Henry dei Red Sox e Devers scontento si sono seduti

KANSAS CITY, Missouri -- Venerdì pomeriggio, il proprietario dei Boston Red Sox, John Henry, ha incontrato la scontenta star Rafael Devers , compiendo un raro viaggio per incontrare la squadra in trasferta dopo che Devers aveva espresso disillusione per il suggerimento dell'organizzazione di cambiare ruolo per la seconda volta in due mesi.

Insieme al responsabile del baseball dei Red Sox, Craig Breslow, e al presidente Sam Kennedy, Henry è volato a Kansas City venerdì per affrontare la polemica nata dopo che Devers si è opposto al passaggio da battitore designato a prima base dopo l'infortunio al ginocchio di Triston Casas , che ha messo fine alla sua stagione.

Devers, che ha firmato un contratto decennale da 313,5 milioni di dollari con Boston nel gennaio 2023, ha dichiarato ai giornalisti giovedì che non si sarebbe spostato in prima base e ha criticato Breslow, affermando: "Non capisco alcune delle decisioni che prende il GM". Durante l'allenamento primaverile, Devers ha affermato di non voler lasciare la terza base – il ruolo in cui aveva giocato nelle sue prime otto stagioni in Major League – dopo l'ingaggio da free agent del vincitore del Guanto d'Oro dell'American League Alex Bregman . Alla fine, Devers ha accettato di diventare il battitore designato di Boston, ruolo in cui ha giocato in tutte le 40 partite della squadra in questa stagione.

Devers ha incontrato Henry e il manager Alex Cora prima della partita di venerdì e ha avuto quella che Breslow ha definito "una conversazione sincera su ciò che consideriamo importante come organizzazione e su ciò che riteniamo importante per i Boston Red Sox". I Red Sox hanno schierato Romy Gonzalez e Abraham Toro , entrambi giocatori di utilità, per colmare la lacuna in prima base dopo un inizio con un record di 20-19.

"Ha espresso i suoi sentimenti. John ha fatto lo stesso", ha detto Cora. ​​"Penso che la cosa più importante qui sia che stiamo cercando di realizzare qualcosa di grande. E ovviamente ci sono cambiamenti nel roster, situazioni che si sono verificate, e bisogna adattarsi."

Breslow aveva proposto la possibilità di spostarsi in prima base al 28enne Devers, tre volte All-Star che, dopo un inizio deludente, è sceso in campo venerdì contro iKansas City Royals con una media battuta di .255/.379/.455, 6 fuoricampo, 25 RBI e 29 basi su ball, il massimo della AL.

Devers non ha preso bene l'idea, dichiarando giovedì: "Mi avevano detto che avrei giocato in questo ruolo, battitore designato, e ora ci hanno ripensato. Quindi, non credo che abbiano mantenuto la parola data".

La puntualità dei commenti di Devers ha spinto Henry, che si è rifiutato di rilasciare dichiarazioni, a volare dall'altra parte del Paese e tentare di risolvere i problemi che si trascinavano fin dall'inizio degli allenamenti primaverili.

L'ingaggio di Bregman, che è stato il miglior giocatore dei Red Sox, ha accelerato lo spostamento di Devers dalla terza base, cosa che i valutatori hanno a lungo ritenuto inevitabile, nonostante i suoi miglioramenti in quel ruolo. La prima base era considerata il suo approdo più probabile, ma la presenza di Casas ha spinto Devers a diventare battitore designato, una mossa che inizialmente ha rifiutato prima di accettare.

Secondo alcune fonti, la delusione di Devers durante la primavera era dovuta al fatto di essersi sentito colto di sorpresa dalla mancanza di comunicazione in merito al cambio di posizione iniziale.

"Il mio compito è sempre quello di mettere al primo posto le priorità dell'organizzazione", ha affermato Breslow, "ma dovrei anche valutare ogni interazione che ho con i giocatori, e continuerò a farlo".

Se Devers accetterà alla fine di giocare in prima base, il che potrebbe liberare un posto in formazione per Roman Anthony, la migliore promessa del baseball, o per il battitore designato in carica Masataka Yoshida dopo la ripresa dall'operazione alla spalla avvenuta fuori stagione, è al momento una questione "secondaria", ha affermato Breslow.

"Quella decisione non sarebbe mai stata presa su un divano in un ufficio di Kansas City", ha detto, "e questa conversazione è in corso. La cosa più importante qui è credere di avere una squadra davvero forte, in grado di vincere molte partite e di giocare partite significative nel finale. È su questo che dobbiamo rimanere concentrati".

Cora ha aggiunto: "Il piano è di continuare ad avere conversazioni".