VW in Zwickau | Saksische automobielindustrie zoekt naar Plan B

Eigenlijk zou er bij Volkswagen in Zwickau een feeststemming kunnen heersen. Een paar dagen geleden rolde in de fabriek in Saksen de miljoenste elektrische auto van de productieband. Vijf en een half jaar geleden was de vestiging de eerste binnen de VW Groep die volledig overschakelde op de productie van voertuigen op batterijen; Momenteel worden er zes modellen van de merken VW, Audi en Cupra geproduceerd. Wereldwijd werd met trots benadrukt dat één op de twee elektrische VW’s afkomstig is uit Zwickau.

Maar de autofabrikanten in de zuidwestelijke Saksische stad zijn momenteel slechts in beperkte mate in feeststemming. "De stemming is slecht", zegt Thomas Knabel, de eerste vertegenwoordiger van IG Metall in de regio. Hij voegt eraan toe dat er tijdens een fabrieksvergadering vorige week "veel drastischer woorden zijn gekozen". De bijeenkomst ging opnieuw over het bezuinigingspakket waartoe de VW Groep in december had besloten . De werknemers van Zwickau maken zich nog steeds zorgen over de vraag "wat er nu met hun locatie gaat gebeuren", zegt de vakbondsvertegenwoordiger.

"Het is nog niet besloten of de automotive regio Zwickau een toekomst heeft."

Thomas Knabel, regiomanager van IG Metall

De fabriek in Zwickau kampt al enige tijd met een teruglopende verkoop van elektrische auto's. Dit heeft al geleid tot banenverlies: van 2.800 tijdelijke werknemers liepen de contracten af; De laatste 400 moeten in juni weg. Er zijn al bezuinigingen doorgevoerd op het vaste personeel : de fabriek draait nu nog maar met twee ploegendiensten; de nachtdiensten werden geannuleerd. Eind vorig jaar leek het er even op dat de situatie helemaal nijpend was: Zwickau werd gezien als een van de VW-vestigingen die mogelijk gesloten zouden worden.

Dat is dus niet gebeurd. Er zullen echter aanzienlijke bezuinigingen plaatsvinden. Belangrijke modellen, zoals de elektrische VW-voertuigen van de ID-serie, worden in de toekomst in Wolfsburg geproduceerd; Zwickau verdampt. Dit is een ‘bittere’ beslissing van een ‘verafgelegen hoofdkantoor’, zegt de minister van Economische Zaken van Saksen, Dirk Panter. De SPD-politicus, die een dag na het besluit van de VW-leiding aantrad, probeert sindsdien politieke druk uit te oefenen. De Saksische deelstaatregering heeft een "duidelijke toezegging" gedaan aan VW in Zwickau: "Wij zullen er alles aan doen om alle banen te behouden." Enkele dagen geleden bracht hij de boodschap persoonlijk over in Wolfsburg.

Of dit zal lukken, is nog maar de vraag. Sinds december is de situatie voor VW niet verbeterd. De modellen van de groep staan ​​bovenaan de lijst van best verkochte elektrische auto's in Duitsland. Maar de Duitse auto-industrie is afhankelijk van export. China is echter van een belangrijke afzetmarkt veranderd in een geduchte concurrent en de hoge importtarieven in de VS zetten de handel onder druk . De crisis in de sector duurt voort en het is allerminst zeker of Zwickau dit zal overleven. Thomas Knabel, regiohoofd van IG Metall, zegt: "Het is nog niet besloten of de automotive regio Zwickau een toekomst heeft."

Het gaat hier zeker niet alleen om de VW-fabriek. Talrijke toeleveranciers in het zuidwesten van Saksen zijn hiervan afhankelijk. Eén op de vier mensen daar verdient zijn geld in de auto-industrie. Voor heel Saksen, waar zich in Leipzig ook grote BMW- en Porsche-fabrieken bevinden, wordt geschat dat er 95.000 banen in de industrie zijn, waarvan 80 procent bij ruim 800 toeleveranciers. Bijna 29 procent van de industriële omzet in Saksen en bijna 40 procent van de buitenlandse handel zijn afhankelijk van de automobielproductie.

Er worden dan ook grote inspanningen geleverd om zoveel mogelijk te redden. In maart nodigde Panter vertegenwoordigers van de toeleveringsindustrie uit voor een crisisoverleg en nu vond in Zwickau een "Automotive Dialogue" plaats met ongeveer 100 vertegenwoordigers uit de gehele branche. Volgens Jens Katzek, algemeen directeur van het Automotive Cluster Ostdeutschland (AMOC), moeten er twee onderwerpen worden besproken: er is een 'Plan B' nodig voor het geval de VW-fabriek in Zwickau daadwerkelijk instort, en er moeten maatregelen worden genomen om de hele sector in de regio 'revitaliseren' in het licht van omwentelingen zoals het dreigende einde van de verbrandingsmotor. De auto-industrie in Duitsland heeft in totaal een vijfde van haar omzet verloren ten opzichte van de periode vóór het coronavirus, aldus Katzek. "En die omzet komt niet meer terug."

Katzek en Knabel zijn het erover eens dat politieke druk vooral nodig is om de VW-fabriek veilig te stellen. De vakbondsman pleit ook voor een aantrekkelijk ‘financieringsklimaat’ en het ‘samenbrengen van alle actoren’, terwijl Katzek pleit voor het terugdringen van de bureaucratie. Of dit alles zal helpen als VW in de problemen blijft en zich bij twijfel concentreert op het hoofdkantoor in Nedersaksen, is nog maar de vraag. In tegenstelling tot Saksen heeft Nedersaksen stemrecht in de VW-comités.

Sommige mensen in Saksen zijn ervan overtuigd dat de 120 jaar oude autotraditie in en rond Zwickau zal blijven voortbestaan, zelfs als VW zou vertrekken. Er zijn hier uitstekende specialisten, een schat aan ervaring en een goed netwerk van uiteenlopende fabrikanten, zegt Andreas Wächtler van het Saxony Automotive Suppliers Network (AMZ): "Zelfs als die twee letters er bij de fabriek af zouden vallen, kunnen we onszelf nog aantrekkelijk in de markt zetten bij andere partners." In het verleden bestond in de regio al de gedachte dat bij twijfel een andere, eventueel Chinese, fabrikant de fabriek zou kunnen overnemen. Jens Katzek brengt daarentegen een heel ander perspectief in het spel. Zuid-Saksen zou kunnen worden geprofileerd als een 'modelregio voor defensiecapaciteit', wat betekent dat de auto-industrie in de toekomst voor de defensiesector zou kunnen produceren. Onlangs werd de komst van deze onderneming op dit gebied gezien als een reddingsboei voor de wagenbouw in Oost-Saksen . De AMOC-baas is zich er echter ook van bewust dat de bedenkingen aanzienlijk zullen zijn. De gemeenteraad van Zwickau heeft onlangs zelfs reclame voor de Bundeswehr op de trams in de stad verboden.