I Phillies si avvicinano al traguardo ingaggiando Duran dei Twins

Mercoledì i Philadelphia Phillies hanno acquisito Jhoan Duran , uno dei migliori rilievi del baseball, e hanno pagato un prezzo elevato ai Minnesota Twins per riuscirci.

Il Minnesota ha ricevuto il ricevitore Eduardo Tait, considerato tra i primi 100 prospetti, e il lanciatore Mick Abel, un rookie con sei anni di esperienza come leader della squadra. Sono rispettivamente al quarto e quinto posto tra i prospetti delle leghe minori dei Phillies, secondo ESPN.

Duran, 27 anni, è noto per due lanci devastanti – una palla veloce con una velocità media di 160 km/h e una palla curva a 26 km/h – ed è tra i closer più dominanti. David Dombrowski, responsabile delle operazioni di baseball dei Phillies, ha lavorato ancora una volta con aggressività per tappare una falla importante nel bullpen.

"Abbiamo ottenuto un closer dominante a un prezzo difficile, due buoni giocatori, ma qualcosa che pensiamo [considerata] la nostra situazione abbia senso", ha detto Dombrowski.

I Phillies hanno una rotazione profonda e potente e una formazione composta da battitori come Bryce Harper e Kyle Schwarber , ma il loro bullpen è di nuovo un problema. Jordan Romano , ingaggiato in offseason, ha faticato, e José Alvarado è stato sospeso per 80 partite in base alla politica antidoping del baseball volta a migliorare le prestazioni. Alvarado tornerà a lanciare ad agosto, ma a causa della sua sospensione non potrà giocare nei playoff e nelle World Series, se i Phillies arriveranno a quel punto.

I Phillies hanno fallito 16 parate in questa stagione, al quarto posto nella National League. E hanno faticato a trovare un closer permanente, dato che cinque giocatori diversi hanno fallito più volte, al terzo posto nella Major League, dietro solo ai Texas Rangers e ai Los Angeles Angels , che ne hanno fallite sei.

"Questo ragazzo è uno dei migliori closer del baseball", ha detto il manager dei Phillies Rob Thomson parlando di Duran, "e per quanto mi riguarda abbiamo trasformato il bullpen in un bullpen davvero ottimo".

Dombrowski ha una lunga storia di disponibilità a rinunciare a prospetti di alto livello in contratti a metà stagione. L'anno scorso, si è mosso aggressivamente per Carlos Estevez .

Ha affermato che molte squadre con closer disponibili hanno chiesto Andrew Painter , ma i Phillies hanno deciso di non cedere il lanciatore destro molto apprezzato in questo momento. Il controllo contrattuale su Duran ha giocato un ruolo importante nella decisione della squadra di procedere con l'accordo. Non potrà diventare free agent prima della stagione 2027.

"Non avremmo pagato questo prezzo per un affitto", ha detto Dombrowski.

I Phillies hanno un roster più anziano. Schwarber e il ricevitore JT Realmuto saranno eleggibili per la free agency a fine stagione, e la percezione generale nel settore è che la squadra sia ora in una fase di potenziale vittoria.

La notizia della mossa è trapelata tra i Phillies durante la sconfitta contro i White Sox, rinviata a causa della pioggia, mercoledì, che li ha portati a 61-47 in stagione e a mezza partita di distanza dai New York Mets , leader della NL East, che erano anche loro impegnati in un paio di scambi per rafforzare il loro bullpen mercoledì .

"Penso che ogni volta che fai colpo su un giocatore di alto livello, significhi qualcosa", ha detto Schwarber. "Significa che vogliono davvero aiutarti a raggiungere il massimo e a farti andare avanti."

Si prevedeva che Duran si unisse alla squadra prima della partita di venerdì sera contro Detroit.

Tait, 18 anni, ha una media battuta di .251 con 11 fuoricampo per la squadra di Clearwater, in Single-A. Abel è stato scelto al primo giro dai Phillies nel 2020 ed è arrivato in Major League per la prima volta in questa stagione.

Jeff Passan di ESPN, ESPN Research e The Associated Press hanno contribuito a questo articolo.