Uno studio collega il consumo di avocado in gravidanza a una minore predisposizione alle allergie nel bambino

Mangiare avocado durante la gravidanza può ridurre il rischio che il bambino sviluppi allergie alimentari nel primo anno di vita, suggerisce un nuovo studio pubblicato a marzo su Pediatric Research .

I ricercatori dell'Università della Finlandia orientale hanno valutato i dati di 2.272 donne incinte del Kuopio Birth Cohort, uno studio a lungo termine che segue madri e bambini nella città finlandese di Kuopio per indagare l'impatto dei fattori ambientali, genetici e dello stile di vita sulla salute materna e infantile.

Le informazioni sono state raccolte nel primo e nel terzo trimestre di gravidanza, tra marzo 2013 e novembre 2022. Le donne sono state divise tra quelle che hanno consumato una qualsiasi quantità di frutta e quelle che non ne hanno mangiata alcuna. Le allergie infantili, come allergie alimentari, rinite, respiro sibilante ed eczema, sono state monitorate fino al primo anno di età dei bambini.

In definitiva, i risultati hanno dimostrato che i bambini le cui madri includevano l'avocado nella loro dieta avevano un rischio inferiore del 43,6% di sviluppare allergie alimentari. Gli autori hanno riscontrato il 2,6% di allergie alimentari e/o attacchi sporadici di respiro sibilante nei bambini di madri che consumavano il frutto; negli altri, questo tasso era del 4,2%. Non sono state trovate associazioni con altre allergie, come la dermatite atopica, la rinite allergica o l'asma.

Secondo l'articolo, l'avocado è ricco di composti antiossidanti, vitamine e minerali noti per i loro effetti benefici sul sistema immunitario e sulla salute metabolica: caratteristiche che gli conferiscono un profilo nutrizionale in linea con la dieta mediterranea, ampiamente studiata per i suoi benefici cardiovascolari. "Erano già prove che la dieta mediterranea in gravidanza potesse apportare benefici in termini di comparsa di condizioni allergiche nel bambino nel primo anno di vita", afferma il pediatra e allergologo Victor Nudelman, dell'Ospedale Israelita Albert Einstein.

Ma questo non significa che l'avocado sia una cura miracolosa. Soprattutto perché la ricerca non specifica la quantità di frutta consumata dalle donne, né la frequenza del consumo. Inoltre, si trattava di uno studio prospettico, basato su informazioni telefoniche, e non esisteva alcun referto medico sulle condizioni dei bambini.

"È importante notare che le madri che hanno consumato avocado hanno seguito una dieta più sana, hanno avuto un indice di massa corporea inferiore durante la gravidanza e hanno allattato al seno più a lungo. Tutti questi fattori contribuiscono a proteggere il bambino dalle allergie", afferma Nudelman.

Il problema più comune

Gli esperti hanno osservato negli ultimi decenni un aumento delle allergie alimentari nei bambini. "Ciò avviene per diverse ragioni, come la mancanza di stimolazione da parte di antigeni batterici, ad esempio infezioni o contaminanti del suolo con letame nelle fattorie, eccessiva urbanizzazione, dieta materna ricca di ossidanti, allattamento al seno di breve durata, tra gli altri", afferma Nudelman.

È noto anche che il consumo eccessivo di determinati alimenti da parte della madre durante la gravidanza, come la carne lavorata, è associato allo sviluppo di allergie nel bambino. Secondo l'Associazione brasiliana di allergia e immunologia (Asbai), si stima che circa l'8% dei bambini brasiliani e il 2% degli adulti soffrano di qualche allergia alimentare. Sono più comuni nei bambini, probabilmente a causa dell'immaturità del loro sistema immunitario.

I principali allergeni in questa fase sono il latte vaccino, l'albume d'uovo, la soia, le arachidi e le castagne/nocciole, la frutta, il pesce e i crostacei. Possono essere presenti allergie respiratorie concomitanti, come asma o rinite, o allergie cutanee, come la dermatite atopica. In alcuni casi, le crisi si attenuano in età adulta.

I sintomi di un attacco allergico possono essere lievi e isolati, come macchie rosse sulla pelle, oppure comprendere orticaria, gonfiore agli occhi e alla bocca, prurito, sintomi gastrointestinali come diarrea e vomito, sintomi respiratori (dispnea e respiro sibilante) e persino sintomi cardiovascolari, tra cui bassa pressione sanguigna e svenimento. L'anafilassi è la reazione più grave e può essere fatale.

Allergia vs. intolleranza

È importante distinguere tra allergia alimentare e intolleranza alimentare, due problemi distinti, anche se spesso vengono confusi. L'allergia alimentare è una reazione del sistema immunitario: l'organismo riconosce una sostanza innocua, come una proteina presente nel latte, come una minaccia e reagisce producendo anticorpi IgE. Ciò può causare sintomi immediati e potenzialmente gravi, come orticaria, gonfiore, vomito o persino difficoltà respiratorie.

L'intolleranza alimentare non coinvolge il sistema immunitario. Si tratta di una difficoltà dell'organismo a digerire determinati componenti del cibo, generalmente dovuta alla mancanza o carenza di enzimi nell'intestino. Un esempio comune è l'intolleranza al lattosio, in cui l'organismo non produce una quantità sufficiente di enzima per digerire lo zucchero del latte, provocando sintomi quali dolore addominale, gas e diarrea. «In questo caso, se si offre latte senza lattosio a qualcuno che è allergico al latte, potrebbe verificarsi una reazione grave», avverte il pediatra dell'Einstein.

Fonte: Agenzia Einstein