‘Maak ruimte voor vernieuwing’: Esken doet niet langer mee als SPD-partijleider

SPD-fractievoorzitter Saskia Esken wil zich niet meer verkiesbaar stellen voor dit ambt. “Ik geef nu mijn functie als partijvoorzitter op en maak ruimte voor vernieuwing”, zei Esken zondagavond in het ARD-programma “Verslag uit Berlijn”. Eind juni kiest de SPD op het federale partijcongres een nieuw bestuur.

“Ik heb het grote genoegen gehad om de afgelopen zes jaar de SPD als partijleider te leiden”, vervolgde Esken in het interview. Sinds 2019 staat Esken aan het roer van de partij. Destijds had zij samen met Norbert Walter-Borjans in een ledenverkiezing gewonnen van de latere bondskanselier Olaf Scholz en zijn duo-partner Klara Geywitz.

Esken: “We hebben veel nieuwe gezichten in de partij”

Binnen Esken zelf is er echter herhaaldelijk kritiek geuit op haar, en die kritiek is de laatste weken fors toegenomen. Zelf zei ze dat ze dit toeschreef aan het feit dat “ik als linkse en enigszins onverschrokken vrouw mijn stem laat horen als er onrecht heerst in het land.”

Esken rechtvaardigde haar besluit om zich niet opnieuw verkiesbaar te stellen door te zeggen dat ze ruimte wilde maken voor jongere kandidaten. "We hebben veel nieuwe gezichten in de partij, met wie we onze samenleving als geheel, in haar geheel, kunnen vertegenwoordigen", aldus de SPD-leider. "Ik wil ze de ruimte geven om nu hun verantwoordelijkheid te nemen."

SPD-fractievoorzitter en vicekanselier Lars Klingbeil kreeg na de start van de zwart-rode bondsregering harde kritiek vanuit de achterban te verduren. Op het partijcongres van de SPD in Noordrijn-Westfalen in Duisburg beschuldigden vooral jonge afgevaardigden hem van een gebrek aan programmatische planning en van het stapelen van functies, terwijl hij tegelijkertijd zijn co-voorzitter Saskia Esken “strafte”. Ook jongeren van de SPD Sleeswijk-Holstein uitten hun woede.

Meerdere afgevaardigden gingen heftig in discussie over hoe het mogelijk was dat Klingbeil, inmiddels ook bondsminister van Financiën, in de korte tijd na de verkiezingsnederlaag steeds meer functies had gekregen, terwijl Esken de gevolgen van de nederlaag alleen moest dragen. “Het is onfatsoenlijk wat er is gebeurd, dat vrouwen weer geld verdienen en mannen de topfuncties bekleden”, klaagde een afgevaardigde.