Hib-uitbraak met dodelijke slachtoffers in Hamburg: informatie over de ziekte en de risico's

Volgens het Robert Koch Instituut zijn Hib-infecties zeldzaam in Duitsland. Er is nu een uitbraak in Hamburg. Maar welke mensen lopen echt risico?

Het Robert Koch Instituut biedt informatie over de bacteriële ziekte. Chai von der Laage/imago

In Hamburg zijn de afgelopen dagen meerdere gevallen van de bacteriële ziekte Haemophilus influenzae type b (Hib) geregistreerd. Tot nu toe zijn er 16 gevallen en drie doden gemeld. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) is er echter geen reden tot bezorgdheid voor gezonde mensen. Volwassenen kunnen in de neusholte met Hib besmet raken, maar gezonde mensen kunnen de ziekteverwekker elimineren, aldus een woordvoerder van het RKI. Er zijn geen aanwijzingen voor een toegenomen verspreiding in Duitsland.

Een maand geleden berichtte de Ärzte Zeitung over een "uitbraak van invasieve Haemophilus influenzae type b-infecties". De krant citeerde cijfers uit het epidemiologische bulletin van het RKI.

Hib-infectie gevaarlijk voor mensen met een verzwakt immuunsysteem

Een Hib-infectie verloopt vaak mild bij gezonde mensen. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kan de infectie ernstig verlopen, met complicaties zoals longontsteking, meningitis of sepsis tot gevolg. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) kan de ziekte binnen enkele uren levensbedreigend zijn. Drugsgebruikers en mensen zonder vaste woon- of verblijfplaats worden het vaakst getroffen.

Infectie veroorzaakt vaak luchtweginfecties (sinusitis, bronchitis), vooral bij patiënten met een reeds bestaande longaandoening. Andere organen, zoals de ogen of oren, kunnen ook worden aangetast. Invasieve hiv-infectie manifesteert zich meestal als sepsis, meningitis en longontsteking.

Volgens de huidige bevindingen geldt dit ook voor besmette personen in Hamburg. De zieken hadden vaak intensieve zorg nodig, aldus een woordvoerster van de Sociale Dienst van Hamburg. Vaccinaties worden nu aangeboden in twee druggebruikruimtes in Hamburg. "Het doel is om zoveel mogelijk mensen in deze risicogroep te bereiken, immuniteit op te bouwen en zo verdere infecties te voorkomen."

De ziekte wordt overgedragen via druppeltjes, hoesten, niezen of nauw contact met het gezicht. Tijdens de huidige uitbraak is Hib mogelijk ook indirect overgedragen via sigaretten, rookaccessoires, eetgerei en drugsgebruiksartikelen.

Hib-vaccinatie is een van de standaardvaccinaties in Duitsland

Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) zijn er dit jaar tot en met 20 juli 27 gevallen gemeld in het hele land. Vorig jaar werden er in dezelfde periode 16 gevallen bij het instituut gemeld en in 2023 21 gevallen. In totaal waren er landelijk 33 gevallen en twee doden (beide in Hamburg) in 2024, en 35 gevallen en vier doden in 2023.

Invasieve Hib-infecties – dat wil zeggen gevallen waarin de ziekte uitbreekt – behoren tot de relatief zeldzame meldplichtige ziekten in Duitsland. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) wordt het gebruik van drugs, zoals die welke via een pijp worden geïnhaleerd, vermoed een risicofactor te zijn. Het is ook denkbaar dat chronische, reeds bestaande aandoeningen, roken of ondervoeding kunnen bijdragen aan een immuundeficiëntie die invasieve Hib-infecties bevordert. De Hib-vaccinatie is een van de standaardvaccinaties voor zuigelingen in Duitsland. Volgens het RKI treffen invasieve infecties over het algemeen jonge kinderen. Na de leeftijd van vijf jaar komen ze vrijwel niet meer voor bij gezonde kinderen.

Vóór de invoering van de vaccinatie in 1990 was Hib een ernstige en vaak dodelijke kinderziekte. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) bedroeg de vaccinatiegraad onder schoolbeginners in 2018 91,4 procent. "Voor bepaalde immuundeficiëntieziekten geldt er ook een vaccinatieadvies voor volwassenen", aldus het instituut. Bij oudere leeftijdsgroepen is de immuunbescherming echter meestal voldoende. De Vaste Commissie Vaccinatie bespreekt momenteel of de aanbevelingen indien nodig moeten worden aangepast, aldus het RKI.