Fietsen | De laatste 'normale' renner: hoe Mads Pedersen de Giro d'Italia vormgeeft

Wat is er nog niet gezegd over Mads Pedersen? Met zijn 1,80 meter is hij te lang om te fietsen , met zijn 70 kilogram te zwaar voor de bergen - en toch heeft hij op veel te jonge leeftijd al veel bereikt. Ja, na zijn verrassende overwinning op 23-jarige leeftijd in de regenachtige wereldkampioenschapswedstrijd van 2019 in Harrogate, toen zijn jonge lichaam nog het beste met alle ontberingen van de dag om kon gaan en hij de meer ervaren en extreem snelle Matteo Trentin in de sprint had verslagen, presteerde hij een tijdje niet veel.

Extreem snel en duurzaam

Pedersen werd beschouwd als een komeet die één keer verschijnt en vervolgens verbrandt. Het is echter belangrijk om te weten dat er in zijn generatie twee renners zijn , Mathieu van der Poel en Wout van Aert, met een vergelijkbare mix van kwaliteiten: extreem snel, maar geen sprintspecialist, uithoudingsvermogen, maar geen bergrenner. En ze zijn allebei gewoon beter. Omdat superster Tadej Pogačar ook klassiekers rijdt, werden de echt grote successen in de wielermonumenten aan Pedersen onthouden. In de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix moest de Deen genoegen nemen met de tweede tot en met vierde plaats, achter de Nederlander of de Sloveen, soms achter beiden. En ook de Belg van Aert finishte soms vóór hem.

Nu, in de Giro d'Italia , heeft Pedersen niet alleen van Aert onder controle. Bij zijn twee etappezeges bij de start in Albanië zorgde zijn team Lidl Trek ervoor dat de race in de bergen voor de finish zo snel verliep, dat zowel de Belg als de sprintspecialisten tot het uiterste werden gedreven.

Pacemaker

"Mads is dit jaar zo goed in de bergen dat je hem niet kunt breken en hij bereikt de toppen altijd met de beste 30 mannen", prijst zijn teamgenoot Patrick Konrad, wanneer "nd" de Oostenrijkse klimmer vraagt ​​hoe hij het tempo voor de kopman bepaalt.

Pedersen beschouwt zichzelf ook als de “beste versie van mezelf” dit seizoen. Daar zijn verschillende redenen voor. Zo is hij professioneler geworden: sinds 2024 werkt hij samen met een voedingsdeskundige – en luistert naar hem. "Ik ben niet het type dat verliefd wordt op veel details. Het maakt mij niet uit hoeveel koolhydraten ik eet. Ik sleutel ook niet als een gek aan mijn fiets. Maar ik vertrouw de experts om me heen en beschouw hen als de beste ter wereld," zegt hij, zijn houding beschrijvend. De aanpak om je niet druk te maken om triviale zaken, maar gewoon te fietsen, wat in deze sport uit de mode is geraakt, gecombineerd met het principe van delegeren, leidt tot nieuwe successen voor Pedersen.

truienverzamelaar

Vorig jaar behaalde de Deen eindzeges in kleinere rondes, zoals de Ronde van Duitsland en de Tour de Provence. En hij won de sprintklassieker Gent-Wevelgem. Dit succes herhaalde hij dit jaar, evenals de overwinning in de Provence; Ook in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix eindigde hij op het podium. Aan de start van de Giro mocht de inmiddels 29-jarige voor het eerst de leiderstrui van een grote ronde dragen. "Ik heb er een traditie van gemaakt om de truien die ik heb gedragen om wedstrijden te winnen, niet te wassen, maar ze alleen te strijken en thuis op te hangen", onthulde hij ooit. Nu zouden er nog een paar kunnen worden toegevoegd. »Na de rustdag zijn er een paar dagen dat Mads ligt. "Hij moet Rosa daar verdedigen", zei zijn teamgenoot Konrad tegen "nd".

Dat Pedersen dit voorjaar in topvorm verkeert, is ook te danken aan een nieuwe trainingsaanpak. Hoogtetrainingskampen maken nog steeds geen deel uit van zijn programma. "Ik vind het vreselijk om wekenlang gescheiden te zijn van mijn familie op een kale berg," benadrukte hij zijn eerdere afkeer, die ook in de categorie ouderwets valt. Maar hij probeerde de nieuwste trend in de trainingstheorie uit: hittetraining in afgesloten ruimtes. »Dat is ook verschrikkelijk. Ik train liever buiten, zeven uur per dag, zeven dagen in de week. Maar hittetraining helpt je niet alleen om je aan te passen aan warme wedstrijddagen. "Het verhoogt ook je bloedvolume en daardoor je prestaties", legt hij uit.

Fouten en beloningen

Hittetraining is het thuisalternatief voor hoogtetraining en heeft vergelijkbare effecten op bloedparameters. En voor iemand die tot nu toe weigerde om omhoog te gaan, zijn de gevolgen blijkbaar groot. De Mads Pedersen van 2025 voldoet aan de verwachtingen die zijn gewekt na de sensationele overwinning op het WK van 2019. Dit pleit voor fouten uit het verleden, maar het laat ook zien dat doorzettingsvermogen kan worden beloond.