Linkse Partij | Verkiezingscampagne Linkse Partij: Alleen wonderen zijn onverklaarbaar

De verkiezingscampagne van de Linkse Partij werd onlangs door het vakblad "Politik & Kommunikation" uitgeroepen tot Politieke Campagne van het Jaar. De prijs is een no-brainer. Wanneer heeft een partij ooit haar steun bijna verdrievoudigd tijdens een verkiezingscampagne? Laten we dat eens terugdenken: toen de Stoplichtcoalitie in november 2024 uiteenviel, stond de Linkse Partij in de peilingen op drie procent. Op 23 februari haalde ze bijna negen procent.

Het verhaal is buitengewoon, maar niet ongekend. Net als in 2009, het verkiezingsjaar met het historisch beste verkiezingsresultaat van links, klonk een thematische mengelmoes: toen het minimumloon, het afschaffen van de pensioenleeftijd tot 67 jaar, en de uittocht uit Afghanistan – dit keer een huurplafond, prijsverlagingen en belastingheffing voor de rijken. Andere onderwerpen werden ingebed in een top-down kader. Tegelijkertijd werd een duidelijk standpunt ingenomen over migratie en antidiscriminatie. Ook onmisbaar was de boodschap van de "zilveren krullen" : "Of het nu vijf procent is of niet – links komt in de Bondsdag." Dit versterkte de perceptie van de partij als een realistische optie.

Ein Pfund (Een Pond) was Heidi Reichinneks baanbrekende werk op TikTok en Instagram. Zelfs begin dit jaar, toen de peilingen nog onder de vijf procent lagen, liepen de bioscopen vol. De contentmakers en het socialmediateam behaalden een bereik en interactie die alle andere partijen overtroffen. De resultaten onder jongere kiezers getuigen hiervan: volgens Infratest dimap behaalde Die Linke (Links) 25 procent van de stemmen onder de 25 jaar (een stijging van 17 procent ten opzichte van 2021), waarmee het de sterkste partij in deze leeftijdscategorie is.

De eerste huis-aan-huis enquêtes gingen naadloos over in een gerichte huis-aan-huis campagne. De huurcalculator en de verwarmingskostencheck van de Bondsdaggroep vertelden het verhaal van de zorgzame partij op een media-effectieve manier. Dit werd aangevuld met pakkende posters en twee krachtige campagneclips. Met de berichtgeving over het partijcongres in Berlijn medio januari 2025 verspreidde zich de boodschap in de samenleving dat links succes kon boeken.

En een beetje geluk speelde een rol: de nu al iconische zin "Mijn naam is Jan van Aken, en ik vind dat er geen miljardairs zouden moeten zijn" werd onderbroken door beelden van Donald Trumps inauguratie met een rij miljardairs en Elon Musks Hitlergroet. De maatschappij begreep het nu: de vraag of we ons miljardairs kunnen veroorloven is een kwestie van democratie, niet zomaar een linkse gril. De top vijf in de peilingen werd bereikt in de week na het partijcongres en met het begin van Trumps presidentschap.

De maatschappij begreep nu: de vraag of we ons miljardairs kunnen veroorloven of niet, is een kwestie van democratie, en niet zomaar een linkse gril.

Zelden genoemd in verkiezingsanalyses, maar desalniettemin belangrijk voor velen die in 2021 nog op GroenLinks en de SPD stemden, was dat Jan van Aken anders sprak over de Russische oorlog in Oekraïne. Hij maakte onmiskenbaar duidelijk dat Die Linke, in tegenstelling tot de "Kremlin-partij BSW", solidair is met het aangevallen land. Zijn eerste buitenlandse reis bracht hem kort na zijn verkiezing tot partijvoorzitter in oktober 2024 naar Kiev en Bucha. Deze reis, evenals zijn daaropvolgende uitspraken over de oorlog, verlaagde de bestaande electorale barrières binnen het progressieve milieu. Jan van Aken verleende nu de nodige geloofwaardigheid aan de ondubbelzinnige resoluties van de partij, die al sinds het partijcongres van Erfurt bestonden.

Om het verkiezingssucces volledig te begrijpen, is het nuttig om terug te blikken naar 2009. Toen veroverde Die Linke, als anti-neoliberale protestpartij, de tijdgeest. Miljarden uitgegeven aan reddingsoperaties voor banken en de sociale bezuinigingen van de regering-Schröder zochten een oppositionele uitlaatklep. Die Linke was hét adres waar ze hun stem konden laten horen voor een einde aan het neoliberale beleid. En dat deden ze: met 11,9 procent behaalde Die Linke zijn recordresultaat.

Dit jaar leek dat momentum aanvankelijk te ontbreken. Maar eind januari gebeurde er iets monsterlijks in de Duitse parlementaire geschiedenis: voor het eerst sinds 1945 probeerden Duitse conservatieven samen met een duidelijk fascistische partij een wet aan te nemen. Het was in deze situatie dat Heidi Reichinnek de toespraak hield die de verkiezingscampagne van de Die Linke het beslissende momentum gaf: "Naar de barricades." En hoewel werd opgemerkt dat de Groenen en de SPD Merz eigenlijk wilden steunen, was het de lijsttrekker van de Die Linke die in haar toespraak emotioneel en authentiek uiting gaf aan de gevoelens van verontwaardiging die miljoenen mensen voelden over de samenwerking met de AfD.

Mensen renden letterlijk de deur van de partij uit. Het ledenaantal steeg van zo'n 60.000 naar ruim 100.000 op de verkiezingsdag, vier weken later, en het aantal likes en shares op sociale media explodeerde. Steeds meer influencers met een groot bereik spraken hun steun uit voor Links. Max en Tina Uthoff spraken ook publiekelijk hun steun uit. Vanaf dat moment kenden de peilingen maar één richting: omhoog.

Maar dat Links op dit moment een geloofwaardig brandpunt van maatschappelijke verontwaardiging kon zijn, was niet vanzelfsprekend. Daarvoor was een politieke voorwaarde nodig: de breuk met de sociaaldemocratisch-nationalistische vleugel rond Wagenknecht.

We herinneren ons: de partij en de sociaallinkse beweging waren elkaar kwijtgeraakt in de periode dat links moest vechten over de vraag of solidariteit met vluchtelingen voor hen onderhandelbaar was, of de Groenen of de AfD de gevaarlijkste partij was, en of er andere normen golden voor imperialistische oorlogen. Om de partij en de sociaallinkse beweging weer op één lijn te krijgen, waren duidelijke antwoorden nodig. Sinds het vertrek van Wagenknecht en haar aanhangers waren er eindelijk geen onduidelijkheden meer. Alleen daarom kon links bij deze verkiezingen worden gezien als een bolwerk voor de democratie en tegen de fascistische dreiging, en de samenwerking tussen de CDU/CSU en de AfD had een positieve invloed op de partij.

De breuk met de sociaaldemocratisch-nationalistische vleugel was echter geen toeval. Het was controversieel en betwist binnen de partij. Denk maar aan het partijcongres van Erfurt in 2022 en de pogingen om met Wagenknecht tot compromisdocumenten te komen. Partijleiders Janine Wissler en Martin Schirdewan moesten hard werken om de partijleden te overtuigen voordat het partijbestuur eindelijk een duidelijke boodschap afgaf aan degenen die naar rechts wilden opschuiven: "De toekomst van de partij is een partij zonder Sahra Wagenknecht." Zonder dit pionierswerk was het electorale succes niet mogelijk geweest.

Ook al kon men daar soms niet zeker van zijn, de verkiezingsuitslag en de ledengroei toonden aan dat sociaal-links had gewacht op een partij die onmiskenbaar links was. Sociaal, humanistisch, internationalistisch, democratisch, emancipatorisch en, wat vrede betreft, geen onderscheid makend tussen goed en fout imperialisme. De verkiezingsuitslag laat ook zien, bevestigd door kiezersmigratie (1,3 miljoen kiezers kwamen van de SPD en de Groenen) en door een onderzoek van de Bertelsmann Stichting, dat, vooral in progressieve kringen, een sociaal-humanistisch links met een duidelijke stellingname tegen rechts werd gezien als een noodzakelijke politieke kracht als bolwerk van de democratie. Net als in 2009 slaagde het er uiteindelijk in om in 2025 een uiting van maatschappelijk momentum te worden.

De Bertelsmann Stichting vat het electorale succes als volgt samen: "De nieuwe Linkse Partij dankt haar electorale succes vooral aan de meer progressieve milieus. Met 15 procent in het postmaterialistische en 17 procent in het neo-ecologische milieu heeft ze de Groenen in hun kernkiezersmilieus beconcurreerd." Omdat ervan kan worden uitgegaan dat deze kiezersgroepen zeer duidelijke politieke waarden hebben met betrekking tot democratie en antifascisme, blijft het raadzaam dat Links deze basis blijft cultiveren, zelfs op haar weg naar een organiserende klassenpartij. Kiezers in deze milieus, politiek wispelturig en voortdurend testend welke partij in het progressieve kamp hen een aantrekkelijk aanbod zal doen, zullen dat niet zomaar blijven. Hen aan Links binden zal een van de belangrijkste taken van de partij zijn.

Alleen door op dit fundament voort te bouwen, kan de weg naar een "organiserende klassenpartij" succesvol worden bewandeld. Verankering in progressieve milieus biedt zowel de electorale als de actieve basis om andere arbeidersmilieus aan te boren via directe dialoog, maatschappelijk populaire oproepen en groeiend electoraal succes. Als links deze milieus verliest aan de Groenen en de SPD, zal de weg naar precaire of traditionele milieus, waar veel afhankelijke arbeiders zich bevinden, moeilijker worden, niet gemakkelijker. De mankracht voor de strategie van het organiseren van klassenpolitiek zal dan ontbreken. En we mogen niet over het hoofd zien dat de partij niet alleen aantrekkelijk wordt voor traditionele of precaire milieus via concrete aanbiedingen zoals thuisgesprekken, betalingen voor de energierekening of "Links helpt". Electoraal succes maakt iemand ook aantrekkelijk. En "post-materiële" milieus zijn hiervoor essentieel, zoals de federale verkiezingen hebben aangetoond.

Het feit dat de partij het concept van klassenpolitieke oriëntatie, dat Katja Kipping en Bernd Riexinger met hun "verenigende klassenpolitiek" als "organiserende klassenpolitiek" introduceerden, nu duidelijk omarmt, is een positieve ontwikkeling. Deze gedeelde strategische focus mag niet worden onderschat voor toekomstige successen. Lange tijd ontbrak het de partij aan een gezamenlijk gedragen strategie.

Bovendien, met name in het licht van de aanstaande deelstaatverkiezingen, met name in het oosten, en de volgende federale verkiezingen – waarna samenwerking tussen de CDU/CSU en de AfD niet ondenkbaar is, zoals de recente verkiezingsramp met de constitutionele hoven opnieuw heeft aangetoond – moeten ook de parlementaire en machtspolitieke niveaus strategisch in overweging worden genomen. Links zal bij deze verkiezingen ook resoluut moeten uitdragen dat het de AfD buiten elke regering wil houden. Voor de "postmaterialistische" en meer stedelijke kiezersgroepen die links zo sterk hebben gemaakt, is de verdediging van de democratie een fundamentele zorg. Dit is nog een reden waarom het belangrijk is om organiserende klassenpolitiek te combineren met machtspolitiek die de democratie verdedigt.

De politieke strategie van Bernie Sanders kan hiervoor als voorbeeld dienen. Hij mobiliseerde zijn aanhangers consequent met als doel het machtigste ambt ter wereld te bekleden. Zohran Mamdani's overwinning bij de voorverkiezingen in New York toont ook aan dat een duidelijke politieke focus, organisatie en de bereidheid om de regering te betreden een recept voor succes kunnen zijn voor socialistische politiek. Ondanks de verschillen tussen de politieke systemen van Duitsland en de Verenigde Staten kan Die Linke zijn strategie zeker modelleren naar die van de populaire Amerikaanse senator. Waarom zouden we niet de rol van de "Sanders-vleugel" in het spectrum van de Duitse progressieve partij op ons nemen: radicaal hervormend, mobiliserend en machtsbewust?