Gay e cattolici praticanti: come i credenti LGBT conciliano la fede con l'orientamento sessuale

Fu un gioco a nascondino che costrinse Pamella Barbosa Silva a nascondersi per 27 anni.

Viveva a Ceres, una piccola città nell'entroterra di Goiás , e all'età di 10 anni si nascose in una chiesa cattolica mentre giocava con i suoi amici. Rimase incantata da ciò che vide e, provenendo da una famiglia protestante, decise di abbracciare la fede cattolica.

Quello che non immaginava era che questa decisione avrebbe soffocato la sua sessualità. Pamella Barbosa Silva è riuscita a "fare coming out" solo a 37 anni, due anni fa.

Da adolescente, Silva fu un fervente sostenitore del movimento del Rinnovamento Carismatico Cattolico, popolarmente noto semplicemente come Rinnovamento o con l'acronimo RCC. Si tratta di un ramo pentecostale e conservatore del cattolicesimo che flirta con il fondamentalismo.

"La mia omosessualità è sempre stata un conflitto. A causa del movimento [della Chiesa Cattolica Romana], non ho mai potuto dimostrare o riconoscere la mia sessualità", racconta Silva, ora avvocato, banchiere e teologo, a BBC News Brasil. "Essere omosessuale era praticamente un crimine".

Racconta che la situazione era ancora più conflittuale perché "in diverse occasioni, durante incontri, conferenze, ritiri e campeggi, mi è stato assegnato il compito di predicare sul 'peccato dell'omosessualità'". "Per me è stato molto doloroso, perché ho dovuto predicare contro me stessa, dicendo che Dio mi avrebbe veramente accettata e amata solo se avessi veramente rinunciato alla mia vita", racconta.

"Mi vedevo come una persona sporca, peccatrice, sbagliata. Qualcuno che non ce la faceva, che non era completo, che non era completo. Che non poteva essere chi ero. Questo mi ha sempre causato un grande disagio emotivo e psicologico. Vivevo quotidianamente questo conflitto tra chi ero, chi sono e la mia fede", commenta.

L'impiegata di banca riassume così: per 27 anni, "servire nella Chiesa è stato come essere nascosta 'in un armadio' dove nessuno sapeva di me". "Non avevo relazioni, né una vita sentimentale di alcun tipo. Ho rinunciato a tutto questo perché capivo che era peccato e che dovevo vivere una santità come mi chiedeva il Rinnovamento", spiega.

Essere una persona LGBTQIA+ all'interno della Chiesa cattolica romana significa vivere un conflitto interiore e, allo stesso tempo, lottare per essere accettati. Al di là dei testi biblici che condannano esplicitamente le pratiche omosessuali, l'istituzione cristiana tradizionale è molto chiara nella sua dottrina.

"Gesù ha sempre cercato di aiutare coloro che si sentivano esclusi", ha detto a BBC News Brasil il sacerdote gesuita James Martin, consulente del Vaticano per le questioni LGBT e autore, tra gli altri libri, di Building a Bridge – How the Catholic Church and the LGBT Community Can Establish a Relationship of Respect, Compassion and Sensitivity .

"La Bibbia non parla spesso di omosessualità, ma quando lo fa, lo fa in termini universalmente negativi. Tuttavia, la Bibbia raccomanda anche di lapidare le persone per adulterio e di giustiziare coloro che profanano il nome del Signore, cosa che non sosteniamo più. Pertanto, dobbiamo comprendere queste cose nel loro contesto", ricorda.

Nel Catechismo della Chiesa Cattolica, documento che riassume le regole che i fedeli devono seguire, ci sono tre paragrafi dedicati all'argomento. Il numero 2357 ricorda che la Bibbia presenta l'omosessualità "come una grave depravazione e la tradizione ha sempre dichiarato che gli atti di omosessualità sono intrinsecamente disordinati". "Sono contrari alla legge naturale, precludono l'atto sessuale al dono della vita, non provengono da una vera complementarietà affettivo-sessuale e non possono in alcun modo essere approvati", prosegue.

Il paragrafo successivo afferma che questa "inclinazione oggettivamente disordinata" è una "prova" per gli omosessuali, che, pertanto, "devono essere accolti con rispetto, compassione e delicatezza". "Queste persone sono chiamate a compiere la volontà di Dio nella loro vita e, se sono cristiane, a unire al sacrificio della croce del Signore le difficoltà che possono incontrare a causa della loro condizione", chiarisce il brano.

Infine, l'articolo 2359 sottolinea: «Le persone omosessuali sono chiamate alla castità».

La teologa Suzana Moreira, ricercatrice presso la Pontificia Università Cattolica di Rio, sottolinea che il Catechismo presenta già un approccio sfumato all'argomento. "La questione dell'omosessualità viene subito dopo la spiegazione di cosa sia la castità e cosa la violi", ha dichiarato a BBC News Brasil.

"Il Catechismo definisce l'omosessualità un 'disturbo', ma afferma anche che le persone LGBTQ+ dovrebbero essere trattate con 'rispetto, sensibilità e compassione'. Infine, anche le parole e le azioni di Papa Francesco sono state una forma di insegnamento, e lui ha costantemente accolto le persone LGBTQ+ e si è battuto per la depenalizzazione dell'omosessualità", aggiunge Martin.

Secondo il sociologo e biologo Francisco Borba Ribeiro Neto, ex coordinatore del Centro Fede e Cultura della PUC-SP (Pontificia Università Cattolica di San Paolo) e attuale direttore del quotidiano O São Paulo dell'arcidiocesi di San Paolo, si tratta di un adattamento della stessa idea di vita sessuale che la Chiesa applica alle coppie eteronormative.

In un'intervista a BBC News Brasil, sottolinea che la questione riguarda "la pratica di relazioni sessuali tra persone dello stesso sesso " e non il fatto che "una persona sia omosessuale, [il che] non implica di per sé alcuna forma di discriminazione".

"Ciò che viene richiesto agli omosessuali è che vivano la castità, un comandamento che si applica anche agli eterosessuali. Se un uomo ha rapporti sessuali con una donna al di fuori del matrimonio, pecca anche contro la castità. In questo senso, la comunità omosessuale ha ragione a lamentarsi del fatto che settori del cattolicesimo li stigmatizzino senza considerare i loro peccati", afferma Ribeiro Neto.

"Omosessuali ed eterosessuali hanno gli stessi diritti e doveri nella Chiesa cattolica. Non è l'essere l'uno o l'altro a differenziarli. Il problema principale è non peccare contro la castità, e questo vale per entrambi e causa gli stessi impedimenti a entrambi", afferma Ribeiro Neto.

Il conflitto, come spiega il sociologo, risiede nella comprensione del modo in cui la religione cattolica tratta ufficialmente il sesso.

«Gli omosessuali vogliono che i loro rapporti sessuali non siano considerati peccati contro la castità. La dottrina cattolica non lo accetta perché infrange la struttura ontologica dei rapporti sessuali, che sono un incontro tra persone diverse che esprime sia il loro amore reciproco sia la possibilità di dare vita a un nuovo essere umano», spiega lo specialista.

Per la Chiesa cattolica il sesso deve essere la congiunzione di due dimensioni: quella unitiva e quella procreativa.

L'aspetto procreativo comporta una limitazione biologica. L'aspetto unitivo si scontra con un impedimento sacramentale: sebbene il matrimonio civile per le coppie dello stesso sesso sia una realtà in molti Paesi, per la Chiesa la definizione di matrimonio è limitata alla coppia formata da un uomo e una donna.

Facendo quindi un'analogia con la dottrina della Chiesa, una coppia omosessuale commette, quando ha un rapporto sessuale, un peccato equivalente a quello di una coppia eterosessuale non sposata – dopotutto, per la Chiesa, non sono ufficialmente uniti coniugalmente – che usa un metodo contraccettivo – rinunciando alla possibilità di procreare.

Negli ultimi anni sono stati compiuti alcuni progressi, è vero. Due anni fa, ad esempio, Papa Francesco (1936-2025) ha approvato la pubblicazione di un documento intitolato Fiducia Suplicans, che autorizzava ufficialmente qualcosa che era già stato fatto in alcune parrocchie: le benedizioni pastorali per le cosiddette "coppie irregolari" – inclusi gli omosessuali, ma anche altre configurazioni, come quelle in seconde unioni.

Per lo storico e teologo Gerson Leite de Moraes, professore alla Mackenzie Presbyterian University, ciò che Francesco ha fatto è stato "protestantizzare" l'unione delle coppie dello stesso sesso. Per le Chiese protestanti, il matrimonio non è un sacramento.

I protestanti considerano solo due sacramenti: il battesimo e la Santa Comunione, come spesso chiamano il sacramento dell'Eucaristia, o Comunione. I protestanti li considerano gli unici istituiti "da Cristo stesso". Il cattolicesimo ne comprende altri cinque: la cresima, la penitenza, l'unzione degli infermi, l'ordine sacro e il matrimonio.

"Sebbene ora sia possibile impartire una benedizione agli omosessuali, non possono ricevere il sacramento, ci sono stati progressi su questo tema. Francesco è stato un grande esempio di questa accoglienza", ha dichiarato a BBC News Brasil.

"Si tratta di modi per trovare il modo di accogliere le persone nella Chiesa", afferma il teologo Moreira.

Era il gesto necessario per far uscire allo scoperto persone come la banchiera Pamella Silva. Ha iniziato a frequentare la comunicatrice sociale Érika Oliveira Guerreiro Reis, con cui canta nello stesso gruppo cattolico . Sono fidanzate e dovrebbero sposarsi civilmente l'anno prossimo.

"Purtroppo, non è possibile per noi celebrare un sacramento, sposarci in chiesa. Ma avremo momenti di preghiera. Vogliamo mettere il nostro carisma in questo matrimonio civile. Avrà la presenza di Dio", dice.

Non si tratta di un caso isolato. Sempre più cattolici gay, lesbiche, bisessuali e transgender si sentono accolti e possono fare coming out. Luis Rabello, 37 anni, coordinatore della Rete Nazionale dei Gruppi Cattolici LGBT, geografo e funzionario pubblico, era già sposato con il giornalista Jefferson Batista dal 2022, quando, non appena la Fiducia Suplicans fu approvata, chiese la benedizione ufficiale di un sacerdote.

"Molti abbracciano queste due dimensioni della vita, religione e sessualità, e capiscono che non sono in conflitto, anche se ci sono tensioni", commenta, in un'intervista con BBC News Brasil.

La Rete Nazionale conta 25 gruppi cattolici LGBT distribuiti in tutto il Brasile. È stata fondata nel 2014 a Rio de Janeiro, esattamente un anno dopo la visita di Papa Francesco, e, come spiega, fornisce supporto ai centri che "costruiscono un ambiente sicuro in cui le persone possano sperimentare la propria fede e sviluppare una cittadinanza religiosa".

La segretaria nazionale della Rete, l'amministratrice aziendale Camila da Silva Santos e Souza Valentim, 38 anni, scherza dicendo di essere "nata e cresciuta nella Chiesa cattolica" e che oggi "è maleducata nella Chiesa cattolica" a causa del suo attivismo.

Come Pamella Silva, anche lei porta con sé un trauma adolescenziale legato al RCC. "Si parlava di quanto fosse sbagliato, insieme al discorso dell'astinenza sessuale quando gli ormoni sono in subbuglio", ricorda a BBC News Brasil. "Tutto era un problema."

Fin da piccola, si identificava come bisessuale. "Andavo a confessarmi ogni settimana perché pensavo e facevo cose che non erano 'giuste', era un peccato e sarei andata all'inferno", racconta.

Avendo sposato un uomo, anche lui cattolico, crede che la sua vita nella Chiesa sia un po' più facile rispetto alla maggior parte delle persone LGBT. "Sono bisessuale e sposata con un uomo. A differenza di molti altri cattolici LGBT che hanno relazioni omosessuali, sono riuscita a sposarmi in Chiesa", riconosce.

Racconta che, mentre si preparava per il matrimonio, nessuno le ha chiesto del suo orientamento sessuale. "Se me l'avessero chiesto, avrei detto [che sono bisessuale]. Ma nessun prete me l'ha mai chiesto", racconta.

"La mia esperienza è molto più confortevole rispetto a quella dei miei colleghi. Ho una certa tranquillità, tra virgolette, perché sono sposato con una coppia eterosessuale", afferma.

L'attivista per i diritti umani, studentessa di giurisprudenza Andrea Rossati Farias Chaves, 42 anni, è una donna transgender il cui orientamento è omosessuale.

Ha dichiarato alla BBC News Brasil che la sua fede "in Dio, nei santi e nei martiri, nella Madonna" è ciò che l'ha sempre mantenuta in piedi in tempi di "esclusione, pregiudizio e discriminazione" e ammette che "fa davvero male notare gli sguardi e i commenti volgari" provenienti da altre persone durante gli eventi della Chiesa.

Attivo in una parrocchia di Fortaleza, scelse il celibato per essere in linea con la dottrina cattolica.

Chaves afferma di non aver bisogno "dell'accettazione di nessuno" per essere felice. "Non è che non mi senta completamente accettata dalla Chiesa. Non mi sento completamente accolta da tutti i cattolici che fanno parte della Chiesa cattolica", afferma.

Il Rinnovamento Carismatico Cattolico rimane fermo nella sua posizione nei confronti delle persone LGBT. In uno dei materiali che classificano come "formazione umana", intitolato "Sessualità: il piano di Dio ", sottolineano che "la tradizione ha sempre ritenuto che gli atti di omosessualità siano intrinsecamente disordinati", "contrari alla legge naturale" e "non derivino da una vera complementarietà affettiva e sessuale".

"In nessun caso possono essere approvati", afferma il documento, che utilizza in più di un passaggio il termine "omosessualità", ormai considerato inappropriato e dispregiativo.

Pur affermando che le persone "con tendenze omosessuali" dovrebbero essere accolte dalla Chiesa, il testo si oppone anche alla legittimità civile delle unioni tra persone dello stesso sesso e al diritto delle coppie non eteronormative all'adozione. Afferma inoltre che gli "psicologi cattolici" attribuiscono la causa dell'omosessualità a una deviazione nello "sviluppo emotivo dell'individuo".

Infine, pur citando due libri controversi, il testo sottolinea che la "soluzione" sarebbe quella di "somministrare la cura" affinché gli omosessuali possano "riscoprire la loro sessualità equilibrata".

Sul sito web internazionale del movimento, Charis (Catholic Charismatic Renewal International Service), un testo firmato dal comitato dottrinale afferma che le persone LGBT devono essere accolte, ma che "le Scritture affermano chiaramente che la condotta omosessuale è contraria al piano di Dio per la sessualità umana ed è degradante per coloro che la praticano".

Citando le persone "che si identificano come gay", il documento chiede al movimento di "aiutare le persone a vivere castamente". "La Chiesa cattolica romana può fornire un servizio eccellente a coloro che provano attrazione per lo stesso sesso, permettendo loro di incontrare il potere guaritore di Cristo", sottolinea.

BBC News Brasil ha messo in discussione la posizione della leadership del movimento nei confronti dei cattolici LGBT. Tuttavia, tramite il suo ufficio stampa, la Chiesa Cattolica Romana ha scelto di non entrare nel merito della discussione, preferendo inviare una breve nota di due frasi al giornalista.

Il testo sottolinea che il movimento "assume pienamente la dottrina della Chiesa e l'insegnamento dei vescovi del Brasile" e poi sostiene che "la Chiesa stessa nel suo insieme può e deve essere l'obiettivo di questa consultazione [del rapporto] e non uno o un altro movimento ecclesiastico in particolare".

Sebbene molti considerino il pontificato di Francesco una pietra miliare nell'accettazione della comunità LGBT, il discorso generale è che ci vorrà ancora molto tempo prima che la Chiesa istituisca il matrimonio tra persone dello stesso sesso, se mai ciò accadrà.

"È una configurazione diversa", afferma Rosalles. "Abbiamo monitorato la situazione e sappiamo che non cambierà. Il matrimonio continuerà a essere un'unione tra un uomo e una donna. Quello che potrebbe accadere è che si arrivi a comprendere che la configurazione familiare è formata da due uomini o da due donne".

"Come persona LGBT, non posso pretendere modifiche ai sacramenti della Chiesa cattolica. Allo stesso modo, la Chiesa cattolica deve rispettare le unioni tra persone dello stesso sesso", riflette Chaves.

Studioso di sessualità e religione, l'ex seminarista Brendo Silva non vede molti progressi negli ultimi anni. "Non credo che gli omosessuali siano più benvenuti nella Chiesa cattolica. È un dato di fatto che siano benvenuti in alcuni contesti cattolici", ha dichiarato a BBC News Brasil. Ha recentemente pubblicato il libro "La vita segreta dei preti gay ".

"La Chiesa cattolica romana non è una voce unificata; al contrario, è un corpo diviso. È vero che le persone LGBT sono accolte in alcuni casi da sacerdoti, suore e vescovi meno ipocriti e più coerenti con quello che viene inteso come il messaggio di Gesù di Nazareth. Tuttavia, purtroppo, queste sono le eccezioni, non la regola. E quando c'è questa apertura, come nelle pastorali LGBT, i religiosi che li sostengono vengono perseguitati. Conosco sacerdoti che diventano ostaggi della polizia della morale e delle buone maniere semplicemente per aver accolto persone LGBT", afferma.

Il gesuita Martin ci ricorda che "le persone LGBTQ sono membri a pieno titolo della Chiesa".

«Tutta la difficoltà sta nel vivere la castità. Una volta fatto questo, sono cristiani completamente uguali agli altri. Un aiuto fondamentale viene, in questo senso, dalla vita comunitaria», commenta Ribeiro Neto.

"Affinché gli omosessuali possano vivere la propria sessualità e realizzarsi come esseri umani, è importante che si sentano accolti, amati e capaci di amare e accettare gli altri, il che è altrettanto vero per qualsiasi eterosessuale celibe. A tal fine, la comunità nel suo insieme può essere di grande aiuto. Inoltre, i movimenti in cui gli omosessuali possono vivere una vita comunitaria e aiutarsi a vicenda sono estremamente importanti", afferma.

Sacerdote della diocesi di Santo André, nella Grande São Paulo, e ricercatore di teologia ed etica cristiana presso la Pontificia Università Cattolica di San Paolo, Cauê Ribeiro Fogaça sottolinea che "in pratica, non ci sono restrizioni" alla partecipazione degli omosessuali alla vita cattolica. "Idealmente, sarebbero chiamati a una vita di celibato, sebbene questo principio non possa essere seguito da tutti", sostiene a BBC News Brasil.

Afferma di raccomandare alle persone LGBQIA+ "di avere fiducia e speranza nel fatto che possono, a poco a poco, trasformare le nostre comunità e dire anche che, sì, devono fare della Parola di Dio e dei sacramenti fonti di vita, amore e grazia da parte di Dio anche per loro".

"È importante che le persone LGBT sappiano quanto sono amate e stimate dalla Chiesa, nonostante i discorsi d'odio e la violenza che ancora esistono tra noi", sottolinea.

Per ora, questo non è vero al 100%. "Non sono completamente accettata dalla Chiesa, e lo dico per ribadire che la Chiesa ha molti volti", sottolinea Pamella Silva.

Di fronte al pregiudizio che ancora subisce quando frequenta parrocchie dove non è conosciuta o accolta, spiega di rimanere salda nel suo cattolicesimo per un sentimento, non sempre per un senso di appartenenza. "È stato il mio primo amore [la Chiesa]. A 10 anni, ho avuto un vero incontro con Dio, con Gesù. All'interno di una Chiesa, mi sono sentita accolta. Amo essere cattolica e non voglio dover lasciare la mia Chiesa, la mia fede, per essere chi sono", dichiara.

"Sogno il giorno in cui potrò essere veramente una persona LGBT cattolica, senza paura, senza pregiudizi, senza subire i pregiudizi delle persone nella Chiesa. Sapendo che la Chiesa mi accoglie, mi ama e mi rispetta per come sono", dice.

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