L'Hercules porta il Fluminense alle semifinali della CWC

Il Fluminense brasiliano ha continuato la sua corsa da favola nella Coppa del Mondo per club con una vittoria per 2-1 contro l'Al Hilal dell'Arabia Saudita venerdì a Orlando, Florida, e si è assicurato un posto in semifinale.

Gli sfavoriti del torneo hanno segnato per primi con Matheus Martinelli nel primo tempo, prima che l'Al Hilal rispondesse nella ripresa con Marcus Leonardo.

Ma il Fluminense non si è lasciato fermare e ha ripreso il comando al 70° minuto grazie all'Hercules, assicurandosi una vittoria memorabile contro l'Al Hilal nel primo incontro tra i due club.

"Se mi avessero chiesto qualche tempo fa se saremmo arrivati ​​a questa fase, alla semifinale, non avrei detto che non ci avrei creduto perché credo in tutto ciò che faccio, ma era così lontano da noi", ha detto il capitano Thiago Silva.

La squadra brasiliana, che si era presentata al torneo come una delle più sfavorite, affronterà ora la vincente dell'altro scontro dei quarti di finale di venerdì tra Palmeiras e Chelsea .

Julio Aguilar - FIFA/FIFA tramite Getty Images

Il Fluminense ha aperto le marcature quando João Cancelo non è riuscito a liberare la sua linea, consentendo a Gabriel Fuentes di passare la palla a Martinelli, che ha individuato brillantemente il secondo palo con un tiro di sinistro nell'angolo in alto a destra.

"Molti non credevano nel nostro potenziale, nella nostra squadra, ma in ogni partita e in ogni passo abbiamo dimostrato di poter essere tosti", ha detto Martinelli, che salterà la semifinale dopo aver ricevuto un cartellino giallo subito dopo il suo gol.

"Quando scendiamo in campo è difficile battere la nostra squadra."

L'Al Hilal ha iniziato rapidamente il secondo tempo e ha pareggiato dopo che un colpo di testa di Kalidou Koulibaly , completamente libero, ha colpito le gambe di Leonardo, che si è subito rimesso in piedi e ha tirato in rete da vicino.

Hercules, che aveva segnato partendo dalla panchina nella vittoria degli ottavi di finale contro l'Inter, è subentrato a Martinelli dopo l'intervallo e ha segnato ancora quando quest'ultimo ha effettuato un tocco brillante in area e ha sparato nell'angolo basso.

"Voglio davvero congratularmi con la mia squadra per come hanno giocato, hanno dato il massimo in campo stasera", ha detto l'allenatore dell'Al Hilal, Simone Inzaghi. "E ovviamente ci dispiace, ma dobbiamo essere orgogliosi".

La partita è iniziata con un minuto di silenzio osservato dai giocatori e dai tifosi in memoria dell'attaccante portoghese del Liverpool Diogo Jota e del fratello minore André Silva, entrambi morti in un incidente stradale giovedì.