Cosa fare a Istanbul: 10 attrazioni imperdibili e altri consigli

Una breve guida di Istanbul, una città situata tra due continenti, Europa e Asia, che profuma di spezie, ha minareti che si stagliano verso il cielo e ti affascina fin dal primo momento. Scopri i luoghi imperdibili e i consigli per organizzare più facilmente il tuo itinerario di viaggio in questa città, che non è la capitale della Turchia , ma è la più popolosa e vivace, e dove la fede governa la cultura locale.

Sebbene la Turchia sia un paese laico , la maggioranza della popolazione è musulmana . Nelle città, gli altoparlanti installati sopra le moschee annunciano la chiamata alla preghiera, nota come adhan (o azan), che viene cantata cinque volte al giorno, seguendo la posizione del sole. Per i turisti questo suono può sembrare strano a prima vista, ma suscita anche curiosità e ammirazione. Per gli abitanti, così abituati a questo rituale, il richiamo si fonde naturalmente con i suoni della vita quotidiana e con la frenetica vita urbana.

La ricca storia di Istanbul è un vero invito per coloro che desiderano immergersi nel passato di questa civiltà. Con oltre 2.500 anni di storia, la città, oggi una delle principali attrazioni turistiche della Turchia, si chiamava originariamente Bisanzio fino al 330 d.C., quando l'imperatore Costantino la trasformò nella capitale dell'Impero Romano d'Oriente, diventando nota come Costantinopoli . Nel 1453, con la conquista ottomana, divenne la capitale del potente Impero Ottomano. Nel 1923, con la fondazione della Repubblica di Turchia, la capitale fu trasferita ad Ankara.

Il nome Istanbul fu riconosciuto ufficialmente solo nel 1930. Riconoscendone il valore storico e culturale, nel 1985 l'UNESCO dichiarò le aree storiche di Istanbul Patrimonio dell'umanità . Scoprire Istanbul è quindi un vero e proprio viaggio nel tempo, dove ogni angolo svela strati di storia umana.

La Turchia è un paese ricco di peculiarità, contrasti sorprendenti e una delle storie più affascinanti del mondo. Durante i giorni in cui CNN Travel & Gastronomy ha visitato Istanbul, l'intero itinerario è stato attentamente pianificato da Sea Song Tours , un'azienda con oltre 20 anni di esperienza nell'organizzazione di trasferimenti, tour ed esperienze personalizzate in tutto il Paese. Abbiamo avuto il privilegio di avere come guida Fatih , un amichevole turco che ha vissuto in Brasile e parla fluentemente portoghese, il che ha reso il viaggio ancora più speciale.

Avere al nostro fianco una guida che conosceva ogni dettaglio storico e culturale, e che comunicava persino nella nostra lingua, ha fatto la differenza in una destinazione in cui il contesto locale non è sempre facile da comprendere da soli. La sua presenza ha arricchito l'esperienza, ha facilitato l'accesso a monumenti, moschee e musei e ha reso l'interazione con i residenti molto più naturale e accogliente. L'azienda ci è stata consigliata dalla catena Four Seasons , che possiede due hotel di lusso strategicamente posizionati in diverse zone turistiche della città, dove abbiamo soggiornato.

Quanti giorni servono per visitare Istanbul?

L'ideale è riservare almeno quattro notti e cinque giorni per visitare con calma le principali attrazioni turistiche, passeggiare nei bazar e scoprire i graziosi negozietti e le stradine. Vale la pena ricordare che Istanbul è una città grande, con molto traffico e distanze considerevoli: pertanto, pianificare bene il proprio itinerario è essenziale per sfruttare al meglio il tempo a disposizione.

Nel centro storico di Istanbul, dove si trova ad esempio il Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet , si trovano alcune delle attrazioni turistiche più importanti della città, come la Moschea Blu , la Basilica di Santa Sofia e il Palazzo Topkapi . È consigliabile esplorare la zona a piedi, poiché molte strade sono chiuse al traffico veicolare e le attrazioni sono molto vicine tra loro. L'ideale è quindi riservare almeno due giornate intere per conoscere bene questa parte della città.

Altre attrazioni iconiche, come il Palazzo Dolmabahçe , Piazza Taksim e il quartiere Ortaköy , sono più vicine al Four Seasons Hotel Istanbul at the Bosphorus , che sorge ai margini dello Stretto del Bosforo. Se è la tua prima visita a Istanbul , un ottimo consiglio è quello di dividere il tuo soggiorno tra le due regioni: in questo modo potrai scoprire il meglio della città più comodamente e trascorrere meno tempo in macchina.

10 attrazioni turistiche imperdibili a Istanbul 1. Santa Sofia

Visitare Hagia Sophia o Santa Sofia è un'esperienza emozionante. Originariamente una chiesa cristiana costruita nel 537 d.C. dall'imperatore Giustiniano I, Hagia Sophia o Santa Sofia è stata una moschea, un museo e, nel 2020, ha riacquistato il suo status di moschea.

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Quando Santa Sofia fu trasformata da chiesa in moschea, molti dei mosaici cristiani furono ricoperti di intonaco, ma un attento lavoro di restauro ha portato alla luce splendide raffigurazioni di figure bibliche, angeli e motivi geometrici, offrendo uno scorcio del suo passato bizantino. È un simbolo di convivenza tra le religioni e un vero e proprio punto di riferimento dell'architettura mondiale.

La moschea è aperta tutto l'anno, ma è opportuno ricordare che durante gli orari di preghiera la moschea rimane chiusa ai non fedeli. Per visitarlo è necessario acquistare un biglietto (a partire da 33,50 €, ovvero circa 212 R$, sul sito ufficiale). Poiché è piuttosto affollato e presenta scale e punti di osservazione interessanti, è consigliabile riservare almeno 1 ora e mezza per la visita.

Importante: per entrare in qualsiasi moschea è necessario coprire spalle e ginocchia e, nel caso delle donne, coprire la testa con un velo. Evitare orari di preghiera per i visitatori.

2. Moschea Blu (Sultano Ahmed Camii)

Costruita tra il 1609 e il 1616, la Moschea Blu deve il suo nome alle oltre 20 mila piastrelle di ceramica blu che ne decorano l'interno. È una delle principali cartoline della città e una delle poche moschee con sei minareti. I giochi di luce nelle sue ampie sale di preghiera e nelle sue vetrate colorate ne fanno uno spettacolo straordinario.

Curiosità: dai lampadari pendono delle uova di struzzo, usate per tenere lontani i ragni.

La moschea è aperta tutti i giorni dell'anno dalle 9:00 alle 17:00, ma è importante ricordare che durante gli orari di preghiera la moschea rimane chiusa ai non fedeli. Per visitarlo è necessario acquistare un biglietto (a partire da 15 €, ovvero circa 96 R$, sul sito ufficiale). La visita dura poco, calcolate circa 40 minuti per goderla senza fretta.

Importante: è obbligatorio togliersi le scarpe per entrare nella moschea.

3. Palazzo Topkapi

Il Palazzo Topkapi, noto anche come Palazzo dei Sultani Ottomani , è stato il centro del potere dell'Impero Ottomano per oltre 400 anni.

Per ordine del sultano Mehmed II il Conquistatore, poco dopo la presa di Costantinopoli, la costruzione del Palazzo Topkapi iniziò nel 1459 e riflette la grandiosità dell'architettura ottomana con i suoi ampi cortili, giardini e sale riccamente decorate. A differenza della maggior parte dei palazzi europei, in cui prevalevano la simmetria e l'ostentazione frontale, il Topkapi è costituito da una successione di padiglioni e cortili che si svelano a poco a poco, come se il potere dell'impero fosse accuratamente custodito dietro mura e cancelli.

Uno degli spazi più visitati è l' Harem , dove vivevano le mogli del sultano, le concubine e i membri della sua famiglia. Circondato da leggende e misteri, l'harem era anche un'istituzione complessa con rigide gerarchie interne. Un'altra attrazione degna di nota è il Tesoro Imperiale , che ospita alcuni dei gioielli più imponenti del mondo, tra cui il famoso pugnale di Topkapi e il Diamante del Pellegrino.

Il palazzo ospita anche reliquie sacre islamiche, antichi manoscritti, abiti cerimoniali, utensili e armi ottomane, il tutto esposto in ali che sembrano più musei autonomi.

Per visitarlo è necessario acquistare un biglietto, il cui prezzo parte da 59,90 € con audioguida, ovvero circa 385 R$. Sono innumerevoli gli spazi da visitare e i dettagli da scoprire, riservate almeno 2 o 3 ore per questo tour e approfittatene per scattare delle bellissime foto con Istanbul sullo sfondo, dato che l'edificio è stato costruito sulle rive dell'incontro delle acque del Mar di Marmara e dello Stretto del Bosforo.

Da non perdere: la Stanza del Tesoro, che ospita il famoso pugnale di smeraldo e il diamante da 86 carati.

4. Cisterna Basilica (Yerebatan Sarnıcı)

Tra le principali attrazioni turistiche di Istanbul , la Cisterna Basilica è un luogo che unisce mistero, storia e architettura. A pochi metri da Santa Sofia e dalla Moschea Blu , la Cisterna fu costruita nel 532 d.C. , per ordine dell'imperatore bizantino Giustiniano I , con lo scopo di garantire l'approvvigionamento idrico del Gran Palazzo di Costantinopoli e di altri edifici della regione, soprattutto in periodi di assedio o instabilità.

Uno degli aspetti più curiosi della cisterna è l'utilizzo di materiali di riciclo nella sua costruzione: le 336 colonne di marmo che sostengono il tetto provenivano, per la maggior parte, da templi pagani e rovine di città romane dell'Anatolia (attuale Turchia centrale). Per questo motivo, ogni colonna ha uno stile, un'altezza e una finitura diversi. Questo riutilizzo riflette una pratica comune nella tarda antichità, chiamata spoliazione architettonica .

Con la caduta di Costantinopoli e l'ascesa dell'Impero Ottomano, la cisterna venne dimenticata per secoli. A quel tempo, gli abitanti della regione continuavano a utilizzare i pozzi per estrarre acqua (e persino pesci) dal bacino, senza conoscerne le reali dimensioni. La riscoperta ufficiale avvenne solo nel XVI secolo.

Solo a metà del XX secolo , durante lavori di scavi e di restauro, la cisterna venne completamente ripulita e rinforzata. Fu aperto al pubblico come attrazione turistica nel 1987 e da allora è diventato uno dei luoghi più visitati di Istanbul, soprattutto dopo essere stato il set di film come 007 - Mosca contro 007 e Inferno (basato sul libro di Dan Brown).

Poiché si tratta di una delle attrazioni più visitate di Istanbul, vale la pena acquistare il biglietto in anticipo . Il prezzo sul sito ufficiale è di 32,90 € (circa 185 R$). La visita è relativamente veloce e dura in media 40 minuti .

Curiosità: nella parte più profonda della struttura, due colonne attirano l'attenzione per le loro basi: due enigmatiche teste di Medusa scolpite nella pietra , una distesa su un lato e l'altra capovolta. La sua posizione insolita serviva probabilmente a neutralizzare il potere "maledetto" della figura mitologica, oppure era semplicemente un modo pratico per integrarsi?

5. Gran Bazar (Kapalıçarşı)

Fare shopping al Gran Bazar , uno dei mercati coperti più grandi del mondo, è un sogno che si avvera per molti brasiliani (soprattutto dopo il successo della soap opera Salve Jorge, trasmessa su Rede Globo). Con oltre 4.000 negozi che vendono di tutto, dai tappeti turchi alle lanterne colorate, dalle ceramiche dipinte a mano alle spezie e ai gioielli, è difficile andarsene senza una borsa. In questo articolo, curiosità e numeri sorprendenti dal Gran Bazar.

La durata della visita varia a seconda degli interessi: può essere rapida, circa 30 minuti, solo per conoscere il posto, oppure può durare ore, anche un giorno intero, se l'obiettivo è trovare oggetti unici per la casa e approfittare delle trattative con i venditori.

Suggerimento: la negoziazione fa parte dell'esperienza. Inizia offrendo metà dell'importo e modificalo man mano che la conversazione procede. Gli addetti alle vendite sono abituati a questo tipo di approccio e si aspettano già questo atteggiamento dai visitatori. La maggior parte riesce a comunicare in inglese e molti provano persino a dire qualche parola in portoghese.

6. Bazar delle spezie (Misir Çarşısı)

Molto vicino al Gran Bazar si trova il Bazar delle Spezie (o Mercato Egiziano ), il che lo rende ideale per visitarli entrambi nello stesso giorno. Considerato il posto migliore di Istanbul per acquistare spezie, il bazar è più antico e più aromatico del Gran Bazar: un vero paradiso dei sensi. È il posto giusto per acquistare zafferano , peperoni , tisane , dolci tipici e persino profumi . Tutti i negozi sono ormai abituati a ricevere visitatori internazionali e confezionano i prodotti in modo adeguato per il trasporto, con etichette e certificazioni che evitano problemi alla dogana brasiliana.

Consiglio per gli amanti della buona cucina: estremamente fotogenico, l'interno del mercato sembra preparato con cura per i turisti. Ma il vero fascino, soprattutto per gli amanti della gastronomia, risiede nell'ambiente circostante. Fuori la scena cambia : è più affollata, più caotica e autentica. Le bancarelle di pesce fresco condividono lo spazio con quelle di frutta, dolci locali, formaggi, noci, erbe aromatiche, olive e un'incredibile varietà di ingredienti.

7. Torre di Galata (Galata Kulesi)

Vuoi ammirare una vista panoramica di Istanbul? Poi vai alla Torre di Galata. Nel quartiere di Beyoğlu, la sua altezza non è elevata, 61 metri, ma garantisce una vista spettacolare sullo Stretto del Bosforo , sul Corno d'Oro e sul centro storico della città. Costruita nel 1348 dai genovesi come parte delle fortificazioni della colonia di Galata, la torre ha svolto nel corso dei secoli diverse funzioni: da faro e torre di osservazione a prigione e posto di guardia antincendio.

Completamente restaurato, oggi ospita un piccolo museo moderno con mostre interattive sulla storia di Istanbul, ma il momento clou della visita è la salita sulla terrazza panoramica (raggiungibile tramite ascensore e una piccola scalinata finale).

I biglietti costano 30 € (circa 192 R$) se acquistati presso la biglietteria fisica, oppure 39,90 € (circa 257 R$) se acquistati in prevendita tramite il sito web ufficiale. La durata della visita dipenderà da quanto tempo dedicherete alle foto! Ma dedicate almeno un'ora a godervi il panorama e a provare pose spettacolari.

Consiglio: nei pressi della torre si trovano diversi graziosi caffè e negozi di souvenir. Prendetevi del tempo libero per esplorare il quartiere: sarà davvero piacevole visitarlo. Di notte, la zona si riempie di un'atmosfera bohémien con i suoi bar.

8. Gita in barca sul Bosforo

Un viaggio lungo il Bosforo a Istanbul per ammirare i palazzi ottomani, le fortezze storiche e i ponti che collegano l'Europa e l'Asia è indimenticabile. Può durare da un'ora a mezza giornata, includere spuntini e vino e, naturalmente, regalare ricordi e foto magnifiche. I prezzi variano molto a seconda della "combinazione" scelta.

Consiglio: le crociere al tramonto sono le più romantiche e fotogeniche.

9. Moschea di Solimano

Tra i monumenti storici più imponenti di Istanbul, la Moschea di Solimano (o Süleymaniye Camii , in turco) è una tappa obbligata per chiunque voglia immergersi nella grandiosità dell'eredità ottomana. Situata in uno dei punti più alti della città vecchia, questa moschea offre non solo un'architettura straordinaria, ma anche una delle migliori viste panoramiche di Istanbul , con il Corno d'Oro, il Bosforo e la parte asiatica della città sullo sfondo.

Oltre all'edificio principale per la preghiera, il complesso di Solimano comprende una scuola, un ospedale, una biblioteca, dei bagni turchi e perfino una cucina comune: un chiaro esempio di come le moschee ottomane funzionassero come centri sociali e culturali .

L'ingresso è gratuito.

10. Palazzo Dolmabahçe

Situato sulle rive del Bosforo, il Palazzo Dolmabahçe è una delle attrazioni più grandiose di Istanbul . Costruito nel XIX secolo come sede amministrativa dell'Impero Ottomano, colpisce per le sue lussuose sale, le cosiddette scale di cristallo e i dettagli dorati che riflettono il tentativo del sultano Abdülmecid I di modernizzare l'impero in stile europeo.

Con oltre 280 stanze , il palazzo fu la residenza ufficiale degli ultimi sultani ottomani e, in seguito, del fondatore della Repubblica di Turchia, Mustafa Kemal Atatürk , che vi morì nel 1938. Oltre alla sua importanza storica, l'edificio offre una vista spettacolare sullo Stretto del Bosforo e un sorprendente contrasto con l'architettura più tradizionale della città vecchia.

PROGRAMMA EXTRA CHE VALE LA PENA ESSERE NEL TUO ITINERARIO A ISTANBUL

Il bagno turco , noto come hammam , è un'antica tradizione che fa parte della cultura ottomana ed è ancora molto popolare in Turchia, sia tra la gente del posto che tra i turisti. Si tratta di un'esperienza di purificazione e rilassamento del corpo che va oltre un semplice bagno: è un vero e proprio rituale di purificazione.

Esistono sia stabilimenti balneari tradizionali che mantengono i rituali storici, sia versioni più moderne e lussuose nelle spa degli hotel. Una delle case più lussuose e famose della città è il Bagno Turco Ayasofya Sultan. Un bagno turco costa a partire da 110 € (circa 708 R$).

Consiglio: solitamente negli hammam viene fornita biancheria intima usa e getta, ma se preferisci puoi portare il tuo bikini o il tuo costume da bagno per sentirti più a tuo agio. La balneazione avviene sempre in aree separate per donne e uomini e l'ambiente è interamente dedicato al relax. Nell'hammam tutti sono più concentrati sul rilassarsi e godersi il momento e noterete che a nessuno importa del corpo degli altri: la priorità è il benessere e la tranquillità di tutti.

Il periodo migliore per visitare Istanbul

• Primavera (fine marzo/aprile-giugno) : clima mite, ma con ancora qualche ondata di freddo. Fiori ovunque!

• Estate (luglio, agosto fino a fine settembre) : calda e affollata, è l'alta stagione e i prezzi tendono ad essere più alti. Ottimo per feste e vita notturna, ma non tanto per passeggiare in città sotto il sole.

• Autunno (ottobre e novembre) : prosegue con giornate soleggiate, ma non troppo calde. Di solito è il momento ideale per esplorare la città.

• Inverno (dicembre, febbraio e metà marzo) : freddo e possibile neve, ideale per chi cerca prezzi più bassi, ma neve e basse temperature possono stravolgere alcuni piani.

*Il giornalista ha viaggiato su invito della catena Four Seasons.

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