Eugenie Bouchard dice addio al tennis con una prestazione retrò alla NBO
Eugenie Bouchard non sembrava una giocatrice che zoppica verso il ritiro.
Si potrebbe pensare che fosse ancora nel fiore degli anni.
Sul campo centrale della sua città natale, Bouchard ha offerto una prestazione emozionante e ha dato un sentito addio al tennis, subendo una dura sconfitta nella sua ultima partita mercoledì sera.
"Ho sempre avuto la sensazione che avrei concluso la mia carriera qui", ha detto Bouchard. "Montréal è dove sono nato e cresciuto, quindi mi sembra giusto. Un momento emozionante. Credo di aver desiderato un momento come questo perché la mia carriera lo meritava.
"Penso davvero di avercela fatta stasera e ne sono davvero grato."
La trentunenne di Westmount, Quebec, è stata eliminata con il punteggio di 6-2, 3-6, 6-4 nel secondo turno del National Bank Open dalla testa di serie numero 17 Belinda Bencic, ma ha combattuto con coraggio e ha elettrizzato il pubblico contro un'avversaria di alto livello, mostrando sprazzi del gioco assertivo che un tempo aveva guidato la sua ascesa al numero 5 del mondo nel 2014.
Quindi è sicura di voler andare in pensione?
"Mia sorella ha detto di aver lanciato una petizione tra i tifosi e che tutti l'hanno firmata, quindi ora non ho altra scelta che annullare il mio ritiro", ha detto Bouchard sorridendo. "Ma il tennis richiede molto duro lavoro. È stato fantastico poter giocare bene, ma è una vita dura, fatta di sacrifici e duro lavoro.
"Ho dato così tanto al tennis, e il tennis mi ha dato così tanto, ma mi sento pronto ad andare avanti e fare altre cose nella vita, ma sarò per sempre grato per ciò che il tennis mi ha dato."
Bouchard aveva prolungato la sua serie positiva a Montreal con una vittoria a sorpresa al primo turno di lunedì sera contro Emiliana Arango, la sua prima vittoria nel WTA Tour dal 2023.
Il favorito locale ha fatto tornare indietro le lancette dell'orologio mercoledì, recuperando un set di svantaggio, ma Bencic ha resistito e ha vinto la partita in due ore e 16 minuti.
I cittadini di Montreal hanno riempito gli spalti dell'IGA Stadium, cantando "Let's Go Genie!" e alzando sempre più la voce per tutta la calda notte estiva, alzandosi in piedi per ricevere diverse ovazioni.
Bouchard ricambiò il favore con un discorso emozionante e commovente durante una cerimonia in campo.
"È davvero speciale giocare la mia ultima partita qui a Montreal, su questo campo, davanti a voi", ha detto. "Ricordo quando ero bambina, seduta su queste tribune, sperando e sognando di poter giocare su questo campo un giorno.
"È come se avessimo chiuso un cerchio."
E la sua carriera continuò quasi ancora per un po'.
Dopo un primo set difficile, Bouchard si è ripreso vincendo il secondo e ha ottenuto un break di vantaggio all'inizio del terzo, vincendo un terzo game molto combattuto quando il tiro di Bencic è finito in rete sulla quinta opportunità di breakpoint del canadese.
Bencic si è riorganizzata e ha recuperato il break, pareggiando sul 3-3, mentre Bouchard sparava colpi larghi e lunghi. Sotto 5-4 e costretta a mantenere il servizio, Bouchard è caduta in un buco di 40-0 e ha mandato il suo rovescio largo mentre difendeva il secondo match point, concludendo il suo tentativo con una clamorosa sorpresa.
"Sapevo di poter vincere la partita", ha detto. "È stata molto combattuta dal secondo in poi".
Invece, segna la fine di una carriera sulle montagne russe.
Bouchard ha raggiunto l'apice della sua carriera durante una stagione da record, il 2014, vincendo il suo unico titolo WTA in singolare, raggiungendo le semifinali dell'Australian Open e del Roland Garros e diventando la prima canadese a giocare una finale di singolare di un Grande Slam a Wimbledon.
Ma la rapida ascesa di Bouchard a 20 anni è presto crollata dopo la sconfitta per 6-3, 6-0 contro Petra Kvitova all'All England Club.
Il suo attesissimo ritorno a casa, un mese dopo, si interruppe bruscamente con una sconfitta per 6-0, 2-6, 6-0 contro la qualificata americana Shelby Rogers all'allora Rogers Cup. L'anno successivo, Bouchard uscì bruscamente dal primo turno dell'Open di Francia e di Wimbledon, mentre le serie di sconfitte si accumulavano.
Una corsa al quarto turno degli US Open lasciava presagire un ritorno in forma, finché Bouchard non ha subito una commozione cerebrale scivolando nello spogliatoio (per la quale ha poi intentato una causa legale) che l'ha costretta a ritirarsi dal torneo.
Negli ultimi anni, Bouchard ha giocato sporadicamente nel circuito professionistico del tennis, dedicando più tempo al PPA Pickleball Tour, dove si classifica al 12° posto nel singolare.
Si è preparata per il suo ultimo evento, il WTA 125 Hall of Fame Open a luglio, il suo primo torneo dopo l'NBO dell'anno scorso, e ha perso la partita d'esordio in due set.
Per quanto riguarda il futuro, Bouchard dice che non vede l'ora di dormire fino a tardi, andare in vacanza e riflettere su cosa vuole fare del resto della sua vita.
"Mi sento come se mi fossi persa qualcosa perché non sono andata all'università e non ho studiato", ha detto. "Immergermi di più nel mondo della TV è sicuramente qualcosa che mi piace, quindi è un probabile passo successivo. Voglio dire, qualcuno di voi sta assumendo (ride)? Non so nemmeno scrivere – come si chiama quando…"
La parola che Bouchard stava cercando? Curriculum.
"Non ne ho nemmeno uno", ha detto. "Forse il mio agente può procurarmene uno. Non sono abituata a farlo."
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 30 luglio 2025.
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