EURO 2025: Zal Noorwegen haar Ada Hegerbergmonument afbreken?

"Dit gaat niet alleen om Ada Hegerberg", luidt het commentaar van omroep NRK , het grootste mediabedrijf van Noorwegen . Hegerberg is mogelijk aanvoerder van het nationale team en daarmee een belangrijke speler voor bondscoach Gemma Grainger. "Maar het gaat om wat het beste is voor Noorwegen." De spits heeft "gewoon niet goed genoeg gepresteerd op het EK in Zwitserland om haar plek in het team te behouden. De alternatieven zijn beter."

Dit geldt in de eerste plaats voor Elisabeth Terland. De 24-jarige, die een fantastisch seizoen achter de rug heeft bij de Engelse topclub Manchester United, heeft in haar eerdere deelnames aan het EK 2024 aanzienlijk meer aanvallende spanning gegenereerd dan Hegerberg. De meeste Noren zijn het daar waarschijnlijk mee eens. Uit een online enquête van NRK onder zo'n 20.000 deelnemers bleek dat 75 procent ervoor pleitte om Hegerberg niet op te nemen in de basisopstelling voor de kwartfinale van aanstaande woensdag tegen Italië (aftrap 21.00 uur CEST).

Wereldspeler van het Jaar 2018, Champions League-topscorer

Wat is er gebeurd dat een land zijn stervoetballer de rug lijkt toe te keren? Want dat is precies wat Ada Hegerberg is. De 30-jarige is een van de beroemdste vrouwelijke voetballers ter wereld. In 2018 was de Noorse de eerste vrouw die de Ballon d'Or voor beste vrouwelijke voetballer ter wereld won. De prijsuitreiking veroorzaakte een schandaal toen de presentatrice de Noorse vroeg of ze iets wist over twerking, een dansstijl waarbij je met je heupen en billen draait.

Hegerberg blijft topscorer in de Europese Champions League met 66 doelpunten. Na haar overstap van de toenmalige Duitse Bundesligaclub Turbine Potsdam naar Olympique Lyon in 2014 won ze met de topclub zes keer de Europese elitecompetitie, tien keer de Franse landstitel en zes keer de Franse beker.

Voorvechter van gelijke beloning

Maar de laatste tijd gaat het voetballend niet zo goed met Hegerberg. Vorig seizoen was ze geen vaste basisspeler meer voor Lyon, maar viel ze meestal in als invaller. Ze scoorde in totaal zeven doelpunten. Een vrij mager aantal. In haar twee meest succesvolle seizoenen voor Lyon (2015/16 en 2017/18) scoorde ze in elk van haar zes seizoenen meer dan 50 doelpunten.

Eind 2011, op 16-jarige leeftijd, maakte Hegerberg haar eerste van inmiddels 93 interlands. De cruciale 1-1 gelijkspel in de openingswedstrijd van het huidige EK tegen gastland Zwitserland – de wedstrijd eindigde in 2-1 voor Noorwegen – was haar 50e doelpunt voor de nationale ploeg. Het had er aanzienlijk meer kunnen zijn als Hegerberg zich in 2017 niet had teruggetrokken uit de nationale ploeg, mede uit protest tegen de lagere bonussen voor vrouwelijke nationale spelers ten opzichte van hun mannelijke collega's.

Hegerberg maakte pas in 2022 haar comeback voor Noorwegen. Ze rechtvaardigde haar terugkeer naar het nationale team met positieve gesprekken met de nieuwe voorzitter van de Noorse voetbalbond, Lise Klaveness, en met het feit dat de Noorse voetbalbond (NFF) in 2018 de bonussen voor het nationale team voor mannen en vrouwen gelijk had gesteld, waarmee de door haar geëiste gelijke beloning werd geïmplementeerd.

Hegerberg: "Nog steeds vooroordelen"

Vrouwenvoetbal is enorm populair in Noorwegen. Het land was Europees kampioen in 1987 en 1993, wereldkampioen in 1995 en Olympisch kampioen in 2000. Volgens de NFF zijn er momenteel zo'n 70.500 vrouwelijke voetballers geregistreerd bij de bond, exclusief meisjes onder de 13 jaar. Dit vertegenwoordigt 27,6 procent van de NFF-leden, oftewel meer dan een kwart. Ter vergelijking: bij de Duitse voetbalbond (DFB), 's werelds grootste nationale voetbalbond met meer dan acht miljoen leden, bedraagt het aandeel vrouwen in het volwassen voetbal 17,2 procent.

Hegerberg kan ook lof opstrijken voor het feit dat er zoveel meisjes en vrouwen in Noorwegen voetballen. Ze strijdt al jaren onvermoeibaar voor gelijkheid in het vrouwenvoetbal. "Er zijn altijd dingen die beter kunnen", zei Hegerberg in een interview met de Zwitserse krant "Blick" vóór de start van het EK. "Het helpt enorm als we goed presteren. We moeten nog steeds vechten tegen zoveel vooroordelen."

Op de bank op zijn 30e verjaardag

Hegerberg had op dat moment nog geen idee dat haar eigen prestaties nu door haar landgenoten in twijfel getrokken zouden worden. Tijdens de 4-3 overwinning van Noorwegen in de laatste groepswedstrijd tegen IJsland gaf bondscoach Grainger de aanvoerder rust – nota bene op Hegerbergs 30e verjaardag. De kwartfinales waren al veiliggesteld na het winnen van de eerste twee groepswedstrijden.

Grainger steunt Hegerberg demonstratief. "Ze geeft alles voor dit team. Ik ben erg blij met haar", zegt de coach. Hegerberg zelf blijft kalm ondanks de kritiek thuis: "Ik neem het rustig aan. Een beetje gedoe is prima."