Een modelabel als multigenerationeel project? VOGUE ontmoette het moeder-dochterduo Bernadette en Charlotte de Geyter

"Ik was degene die op het idee kwam om met mijn moeder samen te werken", vertelt Charlotte de Geyter in haar atelier in Harmonie. Net als haar moeder draagt ​​ze een lange rok uit haar eigen zomercollectie. Op de vergadertafel – hoe kan het ook anders – een groot boeket bloemen. De nieuwe herfst/wintercollectie hangt in de rekken. Bernadette showde deze onlangs tijdens de eerste modeshow in Parijs.

De moeder: het mode-icoon

Bernadette de Geyter (60), de naamgenoot, is geen onbekende in de Belgische modewereld. Sinds 2011 verkoopt ze oversized mohairbreisels onder het label "Made by Bernadette". Ze werkte onder andere als inkoper voor Ralph Lauren, wat voor haar een vormende ervaring was. Net als de Amerikaanse modeontwerpster wil Bernadette de Geyter een stijlkosmos creëren die verder gaat dan de garderobe. Bernadette gebruikt hetzelfde patroon bijvoorbeeld op een jurk, een koffiekopje of een kussen.

In het herenhuis van Bernadette de Geyter is de bloemige Bernadette-esthetiek alomtegenwoordig. Als alleenstaande moeder heeft Bernadette de Geyter altijd een hechte band gehad met haar kinderen – en andersom. Al van jongs af aan brachten ze veel tijd door met hun moeder in de boetieks van Brussel, Gent of Antwerpen. Later kwamen ze beiden, inclusief de broer, in de mode terecht. Bernadette is de rustigste van het ontwerpduo, "maar ze is absoluut de moedigste van de drie", zoals haar dochter onthult.

Charlotte de Geyter (32) is afgestudeerd aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten. Er zijn weinig universiteiten die zo artistiek veeleisend én succesvol zijn. De academie bracht modegrootheden voort, zoals de "Zes van Antwerpen" rond Walter Van Beirendonck en de Duitse ontwerper Stephan Schneider, en transformeerde Antwerpen van diamant- en handelsstad tot modestad. "De jaren op de universiteit waren heel intensief", zegt Charlotte de Geyter. Hier vond de ontwerpster niet alleen haar eigen stijl, maar ook haar grote liefde: de Belgische kunstenaar Ben Sledsens. "Op de universiteit dacht ik dat ik later voor een groot modehuis als Prada wilde werken", zegt Charlotte, maar na haar afstuderen en een stage bij Simone Rocha in Londen richtte ze uiteindelijk samen met haar moeder het bedrijf op: "We hebben een hechte band. Mijn moeder is altijd mijn rolmodel in de mode geweest, vooral door de manier waarop ze individuele stukken combineerde." Haar dochter noemt haar op haar beurt een dagelijkse inspiratiebron.

Zodra Charlotte de Geyter haar stage had afgerond, verhuisde ze terug naar huis, destijds naar een woning aan de rand van Antwerpen. Ze opende het archief van haar moeder, vond vintage designstukken, heel veel lingerie, heel veel borduurwerk en bracht dagen door met het beschilderen van de planten in de enorme tuin en het maken van prints ervan. De eerste collectie werd in 2018 gelanceerd: acht lange, kleurrijke zijden jurken met grote, botanische prints, exclusief verkrijgbaar bij Net-A-Porter.