Rusland | Komt McDonald's terug naar Rusland?

Het was het symbool van de terugtrekking van het Westen uit Rusland in de zomer van 2022: in het hele land verdween het kenmerkende logo van McDonald's – ooit het symbool van de komst van het kapitalisme en de westerse manier van leven – en werd vervangen door "Vkusno i tochka" (Lekker en Punt). Net als veel andere westerse bedrijven verliet de Amerikaanse fastfoodketen Rusland na de aanval op Oekraïne. Een gunstige kans voor het Kremlin: “Sancties zijn een kans voor de nationale economie” werd het motto van het economische beleid.

McDonald's verkocht in allerijl zijn vestigingen officieel aan licentiepartner Alexander Gowor, een ondernemer uit de mijnstad Kemerovo in Midden-Siberië , die een fortuin had vergaard in de kolenwinning en olieverwerking. Russische media meldden destijds dat de koopovereenkomst een terugkoopoptie tot 2037 bevatte. Inmiddels heeft Wkusno i totschka ruim 920 vestigingen in 65 regio's en 64.000 werknemers.

Er zijn meerdere gevallen bekend van dergelijke verkopen en naamswijzigingen, vooral in de horeca. De koffieketen Starbucks heet nu Stars Coffee en wordt gerund door rapper Timati en een zakenpartner. De terugkoopprijs zou $270 miljoen bedragen. Na de verkoop werd de kipketen KFC omgedoopt tot Rostic's. Voor veel Russen is deze keten pure nostalgie, want deze bestond al in de jaren 90.

Eind april diende McDonald's een aanvraag in bij het octrooi- en merkenbureau Rospatent om zijn handelsmerk opnieuw te registreren, meldde het staatsnieuwsagentschap Ria Novosti. De burgerkok wekte daarmee speculatie op over een snelle terugkeer naar Rusland en ook over een mogelijk einde van de oorlog in Oekraïne, wat als een voorwaarde wordt gezien. De persafdeling van McDonald's ontkent echter de plannen voor terugkeer. Volgens hen is dit standaardprocedure om te voorkomen dat andere bedrijven het merk gebruiken.

Dat de geruchten blijven bestaan, komt ook doordat verschillende bedrijven, zoals Chanel, Rolex en Hyundai, hun handelsmerken hebben vernieuwd. Net als de Zweedse meubelgigant Ikea , waarvan de geschiedenis symbolisch is voor de afgelopen drie jaar. Na de terugtrekking namen de Russische keten Gud Lakk en het Wit-Russische Swed House het marktsegment van de Zweedse retailer over. Yandex Market kocht de originele aandelen voor 12,9 miljard roebel (138 miljoen euro) en verkocht ze online totdat een rechtbank in Moskou de deal afgelopen mei als "immoreel" bestempelde. Ikea verkocht de laatste voorraad pas in november 2024.

In april eiste de Vereniging van Meubel- en Houtverwerkende Bedrijven (AMDPR) dat het Ministerie van Industrie en Handel beschermende tarieven zou opleggen op de import van meubels uit ‘vijandige buitenlandse landen’. Het gaat hierbij vooral om Duitsland en Italië, die op de derde en vierde plaats staan ​​van de importerende landen na China en Wit-Rusland, zo legde AMDPR-directeur-generaal Timur Irtuganov uit aan het dagblad Kommersant. Volgens Irtuganov importeert Rusland jaarlijks meubilair ter waarde van 20 miljard roebel (214 miljoen euro) uit ‘niet-vriendelijke staten’.

Ook als buitenlandse bedrijven terug willen keren naar Rusland, zal dat niet gemakkelijk zijn. In maart kondigde president Vladimir Poetin op een bijeenkomst van de Russische Unie van Industriëlen en Ondernemers aan dat "de trein is vertrokken" voor bedrijven waarvan de markten nu door Russische ondernemingen worden bezet.

De Russische overheid werkt momenteel aan een lijst met voorwaarden voor terugkeer. Tot nu toe zijn de volgende punten bekend: Het bedrijf heeft tot aan de terugtrekking de salarissen van zijn Russische werknemers doorbetaald en mag geen schulden hebben, bijvoorbeeld voor belastingdoeleinden. Bovendien, en dit punt ligt waarschijnlijk veel gevoeliger: het bedrijf mag geen financiële steun hebben verleend aan het Oekraïense leger, “buitenlandse agenten” of “ongewenste organisaties”. Volgens premier Michail Misjoestin zal een speciale commissie over elk bedrijf afzonderlijk beslissen.

Ten slotte rijst de vraag of de Russische elite wel zit te wachten op de terugkeer van buitenlandse bedrijven. Nu de Tsjetsjeense regerende familie Kadyrov de activa van Danone heeft overgenomen, is het duidelijk dat de rijken van Rusland een nieuwe lucratieve inkomstenbron hebben veiliggesteld.

Al begin 2024 meldde de oppositienieuwssite Proekt dat Alexander Govor slechts als stroman voor ondernemer Arsen Kanokov fungeerde bij de aankoop van de McDonald's-filialen. Kanokov was van 2005 tot 2013 president van de Noord-Kaukasische republiek Kabardië-Balkarië en is momenteel senator in de Federatieraad, het hogerhuis van het Russische parlement. Volgens Forbes stond hij in 2021 op de 160e plaats van de rijkste Russen, met een vermogen van 750 miljoen Amerikaanse dollars. Volgens het onderzoek van Proekt zou Kanokow ook betrokken zijn bij de deals met Starbucks en KFC, en bij de verkoop van de Duitse doe-het-zelfketen Obi. Dit bedrag ging in juli 2022 voor een "symbolisch bedrag" naar een vermeend lege vennootschap van Konakov. Ondertussen zou multimiljardair Aleksej Mordasjev de eigenaar zijn.