Trump collega l'uso del paracetamolo in gravidanza a un aumento del rischio di autismo: ecco cosa dicono le prove

Donald Trump ha affermato che l'uso del paracetamolo in gravidanza è collegato a un aumento del rischio di autismo. Ma cosa dicono le prove?

Gli americani consumano più del 40% di tutto il paracetamolo disponibile nel mondo, spendendo più di 4 miliardi di dollari all'anno in prodotti contenenti paracetamolo (come è noto in America, o con il suo marchio principale, Tylenol).

Anche negli Stati Uniti i tassi di autismo sono in aumento: si è passati da circa uno su 150 bambini nel 2000 a circa uno su 30 oggi.

Sono stati inoltre condotti numerosi studi ampiamente pubblicizzati che suggeriscono una correlazione tra le madri che hanno assunto paracetamolo durante la gravidanza e la nascita di un bambino affetto da autismo o altri disturbi dello sviluppo neurologico come l'ADHD.

Quindi sicuramente sta succedendo qualcosa?

Beh, non necessariamente.

Negli studi che hanno suggerito un collegamento, gli autori non sono stati in grado di dimostrare che il farmaco in sé causasse l'autismo invece di altri fattori.

Tra questi: la genetica dei genitori (i legami genetici con l'autismo sono ben noti); lo stile di vita o l'ambiente in cui vive la madre; o, cosa più sconcertante di tutte, il fatto che il motivo per cui la madre assumeva paracetamolo (forse un'infezione virale) non fosse un fattore scatenante, bensì il farmaco stesso.

Uno studio che dimostra una correlazione non equivale a scoprire una causa.

Una migliore comprensione dell'autismo ha fatto sì che i criteri per la diagnosi si siano ampliati negli ultimi due decenni, includendo un numero di persone molto più ampio. Le diagnosi potrebbero essere in aumento semplicemente perché siamo più bravi a riconoscerlo.

Inoltre, numerosi studi dimostrano che non vi è alcuna correlazione con il paracetamolo.

Tra questi, il più importante è un vasto studio condotto lo scorso anno su 2,5 milioni di bambini in Svezia.

In Svezia, l'uso di paracetamolo da parte della madre durante la gravidanza viene aggiunto alla sua cartella clinica.

I ricercatori hanno riscontrato un aumento marginale del rischio di autismo e dell'uso di paracetamolo da parte della madre. Ma, cosa fondamentale, quando hanno incluso i dati relativi ai fratelli nati dalla stessa madre, da gravidanze durante le quali la madre non aveva assunto paracetamolo, l'apparente collegamento è scomparso.

"Ciò fornisce una prova piuttosto forte contro l'idea che il paracetamolo possa causare danni", ha affermato il dott. Viktor Ahlqvist del Karolinska Institute di Stoccolma, che ha guidato lo studio.

Il paracetamolo è ancora raccomandato nel Regno Unito

Lo studio ha dimostrato non solo che il paracetamolo non è collegato all'autismo, ma anche che altri studi, con dati di qualità inferiore, tendevano a individuare uno schema inesistente.

Questo equilibrio di prove è il motivo per cui le autorità sanitarie, anche qui nel Regno Unito, sono fiduciose nel raccomandare l'uso del paracetamolo in gravidanza.

Infatti, ora è raccomandata come la scelta più sicura, poiché è stato dimostrato che altri antidolorifici, persino l'ibuprofene, possono causare danni potenziali o reali alla madre o al bambino.

Sebbene la maggior parte dei medici consiglierebbe alle donne di assumere farmaci in gravidanza solo quando necessario, evitare il paracetamolo potrebbe fare più male che bene.

"Durante la gravidanza, avere febbri incontrollate o alcuni effetti collaterali del dolore, come la pressione alta, saranno molto più dannosi per il bambino in via di sviluppo e per la madre rispetto al paracetamolo", ha affermato la dott.ssa Monique Botha, che studia i pregiudizi nella ricerca sull'autismo presso l'Università di Durham.

Secondo il dott. Botha, parlare di un legame tra autismo e paracetamolo potrebbe anche far arrabbiare le persone autistiche o i loro genitori.

"Le famiglie con bambini autistici spesso hanno difficoltà a trovare assistenza con risorse insufficienti e qualcuno che si fa avanti e dichiara di aver potenzialmente trovato la causa dell'autismo, quando è così sbagliato, non cambierà nulla per loro."

Leggi di più da Sky News: "Lo perdono": la moglie di Charlie Kirk consegna un messaggio commovente Il "ministro" generato dall'intelligenza artificiale fa il suo debutto nel parlamento albanese

I ricercatori temono anche che ipotizzare un collegamento tra un farmaco assunto durante la gravidanza e l'autismo aggiunga un inutile stigma alle madri di bambini autistici.

"Lo abbiamo visto molte, moltissime volte, a partire dalle storie spaventose degli anni '60, secondo cui la colpa ricade solitamente sulla madre e sui genitori quando un bambino ha una patologia", ha affermato il dott. Ahlqvist.

"Con l'attuale amministrazione [degli Stati Uniti], si punta di nuovo il dito contro le madri, quando non abbiamo prove sostanziali che suggeriscano che sia così."

Quindi, se il paracetamolo non causa l'autismo, cosa spinge l'amministrazione Trump a parlarne?

Con echi di precedenti e fin troppo reali scandali legati alla droga, come quello del talidomide, è il tipo di storia che genera polemiche per associazione, per quanto falsa.

E la Casa Bianca di Trump ha una certa abilità nel trovare argomenti per distogliere l'attenzione dalle vere controversie che circondano il presidente.

La storia si adatta anche a un tema chiave delle mosse politiche del segretario alla salute degli Stati Uniti Robert F Kennedy Jr., come quella sui vaccini infantili, che nascono dalla sua convinzione che i bambini siano danneggiati da un'America eccessivamente medicata.

Ma il punto della scienza è che non le importa cosa credi, ma cosa ti dicono le prove di migliore qualità.

Finora, dietro gli ultimi cambiamenti nella politica sanitaria degli Stati Uniti c'è stato ben poco di tutto ciò.