COMMENTAAR - De ontbinding van de PKK is een verstandige stap: de Koerden in Turkije winnen aan politieke macht

Al veertig jaar strijdt de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) tegen de Turkse staat. Nu zou het gewapende conflict tussen de guerrillastrijders, die niet alleen in Turkije maar ook in de EU en de VS als terroristische organisaties worden beschouwd, en de Turkse strijdkrachten tot een einde kunnen komen: de ontbinding van de PKK is een historisch moment in de Turkse geschiedenis.

Het is geen toeval dat dit nu gebeurt. De PKK was militair verzwakt. Terwijl de uitrusting van het Turkse leger – met name de drones – voortdurend is verbeterd, heeft de PKK zich sinds haar oprichting niet veel ontwikkeld. Het is niet langer gepast om met guerrillatactieken te strijden voor de oprichting van een eigen staat.

Bovendien hadden de Koerdische strijders een tekort aan rekruten. PKK-leider Abdullah Öcalan, die al 25 jaar gevangen zit, en zijn kameraden zijn inmiddels 70 jaar en ouder. Hun boodschap vindt niet meer zoveel weerklank bij de zelfverzekerde, hoogopgeleide Koerden van de jongere generatie. Zij zijn meer geïnteresseerd in democratische deelname in Turkije dan in gewapende strijd.

Ook de ontwikkelingen in buurland Syrië hebben ertoe bijgedragen dat de Koerdische kwestie een aandachtspunt is geworden in Turkije. In maart gingen de Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) akkoord met het voorstel van de overgangsregering om zich te integreren in het Syrische nationale leger. In ruil daarvoor zouden ze volledige burgerrechten moeten krijgen – die ze onder Assad niet hadden. De grootste etnische minderheid in Syrië gaat zich nu mengen in het politieke proces.

Veel Koerden in Turkije hopen dit ook. Ze willen net als alle andere Turkse burgers behandeld worden, zonder dat ze hun taal of identiteit hoeven te verbergen. De Koerden eisen al lang dat ze als minderheid worden erkend, met alle rechten die daarbij horen.

De ontbinding van de PKK maakt het mogelijk dat de ongeveer 15 miljoen mensen met Koerdische wortels in Turkije in de toekomst zonder geweld – en als het aan hen ligt: ​​zonder discriminatie – samen kunnen leven. Bij de lokale verkiezingen van maart 2024 won de pro-Koerdische DEM-partij bijna tachtig burgemeestersposten. Een aantal van hen werd echter vorig jaar afgezet – door de Turkse regering. De beschuldiging: “Lidmaatschap van een terroristische organisatie.” Hiermee werd de PKK bedoeld.

Door de wapens neer te leggen, ontneemt de organisatie de Turkse regering deze invloed: het zal in de toekomst waarschijnlijk lastiger worden om Koerdische politici uit hun ambt te zetten met behulp van antiterrorismewetgeving. Maar misschien is dat niet langer de prioriteit van Erdogan.

Het feit dat de president een stap in de richting van de Koerden zet en de vrijlating van Öcalan uit de gevangenis belooft, maar tegelijkertijd onverbiddelijk blijft tegenover de gevangengenomen CHP-politicus Ekrem Imamoglu, suggereert dat hij de Koerden voor zijn eigen belangen wil inzetten en de democratische alliantie wil splijten. De pro-Koerdische DEM en de kemalistische CHP presteerden verrassend goed bij de verkiezingen dankzij hun tactische partnerschap.

Het is een publiek geheim dat Erdogan president wil blijven na zijn laatste reguliere ambtstermijn, die eindigt in 2028. Om zich opnieuw verkiesbaar te stellen, zou hij de grondwet moeten wijzigen. De stemmen van zijn regeringscoalitie zijn daarvoor echter niet voldoende.

Erdogans toenadering tot de Koerden is waarschijnlijk ook gebaseerd op de berekening om hun stemmen veilig te stellen voor zijn mogelijke herverkiezing. Hiermee zou de strijd voor democratie in Turkije naar de volgende ronde gaan. De ontbinding van de PKK vergroot in ieder geval de kans dat deze niet langer gewelddadig zal zijn.