La Canadian Hall accoglierà l'ex battitore dei Blue Jays Bautista e il resto della classe del 2025

Quando guarda attraverso il campo del Rogers Centre e vede il suo nome nella classifica del Livello di Eccellenza dello stadio, l'ex battitore dei Blue Jays Jose Bautista prova ancora una sensazione "surreale".

"È un bel ricordo del tempo che ho trascorso qui, 10 anni, è un periodo lungo", ha detto Bautista. "Un decennio intero e tanti bei ricordi e tanti bei momenti passati qui."

Indossando la maglia bianca dei Blue Jays mentre assisteva a una recente partita con la famiglia in una suite allo stadio, i ricordi di uno dei più grandi giocatori di sempre della franchigia sono ancora vividi.

Il fuoricampo con il bat-flip nei playoff del 2015 è stato il suo momento clou con Toronto, ma Bautista ha regalato innumerevoli momenti salienti con la maglia dei Blue Jays. Bautista, che ha giocato per otto squadre nei suoi 15 anni di carriera nella Major League, sarà inserito nella Canadian Baseball Hall of Fame sabato a St. Marys, Ontario.

"Ho ricevuto una chiamata da Scott Crawford [il direttore della Hall] e mi ha dato la notizia", ​​ha detto Bautista, che vive a Tampa, in Florida. "Mi ha colto un po' alla sprovvista, ma sono rimasto estremamente sorpreso e allo stesso tempo onorato e onorato.

"È stata sicuramente una piacevole sorpresa ed è stato davvero emozionante."

La Classe del 2025 include anche l'ex lanciatore della MLB Erik Bedard, l'allenatore della nazionale juniores Greg Hamilton e Amanda Asay, una stella di lunga data della nazionale femminile. Asay verrà introdotta postuma.

Il comitato dei veterani della Hall ha eletto l'ex leggenda dell'All-American Girls Professional Baseball League Arleene Noga e Gerry Snyder, che hanno avuto un ruolo chiave nel portare gli Expos a Montreal nel 1969.

Noga e Snyder saranno insigniti postumi.

Il memorabile fuoricampo da tre punti di Bautista con un lancio di mazza è arrivato in un incredibile settimo inning durato 53 minuti durante la American League Division Series del 2015 dei Jays contro i Texas Rangers.

Per una squadra che tornava ai playoff per la prima volta in 22 anni, è stato un vero momento "wow" per l'attuale generazione di tifosi di Toronto. Bautista ha anche contribuito a consolidare la squadra dei Blue Jays, tornata alle AL Championship Series nel 2016.

La sua ultima stagione a Toronto risale al 2017 e nel 2018 giocò per tre squadre, gli Atlanta Braves, i New York Mets e i Philadelphia Phillies, nella sua ultima campagna MLB.

Bautista ha battuto 54 fuoricampo, il record del club, nel 2010, è stato sei volte All-Star e ha vinto tre Silver Slugger Awards. Si è ritirato formalmente nel 2023, anno in cui è stato inserito nel Level of Excellence.

"Ciò di cui sono più orgoglioso è semplicemente la mia disponibilità", ha detto Bautista. "Essere lì pronto a dare il mio contributo ed essere uno di quei ragazzi che si impegnavano al massimo."