Una crisi è alle porte e nulla può fermarla. Le conseguenze saranno devastanti.

• I bassi tassi di fertilità rappresentano una fase naturale del cambiamento demografico nelle società sviluppate.
• Tuttavia, negli ultimi 15 anni il declino è stato più profondo del previsto e ha interessato sia i paesi ricchi che quelli meno sviluppati.
• Gli analisti sottolineano che ciò potrebbe comportare un rallentamento della crescita economica e costi più elevati per il servizio del debito pubblico.

Gli esperti di Bank Pekao hanno sottolineato che i bassi tassi di fertilità non sono una sorpresa nelle società ricche. Sono il risultato della cosiddetta transizione demografica. In breve, più siamo ricchi, più studiamo, più ci impegniamo nella carriera, più tardi formiamo una famiglia e meno figli scegliamo, la cui crescita è sempre più costosa.

Tuttavia, negli ultimi 15 anni è successo qualcosa di nuovo nella demografia che non riusciamo a spiegare bene, sottolineano nella loro newsletter.

Cosa sta succedendo? I tassi di fertilità in tutto il mondo hanno iniziato a diminuire in modo molto più drastico del previsto, sia nei paesi ricchi che in quelli poveri, indipendentemente dalla cultura e dalla religione. "Inoltre, praticamente nessun intervento pubblico è stato in grado di invertire questa tendenza, o anche solo di rallentarla in modo significativo", ammettono.

Sono state tentate numerose misure per arginare la crisi demografica, tra cui:

• crediti d'imposta per i figli e benefici finanziari per i genitori;
• sostegno alla conciliazione tra carriera e genitorialità, sotto forma di lunghi congedi parentali e/o fornitura di servizi di assistenza all'infanzia e alla scuola materna accessibili, universali e di alta qualità;
• sostegno nel soddisfare le esigenze abitative delle giovani coppie, ad esempio sotto forma di mutui agevolati o appartamenti in affitto a prezzi accessibili.

Tuttavia, risulta che nessuno di questi metodi, o anche una combinazione di essi, ha portato a un aumento significativo della fertilità praticamente in tutti i paesi in cui sono stati utilizzati. La conclusione è che, come spiegano gli esperti di Pekao, le persone stanno diventando meno disposte ad avere figli e c'è poco che si possa fare al riguardo.

La popolazione dell'intero mondo e della stragrande maggioranza dei paesi diminuirà quindi più rapidamente e prima di quanto i demografi avessero precedentemente ipotizzato, si legge.

Una crisi catastrofica è alle porte. Le conseguenze saranno gravi.

Quali saranno le conseguenze economiche e sociali? Pekao osserva che le notizie negative sono le seguenti:

• sebbene il livello di prosperità pro capite nel mondo aumenterà, il suo tasso di crescita diminuirà perché meno persone significano meno apporto di lavoro nella produzione di beni e servizi;
• Ciò comporta anche un rallentamento del progresso tecnologico: non è un caso che i principali centri di ricerca e sviluppo del mondo siano grandi aree metropolitane. Inoltre, se ipotizziamo che la distribuzione dei talenti nella popolazione sia costante, una popolazione più piccola significa meno potenziali talenti scientifici e tecnici e meno nuove conoscenze scoperte. L'intelligenza artificiale potrebbe teoricamente essere d'aiuto in questo;
• il calo della fertilità significa anche un invecchiamento della popolazione, e più la popolazione è anziana, meno è probabile che si assuma rischi, avvii attività commerciali, ecc. Il dinamismo delle principali economie probabilmente diminuirà;
• Un tasso di crescita economica più lento, a sua volta, significa un problema maggiore con il debito pubblico. Attualmente, la principale strategia dei governi per gestire il servizio del debito è sperare che la crescita del PIL nominale superi i tassi di interesse sulle obbligazioni emesse. Col tempo, questo diventerà sempre più difficile. Invece di una crescita del PIL reale del 3%, dovremo adattarci a un tasso dell'1%. L'esempio del Giappone è molto esemplificativo.

Gli esperti sottolineano inoltre che, se l'intelligenza artificiale avrà successo, si potrà prevedere che la crescita economica sarà mantenuta relativamente elevata nonostante il calo demografico.

"Quindi, il servizio del debito pubblico non dovrebbe essere un problema così grande. Tuttavia, se la crisi demografica si traducesse effettivamente in una crisi economica e fiscale, significherebbe che l'intelligenza artificiale non ha minacciato nessuno (non ci ha rubato il lavoro, ndr). In altre parole, non vale la pena preoccuparsi di entrambe le cose contemporaneamente: se temiamo gli effetti dell'invecchiamento della popolazione, dovremmo sostenere l'intelligenza artificiale", si legge.