheden bij hun ouders waren duidelijk, vooral over het incident waarbij Gjert zijn dochter met een handdoek zou hebben geslagen.

De officier van justitie noemde als bewijs een bericht dat Gjert Ingebrigtsen aan zijn dochter zou hebben geschreven nadat zij de klap in haar gezicht had gekregen. Er stond: "Ik verontschuldig mij vanuit de grond van mijn hart en beloof dat ik mijn hand nooit meer tegen u zal uitsteken." Er is voldoende bewijs voor de schuld van Gjert Ingebrigtsen, zei ze.

Woensdag en donderdag houden de advocaat van de kinderen en de advocaat van Gjert Ingebrigtsen hun pleidooien. Laatstgenoemde kondigde aan dat zij vrijspraak zou eisen. Ze verwees naar soortgelijke rechtszaken die eerder zijn geweest en zei: "Wij zijn van mening dat de geëiste straf veel te hoog is in verhouding tot de ernst van de zaak." Bovendien is er geen doorslaggevend bewijs dat de handelingen van Gjert Ingebrigtsen strafbaar waren.

De advocaat van Jacob en zijn zus zei dat het voor haar cliënten het allerbelangrijkste was dat de waarheid eindelijk aan het licht kwam. De uitspraak wordt naar verwachting deze week bekendgemaakt.