I dati non confermano un'accelerazione nell'espansione dell'Universo.

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Redazione del sito web sull'innovazione tecnologica - 11/11/2025

Uno sguardo alla storia dell'Universo, così come lo conosciamo oggi. Il cosmo iniziò a espandersi con il Big Bang, ma circa 10 miliardi di anni dopo iniziò ad accelerare grazie a un fenomeno teorico chiamato energia oscura. [Immagine: NASA]

L'universo non sta accelerando.

Dopotutto, l'universo potrebbe non accelerare. Gli scienziati ora calcolano che l'espansione dell'universo potrebbe in realtà rallentare, sfidando una delle idee più fondamentali della cosmologia moderna .

L'attuale presunta scoperta dell'espansione accelerata dell'Universo è considerata una delle scoperte più importanti della cosmologia moderna. Fu realizzata in modo indipendente e quasi simultaneamente nel 1998 da due gruppi di ricerca: il Supernova Cosmology Project, guidato da Saul Perlmutter, e l'High-Z Supernova Search Team, guidato da Brian Schmidt e Adam Riess. La scoperta è valsa ai tre scienziati il ​​Premio Nobel per la Fisica nel 2011.

Fu la scoperta dell'espansione accelerata dell'Universo a portare alla creazione del concetto di energia oscura , una forza repulsiva misteriosa e ancora non identificata che sarebbe responsabile dell'allontanamento delle galassie l'una dall'altra a un ritmo sempre crescente. Ed è anche all'origine del dibattito più moderno noto come " tensione di Hubble ".

Tuttavia, sfidando questo paradigma prevalente negli ultimi decenni, Junhyuk Son e i colleghi della Yonsei University in Corea del Sud affermano di non aver trovato alcuna prova convincente che l'espansione dell'Universo stia accelerando.

"Il nostro studio dimostra che l'Universo è già entrato in una fase di espansione decelerata e che l'energia oscura si evolve nel tempo molto più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza", ha affermato il professor Young-Wook Lee, membro del team. "Se questi risultati saranno confermati, rappresenteranno un importante cambiamento di paradigma nella cosmologia dalla scoperta dell'energia oscura 27 anni fa".

Indicatori di distanza cosmica

Fin dagli anni '20, con il lavoro pionieristico di Edwin Hubble e Georges Lemaître, si sapeva che l'Universo è in espansione . Ma ci si aspettava che questa espansione venisse rallentata dalla gravità nel tempo.

Misurare questa espansione – e, di conseguenza, la sua accelerazione o decelerazione – implica misurare la luminosità delle supernovae di tipo Ia, che si verificano quando una nana bianca in un sistema binario assorbe materia dalla sua compagna più grande in quantità sufficiente a raggiungere una massa equivalente a 1,4 volte la massa del nostro Sole, la cosiddetta massa di Chandrasekhar. La densità interna e la temperatura della nana bianca raggiungono valori sufficienti a innescare un'esplosione termonucleare, dando vita alle esplosioni più grandi dell'Universo.

La metrica consiste nel confrontare la luminosità apparente delle supernovae di tipo Ia con la loro luminosità intrinseca, consentendo un calcolo estremamente preciso della loro distanza. La conclusione sull'espansione accelerata dell'Universo è giunta quando gli scienziati hanno determinato che le supernovae di tipo Ia più distanti (e quindi più antiche) erano più deboli del previsto per un Universo in decelerazione. Ciò significa che erano più lontane di quanto precedentemente previsto. Ora, se gli oggetti distanti sono più lontani del previsto, ciò potrebbe solo significare che l'Universo si è espanso più lentamente in passato e, più recentemente, che la sua espansione ha iniziato ad accelerare.

Il team coreano ha ora scoperto che, anche dopo aver standardizzato la luminosità, le supernovae provenienti da stelle più giovani tendono ad apparire più deboli, mentre quelle provenienti da stelle più vecchie appaiono più luminose. Analizzando i dati di 300 galassie ospiti, i ricercatori hanno confermato questo effetto dell'età con un livello di confidenza straordinario (99,999%).

Ciò significa che almeno una parte dell'oscuramento precedentemente attribuito all'accelerazione cosmica deriva in realtà da differenze nella popolazione stellare e non dall'espansione dell'Universo.

L'universo sta rallentando.

Quando il team ha corretto questa distorsione legata all'età nelle supernovae, i dati non si adattavano più al modello Lambda-CDM (Λ-CDM) standard, che presuppone una forma costante di energia oscura.

Invece, i dati hanno iniziato ad adattarsi meglio a un modello più recente, supportato dal progetto DESI ( Dark Energy Spectroscopic Instrument ), che indica che l'energia oscura si sta "evolvendo" nel tempo , anziché rimanere costante: DESI è uno strumento costituito da 5.000 fibre ottiche, ciascuna delle quali funziona come un telescopio controllato da robot, che scansiona le galassie ad alta velocità.

Questo modello alternativo si basa sulle cosiddette oscillazioni acustiche barioniche (BAO) – essenzialmente antiche onde sonore risalenti al Big Bang – e sui dati del fondo cosmico a microonde (CMB). Entrambe le fonti suggeriscono che l'energia oscura non sia costante, ma piuttosto che si indebolisca e cambi nel tempo.

Quando i ricercatori hanno combinato i dati corretti della supernova con i risultati delle BAO e della CMB, le prove sono diventate schiaccianti: l'Universo non sta accelerando, ma si trova in realtà in una fase di decelerazione dell'espansione.

Chi ha ragione?

Per rafforzare le loro conclusioni, il team sta già lavorando a quello che chiamano un "test senza evoluzione". Questo approccio esamina solo le supernovae provenienti da galassie giovani e coeve – quelle con stelle di età simile – nell'intero intervallo di redshift. I risultati preliminari stanno già convalidando la conclusione annunciata ora, ma il lavoro è ancora in corso.

Nel medio termine, nuovi dati contribuiranno a rafforzare o correggere questa conclusione.

"Nei prossimi cinque anni, con l'Osservatorio Vera C. Rubin che scoprirà più di 20.000 nuove galassie che ospitano supernovae, misurazioni precise dell'età consentiranno un test molto più solido e definitivo della cosmologia delle supernovae", ha affermato il professor Chul Chung, membro del team.

Situato sulle Ande cilene, l' Osservatorio Vera C. Rubin ospita la fotocamera digitale più potente al mondo . Le sue attività scientifiche sono iniziate quest'anno.

È anche importante sottolineare che questa non è la prima volta che gli scienziati affermano che l'energia oscura non esiste o che la materia oscura e l'energia oscura sono semplicemente un'illusione cosmica .

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