Champ prende il comando con 2 colpi, i canadesi Taylor e Lee sono terzi a pari merito in vista del weekend del Canadian Open

Cameron Champ non avrebbe nemmeno dovuto essere qui oggi.

Venerdì Champ ha chiuso con un 66 (-4 sotto) e si è piazzato in cima alla classifica con un -12 (-12) all'RBC Canadian Open, con un vantaggio di due colpi sul connazionale Andrew Putnam. Una settimana fa, Champ era l'ottavo sostituto dell'unico evento del PGA Tour in Canada, ma un numero sufficiente di golfisti si è ritirato dal torneo, permettendogli di rientrare in campo.

"Non pensavo proprio di essere ammesso, soprattutto come ottavo", ha detto Champ ai media dopo aver lasciato la sala marcatori del TPC Toronto all'Osprey Valley. "Conosco la deadline, alcuni ragazzi si ritireranno durante il fine settimana, ma come ottavo, ho pensato, 'sì, probabilmente non entrerò'.

"Per fortuna, ho portato il passaporto. Non so perché l'abbia portato. Ho pensato 'Lo porto solo per sicurezza', per chissà quale motivo, senza nemmeno pensare al torneo. Quindi è andato tutto bene."

Sono passati cinque anni dall'ultima volta che Champ ha vinto nel PGA Tour e questa stagione ha continuato a fare avanti e indietro tra il circuito di massima serie e il Korn Ferry Tour, di seconda categoria.

"È stata una faticaccia. È stata una battaglia mentale, questo è certo, andare avanti e indietro e avere poche partenze", ha detto Champ, che quest'anno ha giocato cinque eventi del PGA Tour e otto del Korn Ferry Tour. "Per me, ora si tratta solo di accettarlo di più.

"Accettare la situazione in cui mi trovo e cercare di sfruttare ogni opportunità possibile."

Putnam ha realizzato un 62 (8 sotto par), il miglior giro della giornata, conquistando da solo il secondo posto con un punteggio complessivo di 10 sotto par.

Richard T. Lee (64) di Vancouver, Nick Taylor (65) di Abbotsford, BC, il danese Thorbjorn Olesen (70) e l'italiano Victor Perez (65) erano a pari merito al terzo posto a 9 sotto.

GUARDA l I canadesi Taylor e Lee a pari merito al terzo posto a metà del Canadian Open:

Taylor era in coppia con Taylor Pendrith di Richmond Hill, Ontario, e Mackenzie Hughes di Dundas, Ontario. Il trio tutto canadese è stato senza dubbio la coppia più popolare venerdì, con i tifosi che impazzivano per ogni tiro realizzato.

"I tifosi sono fenomenali. L'ovazione solo alla prima buca, l'inno nazionale, quasi ogni tee box è stato un successo", ha detto Taylor, che ha messo a segno cinque birdie sulle prime nove buche. "È stato divertente. La Rink Hole era piena di gente. È stata una giornata divertente."

McIlroy lotta

Il due volte campione del Canadian Open, Rory McIlroy, ha faticato molto, perdendo un giro di 8 sopra par e mancando facilmente il taglio a 9 sopra par. La quinta buca, par 4, è stata particolarmente costosa, poiché il numero 2 al mondo ha segnato un otto.

McIlroy ha dichiarato che la sua scarsa prestazione è motivo di preoccupazione in vista degli US Open della prossima settimana all'Oakmont Country Club di Corinth, in Texas.

"Non vorrai certo ottenere punteggi alti come quello che ho fatto oggi", ha detto McIlroy, che ha provato un nuovo driver dopo che il suo preferito è stato squalificato dall'USGA al PGA Championship. "Sono arrivato qui con un nuovo driver pensando che sarebbe stato valido e avrebbe risolto alcuni dei problemi al tee, ma non è stato così.

"Ovviamente, andando a Oakmont la prossima settimana, la cosa che devi fare più di ogni altra cosa è colpire i fairway. Sto ancora cercando il pezzo mancante dal tee."

Lee e Taylor erano i capofila di un gruppo di otto canadesi che hanno superato il taglio del campionato nazionale maschile di golf, eguagliando il record precedentemente stabilito nel 2023 all'Oakdale Golf and Country Club di Toronto e nuovamente all'Hamilton Golf and Country Club l'anno scorso.

Un avviso speciale sulla qualità dell'aria è stato emesso nella zona a causa degli incendi boschivi in ​​Manitoba e in alcune parti dell'Ontario. Nell'area metropolitana di Toronto è stato registrato un indice di qualità dell'aria di 164, considerato malsano.