FIFA-congres: Infantino, Trump en Saoedi-Arabië

Hoewel er op het FIFA- congres, dat donderdag in Asuncion, de hoofdstad van Paraguay , wordt gehouden, nog geen fundamentele beslissingen zullen worden genomen, zal de ledenvergadering van de wereldvoetbalbond een schaduw werpen over de toekomst van het voetbal.

Dat komt vooral doordat FIFA-voorzitter Gianni Infantino graag de machtigen van de aankomende gastlanden vleit. Het volgende WK-gastland is de Verenigde Staten , met president Donald Trump in 2026. Er wordt ook gesproken over het uitbreiden van het WK naar 64 teams.

Welke beslissingen worden er genomen tijdens het FIFA-congres?

Als je kijkt naar de agenda van de vergadering, dan is het antwoord: eigenlijk geen enkele. Tenminste, geen enkele die echt belangrijk zijn. Naast de jaarverslagen, de financiële verslagen en de goedkeuring van de jaarlijkse begroting voor 2025, worden alleen de FIFA-commissies, zoals de Disciplinaire en Ethische Commissie, opnieuw bemand. Hier zijn geen grote verrassingen of controverses te verwachten.

Zijn er nog steeds controversiële onderwerpen?

Vergelijkbaar met de situatie vóór het WK van 2022 in Qatar, is er kritiek op de mensenrechtensituatie in het land met betrekking tot het volgende WK-gastland, Saoedi-Arabië . Mensenrechtenorganisaties zoals Human Rights Watch en FairSquare waarschuwen voor risico's voor migrantenarbeiders op de bouwplaatsen voor het WK 2034.

Ze melden dat er veel mensen zijn overleden door ongelukken die voorkomen hadden kunnen worden en bekritiseren de Saoedische overheid vanwege de gebrekkige bescherming en compensatie. Ondanks de geplande FIFA-normen ontbreken momenteel concrete maatregelen om dergelijke incidenten te voorkomen en te onderzoeken. Amnesty International vraagt ​​ook aandacht voor de extreme uitbuiting van buitenlandse werknemers.

Het is echter onwaarschijnlijk dat FIFA-leden of zelfs de voorzitter deze kwestie in Paraguay zullen aankaarten. Infantino heeft in het verleden, in het geval van Qatar, kritiek op de arbeidsomstandigheden op bouwplaatsen voor het WK ook al steevast verworpen. In plaats daarvan benadrukte hij de verbeteringen en vooruitgang die waren bereikt als gevolg van de toekenning van het WK. Hij was toen zelfs al verhuisd naar Qatar. Infantino onderhoudt ook nauwe contacten met de troonopvolger en regeringsleider van Saoedi-Arabië , Mohammed bin Salman .

Hoe zit het met het komende WK van 2026 in de VS?

Ook de relatie tussen Infantino en de Amerikaanse president Trump, de regeringsleider van het volgende WK-gastland, de Verenigde Staten, is hecht. De Zwitsers spreken zelfs van een ‘hechte vriendschap’. Infantino heeft Trump sinds december tien keer ontmoet en was als gast aanwezig bij zijn inauguratie .

De Verenigde Staten zijn gastheer van twee grote FIFA-toernooien op rij: het WK voor clubs deze zomer en het WK volgende zomer. De Amerikaanse president zal beide gebeurtenissen aangrijpen om zichzelf zo goed mogelijk te presenteren. Maar hij en zijn plaatsvervanger JD Vance maken zich blijkbaar al zorgen over de grote aantallen buitenlandse gasten die naar het land zullen komen. "Iedereen is welkom", zei Vance onlangs, maar alleen op voorwaarde dat ze weer vertrekken, aldus de vicepresident.

Het is nog maar de vraag in hoeverre het strenge grensbeleid van de Trump-regering fans uit Europa, Afrika, Azië en Zuid-Amerika ervan zal weerhouden naar de VS te reizen. Er zijn de laatste tijd alarmerende voorbeelden van Duitse toeristen die bij binnenkomst eerst werden ondervraagd en vervolgens zelfs enige tijd zonder reden werden vastgehouden.

Hoe gaan grens- en douanebeambten om met WK-fans die uit Iran komen om hun team in 2026 aan te moedigen? Of uit Latijns-Amerikaanse landen als El Salvador , Guatemala en Honduras , waar de meeste illegale immigranten naar de VS vandaan komen?

De FIFA is zeker niet geïnteresseerd in een escalatie met talrijke afwijzingen of opsluitingen van voetbalfans. Of zij Trump op passende wijze zal beïnvloeden en daarin zal slagen, is onzeker.

Gaat het WK met 64 deelnemers dan eindelijk door?

Er ligt een voorstel om het WK-toernooi, dat voor het eerst in de Verenigde Staten wordt gehouden, verder uit te breiden met 48 teams in plaats van 32. Het is door de bond uit Uruguay , een van de gastlanden van het WK 2030 , naar de VS gehaald. De Zuid-Amerikanen willen met 64 teams spelen. Sommige andere FIFA-leden zien de uitbreiding als een kans om meer landen te betrekken en zo het wereldwijde bereik van voetbal te vergroten.

Maar er klinken ook kritische geluiden, vooral uit Europa, Azië en Noord-Amerika: zo'n groot evenement is te complex en te moeilijk om te organiseren. Bovendien vermindert een te groot deelnemersveld de sportieve waarde.

Bernd Neuendorf, voorzitter van de Duitse voetbalbond (DFB), sprak zich duidelijk uit tegen dit voorstel: "Wij zullen dit voorstel niet steunen, omdat ik er ten zeerste van overtuigd ben dat we het toernooi hiermee geen enkele dienst bewijzen", aldus de 63-jarige. De DFB-baas zei dat dit tot grote problemen voor spelers en competities zou leiden.

Toch is het voorstel niet van tafel. De FIFA verklaarde officieel: "Het idee werd genoteerd, aangezien de FIFA de plicht heeft om elk voorstel van een van haar raadsleden te onderzoeken."

Gianni Infantino heeft nog geen commentaar gegeven. Het opgeblazen club-WK met 32 ​​teams en het feit dat het vrouwen-WK tijdens de laatste FIFA-bestuursvergadering werd verhoogd naar 48 teams, geven echter wel aan hoe hij over de kwestie denkt.