L'ex stella della MLB Strawberry è stata graziata da Trump

WASHINGTON -- Il presidente Donald Trump ha graziato l'ex campione dei New York Mets Darryl Strawberry per evasione fiscale e accuse di droga, citando l'abbraccio alla fede cristiana e la sobrietà di lunga data del Rookie of the Year della National League del 1983 dopo la sua carriera.

Strawberry è stato un esterno e otto volte All-Star, di cui sette con i Mets dal 1983 al 1990. Ha battuto 335 fuoricampo e ha totalizzato 1.000 RBI e 221 basi rubate in 17 stagioni.

Tormentato da successivi problemi legali, di salute e personali, Strawberry fu incriminato per evasione fiscale e nel 1995 si dichiarò colpevole di un solo capo d'accusa, basato sulla mancata dichiarazione di 350.000 dollari di entrate derivanti da autografi, apparizioni personali e vendita di cimeli.

Strawberry ha accettato di pagare più di 430.000 dollari come parte del caso.

Nel 1998 gli fu diagnosticato un cancro al colon e fu sottoposto a intervento chirurgico e chemioterapia.

L'anno successivo, Strawberry fu condannato alla libertà vigilata e sospeso dal baseball dopo essersi dichiarato colpevole di possesso di cocaina e adescamento di prostitute. Alla fine parlò in tribunale della sua lotta contro la depressione e fu accusato di aver violato la libertà vigilata numerose volte, anche in occasione del suo quarantesimo compleanno nel 2002.

Strawberry alla fine trascorse 11 mesi in una prigione dello stato della Florida e fu rilasciato nel 2003.

Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato venerdì che Trump ha approvato la grazia per Strawberry, che aveva scontato la pena e pagato le tasse arretrate. Intervenendo per fornire i dettagli di una grazia non ancora formalmente annunciata, il funzionario ha osservato che Strawberry ha trovato la fede nel cristianesimo ed è sobrio da oltre un decennio, e che si è impegnato attivamente nel ministero e ha avviato un centro di recupero ancora attivo.

Strawberry ha pubblicato su Instagram una foto di sé e Trump e ha scritto: "Grazie, Presidente @realdonaldtrump, per la mia completa grazia e per aver concluso questa parte della mia vita, permettendomi di essere veramente libero e pulito da tutto il mio passato".

Ha raccontato di essere tornato a casa giovedì pomeriggio, mentre si prendeva cura della moglie che si stava riprendendo da un intervento chirurgico, "quando il mio telefono continuava a squillare senza sosta".

"Mentre dormivo, ho dato un'occhiata e ho visto una chiamata da Washington DC. Incuriosito, ho risposto e, con mio grande stupore, la donna in linea ha detto: 'Darryl Strawberry, ha una chiamata dal Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump'", ha scritto Strawberry. "Ho messo il vivavoce con mia moglie lì vicino e il Presidente Trump ha parlato calorosamente dei miei giorni da giocatore di baseball a New York, elogiandomi come uno dei più grandi giocatori degli anni '80 e celebrando i Mets. Poi, mi ha detto che mi avrebbe concesso la grazia completa per il mio passato".

Trump era un magnate immobiliare di New York prima di diventare una star dei reality e di vincere due volte la presidenza.

Strawberry ha detto di essersi sentito "sopraffatto dalla gratitudine, ringraziando Dio per avermi liberato dal mio passato, aiutandomi a diventare un uomo, un marito e un padre migliore".

"Questa esperienza ha rafforzato la mia fede e il mio impegno a lavorare per il Suo regno come vero seguace di Gesù Cristo", ha scritto Strawberry, sottolineando anche: "Questo non ha nulla a che fare con la politica: riguarda un uomo, il presidente Trump, che si prende profondamente cura di un amico. Dio lo ha usato come strumento per liberarmi per sempre!"

La grazia di Strawberry segue quella concessa da Trump questa settimana a un ex presidente repubblicano della Camera del Tennessee e a un ex collaboratore accusato di corruzione pubblica. Si aggiunge a una lista di celebrità e alleati politici che hanno ricevuto simili improbabili grazie, tra cui un ex governatore repubblicano del Connecticut, un ex membro repubblicano del Congresso e star dei reality che erano stati condannati per frode bancaria ed evasione fiscale.

Strawberry ha giocato per i Mets, i New York Yankees , i Los Angeles Dodgers e i San Francisco Giants tra il 1983 e il 1999. Ha vinto le World Series con i Mets nel 1986, giocando al fianco di giocatori del calibro di Dwight Gooden e Keith Hernandez, e con gli Yankees nel 1996, 1998 e 1999.

Strawberry fu ricoverato in ospedale per un infarto nel marzo 2024 , un giorno prima di compiere 62 anni. Nello stesso anno, i Mets ritirarono la sua maglia numero 18 e un emozionato Strawberry disse al pubblico del Citi Field: "Mi dispiace davvero, profondamente, di avervi lasciato. Non ho mai giocato a baseball davanti a tifosi più grandi di voi".