Oudervertegenwoordigers wijzen betere schoolmenging door middel van leerlingverdeling af

In Oostenrijk heeft ouderlijke steun een grote invloed op het schoolsucces van kinderen. Studies tonen aan dat ook het schooltype een rol speelt, met name of veel leerlingen extra taalondersteuning nodig hebben. Daarom wordt er gepleit voor meer sociale diversiteit op scholen. De oudervereniging is echter tegen een gecentraliseerde spreiding van leerlingen.

Paul Haschka van de koepelorganisatie van ouderverenigingen bekritiseert het feit dat kinderen soms tegen hun wil naar kansarme scholen worden gestuurd om meer diversiteit te bereiken. Hij verzet zich tegen de "gedwongen toewijzing" van kinderen en pleit in plaats daarvan voor goede scholen voor iedereen. De oudervereniging pleit ervoor dat ook kinderen uit onderwijsachterstandsgezinnen goed onderwijs krijgen, "maar dit mag er niet toe leiden dat kinderen worden toegewezen aan impopulaire scholen die ze niet willen."

In plaats daarvan zouden locaties die bijzonder populair zijn vanwege hun superieure aanbod (goede dagopvang, ondersteuning voor hoogbegaafde kinderen, vriendelijk management en leerkrachten, enz.) meer kinderen moeten kunnen toelaten. Om dit te bereiken, zouden deze scholen gebruik kunnen maken van de faciliteiten van scholen die dichtbij liggen, maar waar minder vraag naar is, vooral in stedelijke gebieden. "De populaire school krijgt twee tot drie klassen meer en groeit, terwijl de minder populaire school twee tot drie klassen minder heeft en ruimte opoffert", stelt Haschka voor. Hij pleit voor het ondersteunen en uitbreiden van goed functionerende docententeams en voor snel doorgevoerde innovaties.

Momenteel bepaalt de woonplaats van een kind doorgaans naar welke school het verplicht wordt gestuurd. Hoewel het mogelijk is om een aanvraag in te dienen om van schooldistrict te veranderen, moeten de school waaraan het is toegewezen, de school van zijn voorkeur of de betreffende gemeenten als schoolbeheerders hiermee instemmen. In grotere gemeenten kunnen meerdere scholen worden samengevoegd tot één district; steden zoals Wenen, Klagenfurt en Linz vormen bijvoorbeeld één schooldistrict. Als er meer aanmeldingen zijn dan plaatsen op een voorkeursschool, wordt de rangschikking meestal gebaseerd op criteria zoals het aantal broers en zussen dat de school bezoekt en de afstand tot hun woonplaats. In de praktijk leidt dit er onder andere toe dat kinderen zich voordoen als herinschrijvers om hun kansen op toelating tot de school van hun voorkeur te vergroten, zoals een onderzoek in Wenen heeft aangetoond.

Haschka verwerpt het idee dat de intensieve inspanningen van ouders om een plaats te bemachtigen op hun voorkeursschool, zouden kunnen bijdragen aan het ontstaan van achterstandsscholen. Ouders schrijven hun kinderen altijd in op de locatie die het meest geschikt lijkt voor hun kind. Het systeem van populaire en impopulaire scholen wordt juist versterkt door het systeem zelf, omdat kinderen van wie de ouders de scholen niet kennen en kinderen die geen plaats meer kunnen krijgen op hun voorkeursschool, door de onderwijsautoriteit of gemeente worden toegewezen aan een minder populaire school.

De door de federale overheid geplande "kansenbonus" zou daarom alleen moeten worden ingevoerd in combinatie met meer keuzevrijheid. Dit is bedoeld om scholen waar een bijzonder groot aantal kinderen en jongeren de Duitse taal niet goed beheersen en waar ouders een lage opleiding hebben, meer geld te geven. Als scholen nog geen aantrekkelijke programma's hebben ontwikkeld die de locatie aantrekkelijker zouden maken, "zal zelfs een beetje meer geld niet veel opleveren."

Bovendien is het op een probleemschool niet de school die achtergesteld is, maar de leerling in kwestie, die uit een onderwijsachterstands- of sociaal achtergestelde familie komt. Daarom zou de "kansenbonus" niet gekoppeld moeten worden aan de locatie, maar aan het kind, en zou elke school iets meer geld moeten krijgen voor kinderen uit onderwijsachterstandsgezinnen, eist Haschka.

Recent (schooljaar 2022/23) viel, volgens de sociale index van de Kamer van Arbeid (AK), die de overheid als leidraad wil gebruiken voor haar "kansenbonus", bijna één op de zeven leerlingen in groep 7 in de categorie "zeer hoge ondersteuningsbehoeften". Als ook leerlingen in groep 6 en 5 worden meegerekend, heeft bijna een derde van de kinderen en jongeren intensievere ondersteuning van school nodig. In de praktijk komen kinderen uit kansarme gezinnen vooral terecht op scholen met veel andere kinderen met hoge ondersteuningsbehoeften.

Uit een recent onderzoek van het Institute for Advanced Studies blijkt dat kinderen uit kansarme gezinnen aanzienlijk profiteren van een betere schooldiversiteit: hun kansen op het behalen van een middelbareschooldiploma (Matura) nemen toe en het risico op schooluitval neemt af. Hoe ongunstiger de sociale mix op een locatie, hoe slechter de onderwijskansen voor iedereen – inclusief hoogpresterende leerlingen of kinderen met een lager opleidingsniveau. Volgens het onderzoek hebben jongeren uit kansarme gezinnen echter aanzienlijk meer kans op succes, zelfs op scholen met een hoge sociale index.