Homa porta la borsa per 36 ma manca il campo dell'US Open

COLUMBUS, Ohio -- Max Homa si è distinto più del solito lunedì in un torneo di qualificazione per l'US Open, a cui partecipavano giocatori del PGA Tour. Era l'unico a portare la propria borsa.

Homa non aveva un caddy e non aveva voglia di parlarne, nonostante l'attenzione che la cosa stava suscitando sui social media. Lui e il suo caddy, Bill Harke, con cui era stato per due mesi, non stanno più insieme, secondo una persona informata della separazione che ha solo detto che Harke "ha perso il lavoro".

La persona ha parlato con l'Associated Press in condizione di anonimato, perché la notizia della separazione doveva arrivare da Homa. E Homa non ha offerto molti dettagli.

"Preferisco di gran lunga parlare del golf piuttosto che di tutte quelle domande sul caddy", ha detto Homa. "Sto bene. Ho appena fatto 36 colpi."

E il golf?

"Probabilmente sarà straziante, ma va tutto bene", ha detto Homa. "È da un po' che non porto la mia borsa per 36 buche, quindi sono un po' stanco."

Ha finito per 38 buche. Il tre putt di Homa per il par alla buca 36 a Kinsale lo ha portato in uno spareggio a cinque per l'ultimo posto utile per accedere agli US Open. Cameron Young ha vinto con un birdie da 3,6 metri.

Homa perse poi uno spareggio per un posto alternativo alla buca successiva. Quando gli fu chiesto del suo atteggiamento, Homa lasciò cadere un indizio sulla divisione.

"Sembra essere meglio che quando qualcuno mi sta accanto per qualche motivo", disse. "Forse ho bisogno di camminare più spesso da solo. Forse l'ho semplicemente vista come una bella passeggiata tranquilla. Probabilmente ho dovuto combattere contro qualche demone e non avere nessuno su cui appoggiarmi. Forse questo aiuta un po'. Non c'è nessuno... sono tutto io. La battaglia mi ha aiutato un po'."

Il torneo di qualificazione di Kinsale offriva sei posti per gli US Open della prossima settimana a Oakmont. Homa è rimasto in bilico per gran parte della giornata.

Ha lasciato un chip nel rough alla nona buca del secondo giro e ha fatto un doppio bogey, seguito da un altro bogey e poi ha risposto con due birdie consecutivi. Sembrava al sicuro con un secondo colpo a 7,6 metri sulla nona buca, par 5, la sua ultima. Ma il putt in salita ha girato intorno alla buca ed è tornato indietro di circa 1,8 metri, e lui ha fatto un terzo putt per il par, chiudendo a 139 colpi (-5 sotto).

Homa non immaginava di trovarsi in questa posizione un anno fa, quando era numero 10 al mondo. Ma ha cambiato equipaggiamento e allenatore. Ha lasciato il suo caddie, con cui era stato per sei anni, poco prima del Masters. E poi non ha più avuto un caddie.

Homa ha detto di non aver mai sentito la fatica perché è rimasto tutto il giorno vicino alla linea di taglio, spingendo in avanti. Dopo aver fatto tre putt alla sua ultima buca, la fatica ha iniziato a farsi sentire.

Ha affermato che il fatto di non dover consultare nessuno per un tiro lo ha portato ad essere un po' più conservativo, una tattica non male su un percorso che non conosce molto bene.

Interpellato un'ultima volta sulla situazione del caddy, Homa sussurrò: "Volevo portare la palla per 36 buche. Me lo chiederanno tutti".

Homa non è ancora del tutto fuori dagli US Open. Questa settimana giocherà il Canadian Open, anche se probabilmente dovrebbe vincere per entrare tra i primi 60 e qualificarsi.