Sibiu: Theaterfestival in de schaduw van oorlog en geweld

Zoals elk jaar transformeerde de Roemeense stad Sibiu in juli 2025 tien dagen lang in een gigantisch podium voor kunst en theater. Dit inmiddels gevestigde theaterfestival bood niet alleen theater-, muziek- en dansvoorstellingen van topklasse, maar ook tentoonstellingen, lezingen, filmvertoningen, conferenties en paneldiscussies. Dit bevorderde een levendige uitwisseling tussen de kunstenaars, tussen kunstenaars en publiek, en tussen de toeschouwers.

Dit jaar gingen zowel de presentaties als de discussies ook in op de huidige wereldwijde situatie, conflicten en politiek extremisme. De oorlog in buurland Oekraïne is niet ver weg. En Roemenië heeft zelf politiek extremisme ervaren tijdens de recente presidentsverkiezingscampagne .

Van Irak naar Transsylvanië

Het nieuwe toneelstuk "De Ziener" van de Zwitserse regisseur Milo Rau , een productie in de Schaubühne in Berlijn, was speciaal gewijd aan het thema oorlog en geweld. Het vertelt het verhaal van een zeer succesvolle oorlogsfotograaf, briljant vertolkt door Ursina Lardi. De fotografe zoekt herhaaldelijk nieuwe oorlogstheaters en horrorplekken op om haar eigen honger naar sensatie en vooral die van haar publiek te stillen en geld te verdienen met haar foto's. Het stuk vertelt ook het verhaal van een Iraakse lerares wiens hand als straf door het IS-regime werd afgehakt. "De Ziener" is geïnspireerd op Sophocles' personage Philoctetes, die door een verwonding alles verliest en uit de maatschappij wordt verbannen.

Helgard Haug en Daniel Wetzel, medeoprichters van de gerenommeerde theatergroep Rimini Protokoll , kwamen ook naar Sibiu met "Futur4". Het stuk, dat in première ging in het Staatstheater van Wiesbaden, werd gemaakt in coproductie met verschillende theaters en culturele instellingen, waaronder het Sibiu Theaterfestival en het Goethe Instituut Boekarest. Het behandelt de geschiedenis van de Transsylvanische Saksen, een Duitse minderheid die meer dan 800 jaar in Roemenië woonde en het gezicht van de regio Transsylvanië vormgaf. Onder het regime van Ceausescu en na de val daarvan emigreerden bijna alle Transsylvanische Saksen naar de Bondsrepubliek Duitsland.

Een spel met bot en AI

Ook de tiener Ursula Gärtner in Kronstadt (Brasov) in Transsylvanië droomt ervan om door de Duitse staat "vrijgekocht" te worden, van een kleurrijke, perfecte wereld in de Bondsrepubliek Duitsland, net als de "mooie" vrouwen en mannen in de modecatalogi die vrienden en familieleden meenemen als ze hun oude thuisland bezoeken.

Het verhaal van deze Duitse minderheid in Roemenië wordt van achteren naar voren verteld, maar tegelijkertijd ook vooruit – deels met behulp van kunstmatige intelligentie. Wat is er nog over van deze turbulente periode van acht eeuwen? Hoe wordt die voortgezet en beleefd door toekomstige generaties?

De zoon van Ursula Gärtner is het product van haar huwelijk met een geboren Congolees, en haar pasgeboren kleindochter heeft een Koerdische moeder. Zal dit kleinkind later, als ze er niet meer is, met behulp van kunstmatige intelligentie met haar grootmoeder kunnen communiceren?

Computationeel taalkundige Xenia Klinge is verantwoordelijk voor dit experiment. De Ursula-Bot die ze creëerde, wordt een "gelijkwaardige, zeer improviserende protagonist" in het stuk, vertelde Helgard Haug aan DW. "AI is volledig aanwezig in ons dagelijks leven – overal en krachtiger, overal. We hebben geprobeerd dit een beetje te verkennen met het stuk. Hoe werkt AI, en waar moeten we ons ervan distantiëren? Elke voorstelling is anders omdat de bot erbij betrokken is."

Joachim Umlauf, directeur van het Goethe-Institut Boekarest , is enthousiast over de implementatie: "Deze geschiedenis van Europa wordt op een andere manier verteld, met behulp van AI en de bijbehorende tools. Dat maakt het fris, vol vragen en biedt compleet nieuwe inzichten."

Actuele onderwerpen op het podium

"Reflections on East-West Perspectives", een performatieve installatie die ook tijdens het festival te zien is, onderzoekt vergelijkbare thema's: Wat voor geheugen houden we vandaag de dag over met betrekking tot dit recente verleden, en hoe beïnvloedt dit ons vermogen om hedendaagse vormen van extremisme en informatiemanipulatie te herkennen? Curator Roxana Lapadat voerde interviews en bestudeerde talloze documenten in Duitse en Roemeense archieven, waaronder die van de voormalige Securitate.

De enscenering van het autobiografische essay "Wie heeft mijn vader vermoord?" van de Franse bestsellerauteur Édouard Louis, een productie van het Metropolis Theater in Boekarest, nam ook een politieke wending. Zoals veel van zijn teksten ging het over verwoestend arbeidsbeleid, geweld, homoseksualiteit en sociale onrechtvaardigheid.

Lorca's "Bloedbruiloft", opgevoerd door Hunor Horvath in de Duitse afdeling van het Nationaal Theater van Sibiu, speelde zich dit keer niet af in Spanje, maar in het multi-etnische Transsylvanië. Met een overvloed aan acteerwerk, vitaliteit, dans en muziek bracht de productie deze tragedie van liefde, wraak, jaloezie en dood dichter bij het publiek in Sibiu.

Transatlantische betrekkingen

Ook de grote acteerlegendes van Hollywood waren in 2025 aanwezig: Kathleen Turner speelde een toneelstuk van Gertrude Stein , waarin ze haar ontmoetingen met grote kunstenaars beschreef tijdens haar verblijf in Parijs. Bill Murray bracht samen met de Duitse stercellist Jan Vogler het project "New Worlds" naar Sibiu.

Het richt zich op belangrijke schrijvers en componisten zoals Ernest Hemingway , Walt Whitman , Leonard Bernstein en George Gershwin , wier werken een grote invloed hebben gehad op de Amerikaanse cultuur, en niet in de laatste plaats op de bruggen die deze kunstenaars tussen Amerika en Europa hebben gebouwd. Het wijst daarmee ook op de stand van zaken in de trans-Atlantische betrekkingen en sluit aan bij actuele debatten over wereldheerschappij en autoritarisme.