I Pacers battono i Cleveland Cavaliers e ampliano il vantaggio in semifinale; I Thunder eguagliano i Nuggets nella NBA

In una partita ad “alta tensione” giocata domenica sera al Gainbridge Fieldhouse, gli Indiana Pacers hanno compiuto un passo importante verso la vittoria della semifinale dei playoff della Eastern Conference NBA, travolgendo i Cleveland Cavaliers per 129 a 109, in un duello valido per la quarta partita della serie. La partita è stata segnata anche dall'espulsione, sempre nel primo tempo, di Bennedict Mathurim per aver colpito con un pugno allo stomaco De' Andre Hunter (Cleveland).

Il trionfo davanti ai propri tifosi ha offerto alla squadra un'eccellente opportunità per assicurarsi un posto in finale martedì prossimo. La squadra dell'allenatore Rick Carlisle è ora in vantaggio per 3-1 nella gara. Le due squadre si incontreranno di nuovo per Gara 5 questo martedì, ma alla Rocket Arena.

A fine partita, vista la confusione generata all'inizio dello scontro, l'allenatore dei Pacers ha commentato l'espulsione di Mathurim. "Ho visto un'immagine statica in cui sembrava che lui (Mathurim) avesse la mano tesa (verso il suo rivale)", ha detto l'allenatore in merito all'incidente che ha causato la confusione. "Gli arbitri avevano un'opinione diversa e accetteremo l'espulsione. Ora dobbiamo andare avanti", ha aggiunto.

Nonostante l'incidente iniziale e l'assenza dell'ala, quello che si è visto in campo è stata una netta superiorità dei Pacers sui Cavs. Con un ritmo incalzante, i padroni di casa hanno eguagliato il record dei playoff NBA, portandosi in vantaggio di 41 punti all'intervallo.

Carlisle, prudente, ha frenato il suo entusiasmo per mantenere la squadra concentrata di fronte alla possibilità di chiudere la partita in gara 5 di questi playoff. Secondo lui, l'attenzione deve essere la stessa.

"Non abbiamo fatto nulla. Continueremo ad affrontare la situazione come se avessimo tutto da dimostrare. Sappiamo che la gente non crede nella nostra squadra, quindi continueremo a lottare per l'obiettivo della qualificazione. Dobbiamo ragionare in questo modo", ha detto.

Pascal Siakam è stato il miglior marcatore degli Indiana Pacers (21), e ha avuto il prezioso contributo di Myles Turner e Obi Toppin (entrambi con 20) per impostare un ritmo forte nell'attacco, intimidendo le azioni dei Cleveland Cavaliers.

Dal lato rivale, Darius Garland (21), ha cercato di guidare la sua squadra alla reazione, ma non è riuscito a contagiare i suoi compagni. A peggiorare le cose, nella fase finale la squadra dell'Ohio ha perso anche Donovan Mitchell, a causa di un infortunio alla caviglia.

OKLAHOMA CITY THUNDER PAREGGIA LA SERIE CON I NUGGETS

Con una splendida reazione nell'ultimo quarto e supportati da una grande prestazione di Shai Gilgeous-Alexander, gli Oklahoma City Thunder hanno pareggiato la serie playoff delle semifinali occidentali sul 2-2 battendo i Denver Nuggets all'interno della Ball Arena per 92 a 87 domenica sera nella NBA.

Con 25 punti, il playmaker ha guidato la squadra ed è stato decisivo alla fine. La partita è iniziata a ritmo lento, con la prevalenza della marcatura. Soltanto a partire dal terzo quarto la squadra di casa è riuscita a riprendersi. Con 27 punti e 13 rimbalzi, Nikola Jokic non è stato solo il giocatore più in vista dei Nuggets, ma anche il miglior marcatore della partita.

Nella parte finale, tuttavia, la mira calibrata e il buon ritmo di Gilgeous-Alexander hanno dato i loro frutti. Grazie ai suoi tiri precisi, il playmaker canadese ha messo in vantaggio la franchigia dell'Oklahoma e ha contribuito ad assicurare il trionfo. Le due squadre si incontreranno di nuovo per la quinta partita dei playoff questo martedì al Paycom Center.

Guarda i risultati di domenica sera :

Denver Nuggets 87 x 92 Oklahoma City Thunder – serie in parità sul 2-2

Indiana Pacers 129 x 109 Cleveland Cavaliers – I Pacers conducono la serie 3 a 1

Segui le partite di questo lunedì:

New York Knicks contro Boston Celtics

Golden State Warriors contro Minnesota Timberwolves