Il Texas Tech mette fine al regno dell'OU e raggiunge la finale WCWS

OKLAHOMA CITY -- La serie di quattro titoli consecutivi dell'Oklahoma alle Women's College World Series si è conclusa quando il sacrificio di Lauren Allred ha regalato alla Texas Tech una vittoria per 3-2 in semifinale lunedì sera.

Le Sooners di coach Patty Gasso (52-9) erano in svantaggio per l'ultimo strike al settimo inning, quando Abigale Dayton ha fatto sfoggio di magia, colpendo un fuoricampo da due punti contro l'asso dei Red Raiders NiJaree Canady. Era solo il suo terzo fuoricampo stagionale.

Ma le Red Raiders (53-12) hanno risposto prontamente nella seconda metà del match. Mihyia Davis ha battuto un singolo con un out e Hailey Toney ha seguito con un doppio. Allred ha battuto una palla al volo verso il campo destro e il lancio di Sydney Barker verso il piatto è finito largo, permettendo a Davis di segnare facilmente.

"Congratulazioni alla Texas Tech", ha detto Gasso. "Se lo sono meritato. Hanno giocato bene. Hanno battuto bene. Hanno lanciato bene. Davvero meritato."

L'allenatore della Texas Tech, Gerry Glasco, ha raccontato come ha chiesto alla sua squadra di ritrovare la concentrazione dopo aver perso il vantaggio.

"Non vogliamo che sia facile", ha detto. "È l'Oklahoma. Sapevi che non sarebbe stato facile. Andiamo subito al lavoro, vinciamo proprio qui, alla fine del settimo inning."

Il Texas Tech, alla sua prima trasferta alle WCWS, affronterà il Texas nella serie di campionato al meglio delle tre partite a partire da mercoledì. I Longhorns hanno raggiunto la finale per la terza volta negli ultimi quattro anni. Hanno perso contro l'Oklahoma nel 2022 e nel 2024.

Sam Landry, prima scelta assoluta nel draft dell'Athletes Unlimited Softball League, ha subito la sconfitta per eliminazione diretta. Glasco era l'allenatore di Landry in Louisiana la scorsa stagione, e Allred e Davis hanno seguito Glasco dalla Louisiana al Texas Tech.

Glasco e Landry si sono abbracciati dopo la partita.

"È agrodolce", ha detto Landry. "Gli ho augurato buona fortuna per il futuro. Nessuno di noi due voleva ritrovarsi dove ci siamo incontrati nei playoff. Sono felicissimo per loro. Sono molti dei miei vecchi compagni di squadra. Sono contento che stiano vivendo questa esperienza."

Canady ha perso la shutout ma ha ottenuto la vittoria. È la due volte campionessa in carica della National Fastpitch Coaches Association (NAAA) e la scorsa stagione è stata nominata Giocatrice Universitaria dell'Anno di Softball USA. Precedentemente a Stanford, ha firmato un accordo di oltre 1 milione di dollari per la gestione di nome, immagine e immagine per la Texas Tech.

Canady raggiunse la sua prima finale dopo aver condotto Stanford alle semifinali nei due anni precedenti.

"Penso che la gente dubitasse di noi, non pensava che saremmo arrivati ​​a questo punto", ha detto. "Penso che semplicemente non avessimo alcuna pressione addosso, volevamo solo giocare a softball."

L'Oklahoma aveva vinto nove partite consecutive a eliminazione diretta, ma i Sooners avevano perso il nucleo della squadra che aveva vinto i campionati precedenti. Il loro roster comprendeva nove matricole e solo tre senior.

Gasso ha affermato che il futuro dei Sooners appare luminoso.

"Siamo arrivati ​​alle World Series come una delle tre migliori squadre rimaste, con una squadra di 14 nuovi arrivati", ha detto Gasso, "e ho semplicemente condiviso con loro nello spogliatoio quanto mi sono divertito ad allenarli, a vederli crescere, a vederli avere fame, a vederli non mollare mai".