Een cruise voor 70.000 Zwitserse frank: de babyboomgeneratie geeft meer geld uit aan reizen dan ooit tevoren

De "Hanseatic Inspiration" is geen doorsnee cruiseschip. Het is een vijfsterrencruiser met gastronomische keuken en een poolbar, gebouwd als een avontuurlijk schip om afgelegen gebieden in de wereld te verkennen.

Wie over voldoende geld beschikt, kan de Antarctische Expeditie boeken – een exclusieve reis met de dierentuin van Zürich – op de "Hanseatic Inspiration" bij het Zwitserse reisbureau Globetrotter. Het programma omvat bezoeken aan koningspinguïnkolonies en tochten met een rubberboot tussen ijsbergen.

De onderneming zal begin 2027 plaatsvinden en biedt plaats aan 199 passagiers. Severin Dressen, directeur van de dierentuin van Zürich, zal ook aan boord zijn.

De reis is nog niet helemaal volgeboekt, maar de juniorsuites, een van de duurste hutcategorieën, zijn het snelst uitverkocht. De prijs voor een stel: 70.000 Zwitserse frank voor een luxe expeditie van 25 dagen.

Ook André Lüthi, CEO van Globetrotter, gaat op reis. Hij zegt dat zijn klanten al lang sparen voor deze reis en zichzelf iets unieks wilden gunnen. De overgrote meerderheid is ouder. "We horen ze steeds zeggen dat ze liever op reis gaan dan iets achter te laten", zegt Lüthi lachend.

Qua prijs en extravagantie is de Antarctische cruise misschien een uitschieter. Maar feit is dat senioren tegenwoordig meer en verder reizen dan ooit tevoren. Het aantal boekingen vanuit de doelgroep van 60-plussers neemt toe. Deze doelgroep heeft een grotere koopkracht dan de 40- tot 60-jarigen, aldus Hotelplan, de grootste touroperator van Zwitserland.

De Duitse reisorganisatie Dertour, tevens eigenaar van Kuoni, schreef naar aanleiding van een enquête dat 61- tot 79-jarigen verreweg het hoogste bedrag per reis uitgeven. Deze generatie geeft vandaag de dag 51 procent meer uit aan reizen dan tien jaar geleden.

Het reisbureau Thurgau Travel van Daniel Pauli-Kaufmann, gespecialiseerd in riviercruises, boekte vorig jaar een omzetgroei van 10 procent.

"We zien dat veel gasten in deze levensfase bewust tijd nemen voor zichzelf en hun interesses – en het leuk vinden om zichzelf te verwennen", zegt Pauli-Kaufmann. 65-plussers van Thurgau Travel zijn daarom geïnteresseerd in cruises op de Mekong in Laos en Thailand, en ook op de Ganges in India. Deze laatste kost 6.100 Zwitserse frank per persoon voor een reis van 12 dagen, inclusief economy class. Business class kost extra.

Het contrast met de jongere generaties is opvallend. Hoewel er in alle leeftijdsgroepen veel gereisd wordt, merken reisbureaus na de post-coronavirushausse een terughoudendheid onder jongere toeristen. De vakantie-uitgaven stagneren in het beste geval. Dit komt ook door de sterke stijging van vliegtickets, hotelprijzen en restaurantprijzen.

Volgens een Duits onderzoek is de zogenaamde Generatie Z – de 18- tot 25-jarigen – zelfs drastisch bezig hun budget te verlagen. Hoewel ze ook regelmatig reizen, zijn ze zeer flexibel en boeken ze liever voordelig. In plaats van duizenden franken uit te geven aan een georganiseerde groepsreis, vliegen ze met budgetmaatschappijen buiten de spits en verblijven ze in accommodaties die de hoogste kortingen bieden op de boekingsportals.

Terwijl de zaken met de meeste toeristengroepen nauwelijks groeien, zet de groei onder senioren onverminderd door. Zij laten zich niet afschrikken door de hoge prijzen.

De tijd dat mensen na hun pensioen in hun schommelstoel kropen om kruiswoordpuzzels op te lossen, is voorbij. Maar wat is er anders aan de huidige seniorengeneratie? Wat zijn de redenen voor de enorme reishausse onder 65-plussers?

Anton Schaller, voormalig hoofdredacteur van SRF's "Tagesschau", is inmiddels 80 jaar oud en directeur van het Seniorweb-platform, dat allerlei onderwerpen over ouder worden behandelt. "We zijn altijd op zoek naar nieuwe schrijvers voor ons portaal. Maar mensen zeggen tegen me: 'Je kunt de eerste twee of drie jaar na mijn pensioen niet op mij rekenen; ik ga op reis'", zegt hij.

Schaller ziet twee belangrijke redenen voor de reislust van zijn leeftijdsgenoten: gezondheid en welvaart. Pensioenfondsbijdragen leverden nog steeds rente op tegen een omrekeningskoers van 7,2 procent. Dat was opgeteld best veel.

Bovendien zijn zij de eerste generatie in Zwitserland waarvan de meerderheid in dienstverlenende beroepen werkte in plaats van in de ambachten. Hun lichaam is dus nog steeds fit. Bovendien hebben ze tijdens hun werkzame leven al veel gereisd en willen ze dat na hun pensioen niet missen.

Schaller zegt dat de groep die zogenaamd actief met pensioen gaat steeds groter wordt. Deze levensfase loopt nu van 62 tot 80 jaar. En dit zijn de senioren die veel reizen.

Er zijn drie typen te onderscheiden: zij die heel georganiseerd op vakantie gaan, in groepen en met een vast programma.

Dan zijn er nog mensen die gedeeltelijk zelfstandig reizen, bijvoorbeeld met een chauffeur die tevens als reisleider fungeert. Dergelijke arrangementen, hoewel erg duur, worden steeds vaker aangeboden.

En tot slot zijn er mensen die het volledig zelfstandig doen. Zij zijn gewend om het internet te gebruiken en zelf hun hotel en route te kiezen – uiteraard met een zekere mate van gemak. Volgens Schaller worden dit soort mensen steeds talrijker.

Dit bevestigt Katharina Fierz, docent en lid van de opleiding Toegepaste Gerontologie AGe+ aan de Hogeschool voor Toegepaste Wetenschappen en Kunsten Zürich (ZHAW). "Jeugdherinneringen bepalen het reisgedrag. Gepensioneerden van nu hebben in hun jonge jaren vaak door Europa gereisd met een rugzak. Mensen willen daarom op oudere leeftijd zelfstandiger reizen", zegt ze.

Ze ziet nog een reden waarom reizen zo populair is onder de oudere generatie: "De reisbranche heeft senioren ontdekt en richt zich op hen met gerichte reclame. Dit is een relatief nieuwe ontwikkeling. Advertenties met mensen met wit haar in strandstoelen bestonden twintig jaar geleden nog niet."

Eén ding is zeker: de hausse zal voorlopig niet afnemen. De leeftijdsopbouw zorgt daarvoor. De pensioengolf onder de zogenaamde babyboomers, de generaties met de hoogste geboortecijfers tussen 1950 en 1970, is in volle gang. Elk jaar bereiken meer mensen de pensioengerechtigde leeftijd. En zij willen hun nieuw verworven vrije tijd optimaal benutten. De reistrend zal dus nog wel een generatie of twee aanhouden, concludeert Katharina Fierz van de ZHAW.

Het is dan ook logisch dat de toeristische sector ernaar streeft deze lucratieve doelgroep te bereiken. Er zijn echter een paar cruciale punten om rekening mee te houden. Marketingafdelingen waken ervoor mensen het gevoel te geven dat ze oud zijn. In plaats van seniorenarrangementen bieden ze actieve of luxe vakanties aan. En zelfs de manier waarop ze mensen aanspreken is aangepast: brochures verwijzen steevast naar senioren als 'golden agers'.

Goudkleurig in de ware zin van het woord.

Een artikel uit de « NZZ am Sonntag »