Turismo estivo: il sole che illumina… e anche brucia

Mentre il turismo consolida la sua posizione come uno dei motori dell'economia portoghese, è importante interrogarsi sulla misura in cui questa dipendenza sia auspicabile. I dati dell'Istituto Nazionale di Statistica (INE) rivelano che, nel 2023, l'attività turistica, inclusi gli effetti diretti e indiretti, rappresentava il 12,7% del Prodotto Interno Lordo (PIL), per un totale di 33,8 miliardi di euro, contribuendo così per 1,1 punti percentuali alla crescita reale di questo indicatore, che si è attestata al 2,3%. L'accentuazione della nostra dipendenza è significativa: nel 2021, il settore turistico ha contribuito alla creazione di "solo" il 7,8% della nostra ricchezza.

Vale la pena notare che l'estate è l'epicentro di questa vitalità economica. Tra giugno e settembre 2024, il Portogallo ha accolto oltre 13 milioni di ospiti, di cui circa due terzi stranieri. In soli quattro mesi, il settore alberghiero ha generato quasi il 40% del suo fatturato annuo. Tuttavia, l'estate turistica crea un vero e proprio "effetto onda", a beneficio di settori diversi come la logistica, le assicurazioni, il settore immobiliare e persino il settore tecnologico, che ha visto un'impennata della domanda di soluzioni digitali per le prenotazioni, la mobilità e le esperienze turistiche. Questa spinta estiva è innegabilmente proficua. Genera posti di lavoro – circa il 7% del totale nazionale – rivitalizza le regioni periferiche e incrementa il gettito fiscale. Funge anche da potente vetrina internazionale. Molti visitatori tornano nei loro paesi portando con sé un'immagine positiva della gastronomia, dell'artigianato, del vino, dell'ospitalità e persino dell'innovazione portoghesi. Questa esportazione simbolica ha un reale valore economico.

Allo stesso tempo, ignorare gli effetti collaterali di questo fenomeno sarebbe irresponsabile. Innanzitutto, data la precarietà occupazionale che caratterizza il settore turistico, che non può più essere ignorata. Infatti, la stagionalità che caratterizza il turismo nell'Europa meridionale porta a rapporti fragili e mal retribuiti concentrati in un breve periodo di tempo. Ciò genera squilibri regionali e contribuisce all'instabilità economica di migliaia di lavoratori. C'è anche la questione delle infrastrutture. La pressione sui servizi pubblici durante i mesi estivi è talvolta insostenibile. Aeroporti, trasporti, ospedali e reti di approvvigionamento di base sono spinti al limite. Pertanto, o investiamo in infrastrutture sovradimensionate per soddisfare i picchi di domanda – a costi elevati per i contribuenti – oppure accettiamo sistematici guasti operativi durante i periodi di punta. Anche il mercato immobiliare è stato profondamente colpito. La (legittima) conversione delle abitazioni in alloggi locali e l'acquisto massiccio di immobili da parte di stranieri hanno contribuito all'aumento dei prezzi e alla riduzione dell'offerta disponibile per i residenti. Questo impatto si fa sentire in particolare nelle grandi città e nelle zone turistiche, aggravando la crisi abitativa che già colpisce migliaia di portoghesi. Infine, è importante ricordare che un'economia eccessivamente dipendente dal turismo è vulnerabile. La pandemia di COVID-19 è stata una dura lezione. Nel 2020, la quasi totale assenza di turisti ha causato un parziale collasso in diversi settori e ha messo in luce i rischi della monocultura economica.

In breve, l'estate e il turismo sono senza dubbio potenti alleati dell'economia portoghese. Il loro impatto è visibile nelle statistiche, nei territori e nella vita quotidiana di migliaia di lavoratori e aziende. Tuttavia, è fondamentale che questa alleanza sia considerata strategicamente. Un eccessivo affidamento su un singolo settore – e su un singolo ciclo temporale – espone il Paese a rischi significativi e ne limita il potenziale di crescita equilibrata. Pertanto, la sfida consiste nel garantire che l'impatto economico positivo dell'estate si estenda oltre settembre, contribuendo a un'economia più coesa, equa e resiliente. Investire nel turismo sostenibile, nello sviluppo della forza lavoro, nella ridistribuzione territoriale della domanda e nella creazione di sinergie con altri settori sono percorsi possibili, e sempre più necessari. L'estate continuerà a essere sinonimo di sole e mare, ma può anche diventare sinonimo di innovazione, coesione e sviluppo a lungo termine.

NOTA: Questo articolo esprime solo l'opinione del suo autore e non rappresenta la posizione delle entità con cui collabora.