Tennis: Zverev bereikt halve finales in Cincinnati

Cincinnati. Tennisprof Alexander Zverev heeft ondanks ademhalingsproblemen de halve finales van de Masters in Cincinnati bereikt. De nummer drie van de wereld versloeg de Amerikaan Ben Shelton met gemak met 6-2, 6-2 in het hardcourttoernooi met een prijzenpot van $ 9,2 miljoen (ongeveer € 7,9 miljoen). De 28-jarige neemt het zaterdag (lokale tijd) op tegen Roland Garros-kampioen Carlos Alcaraz in de halve finale. "Ik ga nu veel slapen en hopelijk ben ik er dan klaar voor", zei een worstelende Zverev na de wedstrijd.

De beste tennisser van Duitsland speelde een bijna perfecte eerste set, slechts een week voor de start van de US Open. Zverev brak twee keer de service van zijn tegenstander en stond met 5-1 voor. Vooral de forehand van de Hamburger bracht de Amerikanen herhaaldelijk in de problemen. Met zijn derde ace won Zverev de eerste set na 40 minuten met 6-2.

Aan het begin van de tweede set gaf Zverev aan dat hij ademhalingsproblemen had door de hitte en de hoge luchtvochtigheid in de Amerikaanse staat Ohio. "Ik weet niet precies wat er is gebeurd. Het werd met de minuut erger", legde hij uit. Na een kort gesprek met de arts en fysiotherapeut vervolgde de Duitser.

Zverev had echter minder moeite met zijn tegenstander. Shelton kwam nooit echt in de wedstrijd, maakte te veel simpele fouten en gooide herhaaldelijk zijn racket boos op de grond. Ondanks zijn problemen bleef Zverev domineren tegen de nummer zes op de wereldranglijst en nam al snel een 5-1 voorsprong. Na 77 minuten won hij de wedstrijd met zijn tweede matchpoint.

In de tweede halve finale neemt de Italiaanse nummer 1 Jannik Sinner het op tegen de Franse qualifier Terence Atmane. De Masters in Cincinnati worden beschouwd als een warming-up voor de US Open. Het laatste grandslamtoernooi van het tennisseizoen begint op 24 augustus.

RND/dpa