Una nuova specie di serpente di 50 milioni di anni conferma le migrazioni tra Nord America ed Europa
Aggiornamento del 10/07/2025: 10/07/2025
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Paleontologi polacchi e svizzeri hanno descritto una nuova specie di serpente risalente a 50 milioni di anni fa, i cui resti sono stati rinvenuti vicino a Parigi. Hanno sottolineato che in precedenza era nota solo in Nord America, fornendo così la prova della migrazione di questi rettili verso l'Europa.
Si tratta di una specie di boa francese estinto, Cheilophis periplanetes (che in greco significa "vagabondo"), ha spiegato al PAP il paleontologo Dr. Georgios Georgalis dell'Istituto di sistematica ed evoluzione degli animali dell'Accademia polacca delle scienze di Cracovia.
Il serpente visse circa 50 milioni di anni fa vicino all'odierna Parigi, in Francia. "Cheilophis era un parente dei boa moderni e il suo aspetto doveva essere relativamente simile. Le sue dimensioni non sono ancora note, ma sappiamo che era un serpente di piccole dimensioni, probabilmente lungo circa 1 metro, o forse anche meno", ha spiegato il ricercatore.
Ha aggiunto che l'esemplare del sito di Cuis era molto simile alle specie note scoperte negli Stati Uniti. "Tuttavia, c'erano differenze significative nelle caratteristiche delle vertebre e la forma francese era significativamente più piccola, il che mi ha portato a classificare il materiale come una nuova specie", ha affermato.
"Il Wanderer", ha continuato il paleontologo, "appartiene al genere di serpenti Cheilophis, finora conosciuto solo in Nord America. "Si scopre che questo serpente è migrato dal Nord America all'Europa durante il cosiddetto Massimo Termico del Paleocene-Eocene (circa 56 milioni di anni fa). A quel tempo, l'Europa ha registrato le temperature più alte e calde dai tempi dei dinosauri", ha spiegato Georgios Georgalis.
I ricercatori ipotizzano che i serpenti siano migrati attraverso la Groenlandia, dove il clima temperato e i livelli del mare più bassi hanno creato corridoi terrestri per raggiungere gli ambienti caldi e tropicali dell'Europa.
- Finora conoscevamo questo schema di migrazione in altri gruppi di animali, come le tartarughe o le lucertole, ma non in questo serpente - ha sottolineato.
Una pubblicazione su questo argomento è appena stata pubblicata su "Comptes Rendus Palevol". Il secondo autore, insieme a Georgios Georgalis, è il Dr. Bastien Mennecart del Museo di Storia Naturale di Basilea, in Svizzera. La pubblicazione è ad accesso libero e può essere letta qui: https://doi.org/10.5852/cr-palevol2025v24a16. La ricerca è condotta nell'ambito di un finanziamento del National Science Centre (PAP).
La scienza in Polonia
akp/ agt/
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